次世代ゲーム機分析：ソニーはより高い価格とより多くの独占ゲームでマイクロソフトに挑戦する

ソニーがペニーアーケード・エキスポ・オンラインのショーケースでプレイステーション5の発売日と価格を正式に発表したことで、次世代ゲーム機への注目が今週、さらに高まりました。PS5は11月12日に2つのバージョンで発売されます。光学ディスクドライブを搭載しないデジタルエディションは399.99ドル、ディスクドライブがPS5が夕食で食べ過ぎたように本体側面から突き出ている標準バージョンは499.99ドルです。

これにより、今年のホリデーシーズンは第9世代ゲーム機戦争の第一段階となり、マイクロソフトのXbox Series X/Sは2日早い11月10日に出荷される予定となっている。

PlayStation 5とXbox Series Xの詳細がほぼ明らかになった今、ハードウェアレベルでは両システムは非常によく似ていることがこれまでの経緯から明らかになっています。どちらもソリッドステートドライブ（SSD）を搭載し、前世代のハードウェアと比べて処理能力と全体的な速度が大幅に向上しています。また、ファーストパーティ製ゲームも充実しており、豊富なラインナップから選ぶことができます。さらに、倹約家向けのアーリーアダプター向けに、より安価なオールデジタル版も用意されています。

しかし、ハードウェアのバージョン間の変更点によって大きな違いが一つあります。Engadgetなどの最新の記事によると、PlayStation 5のデジタル版は、ディスクドライブを除いた通常のPS5に過ぎません。内部的には、デジタル版のPS5は非デジタル版と全く同じパフォーマンスを発揮します。

逆に、Xbox Series SをSeries Xよりも選ぶと、パフォーマンスは低下します。Xbox Series SはRAMが6GB少なく、CPUもXSXの3.8GHzに対して3.6GHzとやや低速で、Series Xの1TB Gen 4 SSDの512GB版を搭載しています。最も重要なのは、Series Sの出力解像度が最大1440pであるのに対し、Series Xは4K解像度であることです。

マイクロソフトがXbox Series SでSeries Xよりもカジュアルなユーザー層をターゲットにすることを狙っていたことは、文脈から見ても明らかでした。しかし、先週までは、XboxユーザーがXbox Series Sの大幅割引と引き換えに何を得ているのか、という大きな疑問が残っていました。Xboxでプレイするゲームによっては、パフォーマンスの低下に気付かないプレイヤーもいるかもしれませんが、パワーユーザー、プロゲーマー、ストリーマーは違いを実感するでしょう。さらに重要なのは、2020年に限られた予算でビデオゲームをプレイしようとしているのであれば、現実的に考えてみましょう。そもそも新しいゲーム機を買うわけではないのです。

両コンソールの主要バージョンであるXbox Series XとPlayStation 5はほぼ同時に発売され、初期価格もほぼ同じです。PS5は3Dオーディオエンジン、簡単に拡張可能なストレージを搭載し、高速データアクセスを重視して設計されていますが、XSXはフレームレート、ディスプレイ解像度、そして全体的な処理能力において優位性を持っています。統計データのみで見ると、その差は理論的なものであり、つまりこの世代は前2世代と同じ要素、つまり各コンソールに付属するゲームやサービス、そして消費者が初期価格で実際に得られるものによって決まるということです。

ソニーの勝利は当然のことだろうか？そう考えているようだ。

ソニーは、PlayStation 5世代のハードウェア市場において、主要競合相手を圧倒的なリードでリードしています。ソニー自身の発表によると、PS4は2020年5月時点で全世界で1億1,040万台を販売しており、歴代4位のゲーム機となっています。これは、任天堂が一時的に競合したWii-Uの販売台数の約9倍、Xbox OneとNintendo Switchの推定累計販売台数の2倍以上です。PlayStation 4のインストールベースは、主要競合2社を合わせた台数をわずかに上回っています。

そのため、ソニーは現状を変える必要性、あるいは優位性を守る必要性すら感じていないのは明らかだ。PS5に関するこれまでのマーケティング戦略は、基本的に事態を放置し、昨年は奇妙なほど沈黙を守り続け、時折、事前収録された重要なプレゼンテーションが発表される程度だった。PAXオンラインイベントでさえ、先週末までは名前のないショーケースに過ぎず、その内容が何なのかは外部には全く示唆されていなかった。

PS5の2つのバージョンの当初希望小売価格は、業界アナリストの予想とほぼ一致しており、PS4からハードウェア容量が大きく飛躍したことを示しています。500ドルの標準版PS5は、発売時点ではPlayStationとしては2番目に高価な製品です。これは、2006年にソニーが60GBのPlayStation 3を600ドルで販売していた価格に次ぐものです。しかし、世代間の処理能力の差は十分に大きく、価格の根拠も明らかです。

それでもリスクの高い賭けであることに変わりはありません。MicrosoftのSeries X/Sにおける戦略は、製品そのものをほぼ無料で提供し、一連のサービスとサブスクリプションに頼ってプロジェクト全体の黒字を維持するというもののようです。これは、経済、環境、そしてパンデミックという災厄の渦中にある2020年においては、全体的に見てより賢明な戦略と言えるでしょう。

一方、ソニーは相変わらずのビジネスを展開している。PAXでの展示構成は、同社の全体戦略を強調しているように思える。新作、近日発売予定、独占タイトルを幅広く発表した後、PS5の発売日と初期価格をまるで後付けのように最後に発表したのだ。ゲームでハードウェアを売上げを伸ばしているのに対し、マイクロソフトはゲーム自体よりもコンソール全体の「エコシステム」を重視する戦略をとっている。

ソニーが自社タイトルや独占タイトルの素晴らしいラインナップを揃えていなければ、この計画は実現不可能だったでしょう。本日のショーケースでは、スクウェア・エニックスの人気シリーズ最新作『ファイナルファンタジーXVI』とPlayStation 5の独占タイトルが世界初公開されました。1997年当時、 『ファイナルファンタジーVII』の独占タイトルこそが、初代PlayStationを世に知らしめ、ソニーの成功の原動力となったと言えるでしょう。今、ソニーは明らかに歴史の繰り返しを願っており、それはおそらく完全に間違っているわけではないでしょう。ファイナルファンタジーはかつてのような圧倒的な人気を誇ってはいませんが、それでもなおビッグネームです。

PS5の主な独占タイトルには、 2018年のPS4オープンワールドゲーム『スパイダーマン』の続編で、 1年後を舞台に、ハーレムという新しい地区を守るために奮闘するマイルズを描いた『スパイダーマン：マイルズ・モラレス』 、システムローンチ時にデジタル配信され、ダンテの弟バージルとしてプレイできる2019年のヒット作『デビル メイ クライ V』の特別版、そして殺人的に難しいが公平なアクションゲームのトレンドのきっかけとなったゲームで悪名高い『デモンズソウル』のリメイク版などがある。

ソニーのショーケースで発表された非独占タイトルの中には、人気ゲーム『Dishonored』シリーズの制作者Arkane Studiosによるグラインドハウス風アクションゲーム『 Deathloop』の発売日が含まれていました。本作は2021年第2四半期のPS5発売時にはコンソール専用となりますが、PC版もリリースされます。ソルトレイクシティに拠点を置くAvalanche Softwareは、待望のハリー・ポッターシリーズ最新作となるオープンワールドRPG『Hogwarts Legacy 』の初トレーラーを公開しました。PS4、PS5、Xbox One、Xbox One、XSX、PCで2021年に発売予定です。

ソニーはショーの最後に、近日発売予定の大型タイトルを予告しました。「ラグナロクが来る」という不吉なフレーズと、ファンに人気の『ゴッド・オブ・ウォー』シリーズの特徴的なオメガシンボルのロゴが添えられています。前作である2018年の受賞作『ゴッド・オブ・ウォー』はクリフハンガーで幕を閉じましたが、どうやらその物語は2021年に続編が予定されているようです。 『ゴッド・オブ・ウォー』の主人公クレイトスは、PlayStationブランド全体の顔と言っても過言ではないほど、重要なキャラクターです。彼が再び登場し、哀れな古代文化の神話を舞台に血みどろの大暴れを繰り広げることは、ソニーにとってほぼ確実なシステムセールスとなるでしょう。

ある意味、これはソニーの皮肉な動きと言えるかもしれない。ソニーは第8世代のゲーム機において、圧倒的な優位性を誇ってきた。PS4は当初、移植版やリマスター版、そして時折の粗悪品といったラインナップで苦戦を強いられたが、最終的には持ち直し、ゲーム機史上屈指の強力なファーストパーティソフトウェアラインナップを築き上げた。今年の独占ヒット作『The Last of Us Part II』とワシントン州ベルビューで開発された『Ghost of Tsushima』によって、ソニーはPS4を力強く後押しし、その実績をPS5の擁護の根拠として利用しているのだ。

「我々が作るゲームを皆さんは欲しがっていることは分かっています」とソニーは言っているようだ。「そして、我々が要求する金額を支払っていただけることも分かっています」

しかし、ソニーは第7世代のゲーム機で、かつて同じことを試みたことがある。ソニーはPlayStation 2のほぼ完全な市場支配力に乗じて勝利を掴もうとしたが、その後PS3の発売価格を驚愕の高値で世界に衝撃を与えた。そしてその後数年間の大半を、より安価で使いやすいXbox 360との競争でその損失を埋め合わせるのに費やした。今、疑問なのは、ソニーが再び大きな代償を伴う転落を覚悟しているのか、それとも、経済状況に関わらず、新型PlayStationに望む価格を設定できるほどの総合的な成功に対する確固たる評判を築き上げたのか、ということだ。マイクロソフトは前者になることに賭けている。

ゲームストップは水曜日の午後、プレイステーション5の両バージョンの予約注文を受け付けていると発表した。Xbox Series Xの予約注文は9月22日午前8時から正式に開始される。