ジェフ・ベゾスのブルーオリジンはフロリダ州ニューグレンロケット工場の拡張を計画している
アラン・ボイル著
アマゾンの億万長者ジェフ・ベゾスの宇宙ベンチャー、ブルーオリジンは、フロリダのロケット製造施設を隣接する90エーカーの空き地に拡張する計画を提出したとフロリダ・トゥデイが報じた。
同紙は本日、NASAケネディ宇宙センター近くのスペース・コマース・ウェイに「サウス・キャンパス」を建設する計画が、セントジョンズ川水管理局に提出された書類に記載されていると報じた。書類によると、この土地は「隣接するノース・キャンパスで構築されているプログラムを補完するプログラム」を設立するために利用される予定だという。
新施設の建設は7月に開始され、最終段階は1年後に完了する予定だ。フロリダ・トゥデイ紙によると、新施設は商業用打ち上げロケットの製造と供給のためのスペースを提供する予定だ。敷地内には倉庫も設けられ、将来的に拡張可能となる。
GeekWireの問い合わせに対し、ブルーオリジンはフロリダ・トゥデイの報道に付け加えるものはないと述べた。
ブルーオリジンは、126エーカーのノースキャンパス敷地内に、軌道級ニューグレンロケットの製造用に75万平方フィートの工場を建設した。「すでに最初のブースターの部品をそこで製造しています」と、ブルーオリジンの営業・戦略担当副社長、ブレット・アレクサンダー氏は、今週メリーランド州で開催されたアメリカ宇宙学会ゴダード記念シンポジウムで述べた。
ケープカナベラルの第36発射施設からのニューグレンの最初の打ち上げは、現在2021年に予定されている。
同社はワシントン州ケントの本社施設で、弾道ロケット「ニューシェパード」のほか、BE-3およびBE-4エンジンを製造している。ニューグレンの初打ち上げに備えて、BE-4エンジンの生産はアラバマ州ハンツビルの新しい20万平方フィートの工場に移管される予定だ。
フロリダ州は、商業ロケットの製造拠点としてだけでなく、打ち上げ拠点としてもますます注目を集めています。Relativity Space社とFirefly Aerospace社は最近、フロリダ州の施設建設に関する契約を締結し、今週、SpaceX社の創業者イーロン・マスク氏は、同社の次世代ロケット「スターシップ」と「スーパーヘビー」ブースターをテキサス州だけでなくフロリダ州でも製造すると述べました。
スターシップの試作機「スターシップ・ホッパー」は、南テキサス州ブラウンズビル近郊のスペースX社の発射場で地上試験を行っており、早ければ来週にも短距離飛行の試験飛行を開始する予定だ。
ブルーオリジンのその他のニュース:
- Space Newsは、ブルーオリジンのブレット・アレクサンダー氏の発言を引用し、同社はニューグレンの第2段ロケットを軌道上で再利用する方法を検討しており、居住施設や保管施設などへの活用も検討していると述べた。アレクサンダー氏はゴダード記念シンポジウムで、これらのアイデアはNASAのために実施された低地球軌道における宇宙活動の商業化に関する研究で検討されたと述べた。「現時点では、これらのアイデアを実行に移す具体的な計画はない」とアレクサンダー氏は述べた。
- アレクサンダー氏によると、ベゾス氏はニューグレンブースターの開発に「25億ドル以上」を投資したという。そのうち約10億ドルはフロリダの製造・打ち上げ施設に投じられており、「ケントでのエンジン開発と製造・設計に加えて」とのことだ。
- ブルーオリジンの弾道宇宙船ニューシェパードの西テキサス試験プログラムは、今年の第3四半期か第4四半期に有人輸送を開始する予定だとアレクサンダー氏は述べた。（アーカイブ動画の10:42からご覧ください。）
