ポール・アレンと仕事をし、共にロックしたシアトルの投資家がグランジヒット曲のカバーで話題に

スティーブ・ホールは、ポール・アレンが彼の音楽界での話題作りを楽しんだだろうと考えている。

ホール氏は長年のベンチャーキャピタリストで、故マイクロソフト共同創業者のバルカン・キャピタルで18年以上勤務。かつての上司と音楽について語り合ったり、ギターを熱く演奏したりして多くの時間を過ごしました。二人は一緒にジャムセッションをすることさえありました。

そして今、ホールは、サウンドガーデンと後のパール・ジャムのメンバーで構成されたスーパーグループ、テンプル・オブ・ザ・ドッグによる1991年のグランジ・クラシック「ハンガー・ストライク」のワンマンカバー（下）をリリースし、シアトルの音楽界で独自のスポットライトを浴びている。

「私が初めて彼のオフィスに座って、彼のギターを弾き始めた時、（アレンは）かなり驚いたと思います」とホールは言った。「もし私がこれを彼に見せたら、きっとクスクス笑ってくれたでしょうし、きっと気に入ってくれたでしょう。きっと楽しいひとときだったでしょう」

高校と大学時代にはロックバンドで演奏し、長年ギタリストとして活躍してきたホール氏だが、数年前、妻から発声レッスンを受けるよう勧められた。パンデミックの間、彼は発声練習に以前より慣れてきており、ソーシャルディスタンスを保った裏庭での集まりや、自身のソーシャルメディアに投稿した動画で歌を披露している。

「ハンガー・ストライク」では、フロントマンのクリス・コーネルとエディ・ヴェダーのボーカルをこなし、さらに自身で4つの楽器を演奏するなど、ボーカルという深淵な領域に挑んだ。しかし、その成果は目覚ましく、インターネット上で反響を呼んでいる。

ワシントン州ベインブリッジ島の地下スタジオでレコーディングし、プロデューサー兼ミュージシャンの弟とZoomでミックスしたこの曲とビデオは、Facebookで5日間で45万回以上再生され、2万件の「いいね！」を獲得した。ホールは今、YouTubeにビデオをアップロードし、YouTubeでの拡散に挑戦している。

上司とジャムセッション

2002年に西へ移住したホールは、シアトルの音楽の軌跡を変えたグランジブームの時代にはシアトルにいなかった。

「全てが起こった時にここにいたと言いたいところですが、全くの嘘です」と彼はGeekWireに語った。「サウスカロライナで育ったので、パール・ジャムやサウンドガーデンがブレイクした頃は大学生で、テンプル・オブ・ザ・ドッグもその頃でした」

しかしホールは、グリーン・リヴァー、マザー・ラヴ・ボーン、アンドリュー・ウッド、ムーキー・ブレイロック、ヴェダー、コーネルなど、1980年代後半から1990年代初頭を象徴するバンドやアーティストを深く理解している。さらに、パール・ジャムがデビュー・アルバム『Ten』をリリースする以前から、テンプル・オブ・ザ・ドッグがどのように結成されたかも熟知している。

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「どれも魅力的です。とにかく歴史が好きなんです」と彼は言った。

そして彼は、ジミ・ヘンドリックスとロック音楽への愛でテクノロジー以外での情熱の大きな部分を定義づけた、億万長者のテクノロジー界の巨人であり慈善家であるアレンと築いた関係を通じて、シアトルの音楽史の別の側面にも関わっています。

2017年にベンチャーパートナーに退任するまでバルカン社の投資部門のマネージングディレクターを務めていたホール氏は、2018年にアレン氏が亡くなるまでアレン氏と緊密に連携し、現在もアレン研究所とアレンAI研究所（AI2）の理事を務めています。ホール氏とアレン氏はいつも音楽について語り合い、時折一緒に演奏した際には（下の写真）、アレン氏は明らかにホール氏のギターの腕前に感銘を受けていました。

2人はよく機材や技術的な面について熱く語り合い、ホールはアレンのギターコレクションは自分のものより少し大きくて伝説的だと冗談を言った。

「たいていの打ち合わせでは、仕事の話に入る前に、彼が最近どんな曲を習っているのか、最近どのバンドに夢中なのかといった近況報告から始めるのが一般的でした」とホールは語った。「彼は生涯にわたって非常に幅広い分野を学び続けており、それは私にとって大きな刺激でした。特にギターに関しては、話すたびに上達しようと自分を奮い立たせていました。」

発声レッスンは成果を上げた

ホールが「ハンガーストライキ」に挑戦することに決めたのにはいくつかの理由がある。

ホールは、この曲の歌詞が社会の不平等を詩的で予言的に描き出している点に惹かれた。その不平等は今もなお続いており、今夏の抗議活動で鮮明に浮かび上がった。彼は、カバーしたミュージシャンたちが常に示してきたコミュニティ活動や慈善活動へのリーダーシップに感銘を受けており、YouTube動画の説明欄には、自身が寄付した団体をいくつか挙げ、リスナーにも寄付を促している。

彼はまた、発声レッスンの成果が実っていることを証明したかった。そこで、コーネルの高音域とヴェダーのクラシックなバリトンを1曲で表現してみたのだ。オリジナルバージョン（下記）はYouTubeで7,200万回再生され、90年代初頭のMTVの定番曲となった。

「歌うことは私にとってまだかなり新しい経験なんです」とホールは言った。「ずっと『自分に歌える才能があるのか​​な？これでいい音になるのかな？』と自意識過剰になっていました」

彼が裏庭の火を囲んでいくつかのコードを弾いて歌ったとき、友人たちは彼にそれがぴったりだと言った。そして彼はそれを証拠として自分でレコーディングを進めることにした。

投資家としてのキャリアにも持ち込んだ仕事に対する倫理観――何かについてできる限りのことを学び、正しい答えを見つけることに執着する――を体現したホールは、新しいカメラを購入し、YouTubeで何時間もかけて使い方を学んだ。Final Cut編集ソフトの使い方も同様に独学で習得した。ギターとベースのパートは寝ている間にも弾けるほどだったが、彼は自らを「下手なドラマー」と称し、この曲のドラムパートの練習と演奏にかなりの時間を費やした。

彼は約1ヶ月前にLogic Proを使って約4日間かけてセッションを録音した。三脚にカメラを取り付け、13歳の息子を呼んでクローズアップアングルで撮影した。その後、アトランタにスタジオを構える、熟練のミュージシャン、プロデューサー、作曲家である弟のレス・ホールとZoomで繋いだ。

「Zoom は音声が少し不安定になることがある」とホール氏は述べた。そのため、彼らはビデオに Zoom を使用し、ゼロ遅延のライブ ストリームを利用して、曲のミックスと仕上げという、よりマニアックな基本作業を共同で行った。

ホールが初めて誰かの前で歌ったのは、エルトン・ジョンの曲を歌っている自分のiPhone動画をシェアした時だった。パンデミックのさなか、人々が繋がり、心安らぐコンテンツを共有する方法を探していたため、このトレンドが広まりつつあるようだ。彼は完成した「ハンガー・ストライク」の動画を自分のFacebookページに投稿するつもりだった。そこでは500人にも満たない友人しか見ないだろうと予想していた。

「完成した時には、言葉は悪いけど、『これはかなりいいぞ』って感じた」とホールは語り、さらに視聴回数を増やそうと決めた。

兄のスタジオページでビデオをシェアしたところ、大きな反響を呼び、今はYouTubeでも同じ結果になるか様子見している。反響は好意的なものばかりで、ホールは1曲で2人の象徴的な歌声を披露した後、もう一度ワンマンショーを成功させられるかどうか試してみたいと語っている。

「世に出す価値のある作品が生まれるまでには、まだ時間がかかるかもしれない」と彼は言った。「少なくとも、音楽を演奏するのが好きなんだ。子供たちと一緒でも、一人でも、毎晩少しずつ演奏できる。それが本当の楽しさなんだ」

10月7日水曜日の更新:

テンプル・オブ・ザ・ドッグで活動していたパール・ジャムのギタリスト、マイク・マクレディはホールのビデオを見て賛同の意をツイートした。