「ラルビターをゲットした」：今週末、ポケモンGOプレイヤーの大群がトレイル、公園、街路を徘徊する理由
ジョン・クック著
アヒル、リス、犬はシアトルの人気のグリーン レイク ウォークでよく見られる動物です。
しかし、土曜の午後、最も注目を集めたのは、誰もが欲しがるバーチャルの生き物たちだった。何百人ものポケモンGOトレーナーがグリーンレイクのトレイルを歩き回っていた。あまりにも多くて、ピカチュウやカイリューを追いかけてスマートフォンを見つめているトレーナーたちに、私は危うくぶつかりそうになったほどだった。
「たった今、ラルトスをゲットした。平均以上だ」と、ポケモンGOトレーナーの一人が、他のトレーナーたちが通り過ぎる中、そう言った。
いったい何が起こっていたんだ？
ポケモンGOのコミュニティ・デイで、特別なポケモンを捕まえる貴重なチャンスでした。そしてシアトルのグリーンレイクは、私が目撃した何百人ものスマートフォンを片手にハンターを狙う姿から判断すると、まさに特別なスポットでした。コミュニティ・デイは金曜日から日曜日まで開催され、世界中のプレイヤーに3時間限定のルアーや卵の孵化率向上などの特別ボーナスが提供されます。
グリーンレイクでポケモンを探していたマイク・ムハンナさんは、ドラゴンナイトを探しながら新鮮な空気と運動を楽しんでいると語った。
「自分用にたくさんポケモンを持っているし、またプレイし始めたばかりの友達数人のように、最近またプレイし始めた人たちと交換できるようにもっと集めているところです」と、私が彼に追いついたとき、勉強の合間に休憩を取り、約90分間ポケモンを探していたムハンナさんは語った。
ポケモンGOは、2年前にベルビューのダウンタウンパークでこの熱狂的な光景が勃発したときのような現象ではなくなったが、土曜日にグリーンレイクを歩いていたトレーナーの数から判断すると、このゲームにはまだファンがいることは確かだ。
ポケモンGOは太平洋岸北西部に深く根付いています。北米本社がレドモンドにある任天堂との繋がりだけでなく、この人気拡張現実ゲームの開発元であるナイアンティックが、急成長中のエンジニアリングオフィスをベルビューに構えていることも理由の一つです。ゲームの基盤となる技術の多くはベルビューで開発されており、数百万人ものプレイヤーが同時にポケモンを探すことができるのです。
5月からこのゲームをプレイしているアルビン・モーザーさんの場合もまさにそうだった。モーザーさんはグリーンレイクの公園のベンチでピカチュウを捕まえようとしていたが、その間にスマートフォンを手にした何十人ものプレイヤーが通り過ぎていった。
「それは、すべての色違いポケモンを手に入れたい、最強のポケモンを手に入れたい、という『全部捕まえなきゃ』という考え方です。ゲームで他の誰よりも上手くなりたいと思うのと同じです」とモーザー氏は語った。
今年初めの時点で、ポケモンGOは8億回以上ダウンロードされ、ゲームは20億ドルの収益を生み出したと報じられている。
今週末、公園をぶらぶら歩いていると、普段よりも多くの人がスマートフォンに釘付けになっているように見えたら、何が起きているのかお分かりいただけるでしょう。
