ワシントン州司法長官、グーグルの広告事業を標的とした反トラスト訴訟に参加
シャーロット・シューベルト著
ワシントン州司法長官ボブ・ファーガソンは、グーグルの広告事業を標的とした独占禁止法訴訟に加わった。
この訴訟は、米司法省と8州の司法長官らが1月に起こしたもので、グーグルの広告プラットフォームを解体することを目的としている。
この訴訟では、グーグルが2008年にオンライン広告会社ダブルクリックを買収した後、グーグルの広告購入オプションを通じて広告主にのみツールを提供するなどの手段で競争を抑制し、独占禁止法に違反したと主張している。
訴状によれば、グーグルはオンライン広告事業の主要部分、すなわちウェブサイト運営者が広告スペースを提供するために使用する技術、広告スペースの購入に使用するツール、そして運営者と広告主をマッチングさせる広告取引所を管理しているという。
「グーグルが力ずくで市場を支配すれば、グーグル以外の誰もが損をする。グーグルによるオンラインディスプレイ広告の違法な独占を終わらせることは、超党派の課題だ」と、ファーガソン氏は月曜日にワシントン州が訴訟に加わったことを受けて、自身の事務所から発表した声明で述べた。
訴状によると、Googleのパブリッシャー向け広告サーバー市場シェアは2015年に90%に達し、現在も高い水準を維持している。その結果、「ウェブサイトの収益は減少し、広告主の支払額は増加する」とファーガソン氏の声明は述べている。
ファーガソン氏の事務所は、ワシントン州の新聞収入が2015年から2020年の間に約30％減少したことを示す最近の報告書を引用している。
グーグルは1月の声明で、広告事業においてアマゾン、アップル、マイクロソフトなどの企業との競争が激化していると反論した。また、グーグルは今回の訴訟がダブルクリックとアドメルドの買収を「覆す」ことを目的としているとして批判した。
ワシントン州は、カリフォルニア州、コロラド州、コネチカット州、ニュージャージー州、ニューヨーク州、ロードアイランド州、テネシー州、バージニア州に加わり、この訴訟に参加している。
これはファーガソン氏がGoogleに対して提起した最新の訴訟です。他には、2022年に同社が「欺瞞的かつ不公正な行為」を用いて位置データを追跡・収集しているとして提起した訴訟、2021年に和解した政治広告に関する訴訟、2021年に提起されたGoogleのアプリストアに関する訴訟、そして2020年に提起された独占禁止法関連の訴訟があります。
３期司法長官を務めたファーガソン氏は、スターキスト・ツナ社を含むマグロ業界に対する価格カルテルの申し立てや、ジェネリック医薬品の価格設定計画をめぐる大手製薬会社に対する申し立てなど、独占禁止法の執行を職務上の最重要課題に据えている。
