Picnikが閉鎖される中、元PicnikのエンジニアたちがPicMonkeyで問題を解決
ジョン・クック著
今年初め、GoogleがPicnikのサービス終了を決定したことは、多くの人々を驚かせ、このオンライン写真編集サービスのシンプルさを愛用していた何百万人ものユーザーに怒り、不満、そして悲しみをもたらしました。ジャスティン・ハフとブライアン・テリーは、誰よりもその痛みを感じました。
結局のところ、彼らは Picnik の初期のエンジニアのうちの 2 人であり、Web アプリケーションの背後にある秘密のソースを提供したプログラマーでした。
Picnikはインターネットの歴史の屑山へと投げ込まれようとしています。今週の金曜日に永久に閉鎖されるのです。しかし、PicMonkeyという形で新たな命が吹き込まれつつあります。
これは、数ヶ月前にGoogleを退職し、スタートアップの世界に再び飛び込んだハフ氏とテリー氏が開発したサービスの名前です。PicMonkeyは多くの点でPicnik 2.0に似ており、デザイン美学と機能性が似ています。
「結局のところ、ブライアンと私はPicnikの閉鎖計画に落胆し、もっと良い方法があるはずだと考えていました」とハフは語る。「毎日たくさんの人がPicnikを楽しんでいるのを見て、彼らが行き場を失っているのを見るのは胸が張り裂ける思いでした。既存の代替手段はどれもあまり良くなかったので、Picnikよりも良い方法で、ユーザーを本当に助けることができると考えたのです。」
Googleは2010年3月にPicnikを買収し、1月に閉鎖する計画を発表した。
ハフ氏は、Picnik は「順調に進んでいた」が、PicMonkey では、すでに機能しているものをいじりたくないと思っていたと述べた。
「いくつか調整を加えます。あまり大きく変えるつもりはありませんが、より興味深い方向に少しずつ近づけていくつもりです」とハフ氏は述べ、PicMonkeyの体験を「高速かつ軽量」なものにしたいと付け加えた。
PicnikがGoogleに買収された当時、Picnikは収益を上げており、月間訪問者数1,700万人以上と成長を続けていました。ここ数ヶ月、Picnikの空白を狙う企業が数多く登場しています。PicMonkeyは、Google +とAviaryとともに、今週GoogleがPicnikユーザーに推奨する3つのサービスの一つです。
ハフ氏は、これらの推奨によってここ数週間でユーザー数が大幅に増加したと述べ、Googleが今週金曜日にPicnikを完全終了すると、ユーザーが殺到すると予想している。同社のマーケティング担当者は既にPicnikユーザーを呼び戻そうと躍起になっており、ウェブサイトには次のようなマーケティングメッセージを掲載している。
Picnikを気に入っていただけたなら、PicMonkeyがさらにパワーアップして戻ってきました。より高速で、よりパワフルで、より使いやすくなりました。お馴染みのPicnikの真髄はそのままに、さらに78%もパワーアップしました。
成功していたサービスが閉鎖され、その穴を埋めようと起業家たちが奔走するというのは、少々異例なことです。しかし、これは初めてのことではありませんし、創業チームが再び姿を現し、経営権を取り戻そうとするのも初めてではありません。
ハフ氏は、退社時にグーグルに計画を率直に伝えていたと述べ、今回の閉鎖は、現在会社を立ち上げようとしているチームにとってさらなるモチベーションを与えているだけだと指摘した。
「Googleのような企業が製品を廃止するということは、その製品に市場がないと考えていることを世界に向けて表明しているようなものです」とハフ氏は述べた。「たまたま私たちの中には、異なる考えを持つ人がいて、それが私たちがここにいる理由なのです。」
[編集者注: Picnik の共同設立者で元 CEO の Jonathan Sposato が GeekWire の会長を務めています。]
