写真：シアトル・サウンダーズがマイクロソフトとのスポンサーシップの一環として、Haloをテーマにした新しいジャージを発表
テイラー・ソパー著
日曜、センチュリーリンク フィールドでビデオ ゲームとサッカーがかつてないほど融合します。
シアトル サウンダーズ FC の選手たちは、ロサンゼルスとのホーム戦で、2015 年最も期待されているビデオ ゲームの 1 つであるHalo 5 Guardians をテーマにしたカスタム ジャージ デザインを着用します。
サウンダーズは、2009年にマイクロソフトとのスポンサー契約の一環としてメジャーリーグサッカー（MLS）に参入して以来、過去6年間、ユニフォームに「Xbox」のロゴをあしらってきました。この契約は昨年12月に延長されました。当初のユニフォームには「Xbox 360」のロゴが描かれていましたが、マイクロソフトはそれ以降、シンプルな「Xbox」のロゴを採用しています。
しかし、日曜日には、選手たちは「Xbox」ブランドの下にHalo 5の ロゴが追加された別の黒いジャージーキットを着用することになる。
日曜日のユニフォームは、ある意味歴史的な出来事と言えるでしょう。MLSの歴史上、クラブがシーズン途中に試合用のユニフォームを変更するのは初めてです。また、サウンダーズがMLSレギュラーシーズンのホームゲームで、いつものXboxユニフォーム以外のユニフォームを着用するのも初めてです。
特別なジャージに加えて、選手たちはHalo 5 のブランドが入った試合前のトレーニング用トップスも着用します。
「このような取り組みが、Xboxとのパートナーシップを魅力的かつ革新的なものにしているのです」とサウンダーズFCのオーナー、エイドリアン・ハナウアー氏は声明で述べた。
日曜日の試合では、 Halo 5関連のプレゼントやアクティビティも多数用意されています。まず、2万人のファンにHalo 5とサウンダーズFCの記念Tシャツがプレゼントされるほか、センチュリーリンク・フィールド・プロショップではHalo 5ジャージが200枚限定で販売されます。
ファンは、サッカーセレブレーションの試合前アクティビティゾーンで実物大のワートホグ車両を見学することもできます。また、 日曜日の試合中はHalo 5のキャラクター、マスターチーフとスパルタン・ロックがスタジアム内を歩き回ります。ハーフタイムに彼らを見つけた方には、 Halo 5のジャージ が当たるチャンスがあります。
「サウンダーズFCと提携し、『Halo 5: Guardians』がこの歴史的な瞬間に参加できることを光栄に思います」と、343 Industriesの代表ボニー・ロス氏は声明で述べた。「スタジオには多くのサウンダーズFCファンが集まっており、私たちもマスターチーフとスパルタン・ロックと共にスタンドで応援します。」
ユニフォームのスポンサーシップ以外にも、マイクロソフトはサウンダーズの試合日にはセンチュリーリンク・フィールド周辺にXbox関連の広告を常時掲出しており、試合中は同フィールド自体が「センチュリーリンク・フィールドのXboxピッチ」と呼ばれています。過去にはXboxのプレゼント企画も実施されています。
しかし、マイクロソフトがサウンダーズのジャージで特定のゲームを宣伝するのはこれが初めてだが、Halo 5への期待を考えると、タイミングは適切であるように思われる。
Halo 5は 10月27日に発売予定で、カークランドを拠点としマイクロソフト傘下の343 Industriesによる3作目のHaloシリーズとなる。同社は 2007年にバンジーからHaloシリーズを引き継いでHalo 4 とHalo: The Master Chief Collectionも開発している。
Halo 5は Xbox One専用タイトルとなるため、Xbox 360ユーザーは最新のMicrosoftコンソールへのアップグレードを迫られる可能性が高い。Microsoftは12月にこのゲームの予約受付を開始した。
