リー・フッド博士の科学的ウェルネススタートアップ企業Arivaleが、遺伝子を通じて健康を改善するために3,600万ドルを調達

シアトルの新しいスタートアップ企業は、科学的ウェルネスと呼ばれる新しい産業における Google や Microsoft になることを目指しており、現在、そのための十分な資金を持っている。

著名な遺伝学のパイオニアであるリー・フッド博士が共同設立したArivaleは本日、Arch Venture PartnersとPolaris Partnersが主導し、Maveronも参加したシリーズBラウンドで3,600万ドルを調達したことを発表しました。先月シアトルで株式公開された同社の資金調達総額は、現在約4,000万ドルに達しています。

6 月に詳しく述べたように、Arivale は包括的かつ最先端の遺伝子分析とパーソナルコーチングを融合し、参加者に全体的な健康状態の改善、個人的な目標の達成、長期的な病気のリスクの最小化に向けた具体的な行動方法を提供することを計画しています。

19人の従業員を擁するこのスタートアップ企業は、過去1年間、フッド氏のシステム生物学研究所と協力し、同社が「パイオニア」と呼ぶ107人のグループを対象に、科学的ウェルネス プログラムを試験的に導入してきた。パイオニアたちは四半期ごとに血液、尿、唾液のサンプルを提供し、フィットネス トラッカーを使用し、コーチ役を務める栄養士と定期的に話し合い、遺伝子検査の内容を理解し、取るべき具体的な行動を特定する手助けを受けた。

「本当に効果があるのか​​と懐疑的に来られた方が多かったと思います」とフッド氏は月曜日にGeekWireに語った。「しかし、ほぼ全員が、何らかの形で、このプログラムが自身の健康目標を大きく変えたと言っていました。」

フッド氏は、アムジェン、アプライド・バイオシステムズ、ロゼッタなど、数多くのバイオテクノロジー企業を創業し、成功を収めてきた。

しかし、フッド氏は、アリベール社との資金調達ほど容易な経験は他にないと語った。実際、同社の成功の可能性は「無限大」だとフッド氏は語った。

「シリコンバレーとシアトルのほぼ全員が、これは本当に壮大で包括的なアイデアだと認識しています」と彼は語った。「率直に言って、この会社は私がこれまで関わってきたどの会社よりも規模が大きく、変革をもたらす可能性があると考えています。」

この新しいウェルネス産業に参入している企業は他にもあるが、アリベールのCEO兼共同創業者であるクレイトン・ルイス氏は、ゲノム配列を理解する方法から、血液、唾液、尿、腸内細菌叢などの検査を定期的に実施して経時的な変化を測定する方法まで、自社には一連の差別化要因があると述べた。

「私たちは、単にデータセットを提供するのではなく、まず健康に焦点を当てています」とルイス氏は述べた。「私たちは、現在の健康状態を最適化し、病気を予防する方法に焦点を当てています。」

おそらくさらに重要なのは、Arivale のパーソナルコーチです。彼らは、Arivale 参加者がテスト結果と目標に基づいて具体的なステップを踏むのを支援します。

「それが私たちの秘訣です」とルイス氏は語った。「彼らは医師や科学者の協力を得て、この非常に複雑なデータセットを解析し、3つか4つの実行可能な推奨事項を提示し、それらの推奨事項の達成を支援します。」

創業者たちは、2、3年前にはアリベールの立ち上げを想像すらできなかったと語っています。しかし今では、医療費が消費者に還元されるようになり、人々は健康と予防にますます注目しています。

「健康維持への関心が高まっています」とルイス氏は指摘する。「また、現在市場に出回っているソリューションに人々が満足していない傾向も見られます。」

当初、アリバレは参加者一人当たり年間2,000ドルを請求するが、フッド氏は規模の経済が働くにつれて、必要な検査のコストは徐々に下がっていくと予想していると述べた。例えば、彼は8年以内にヒトゲノムのマッピングにかかる​​コストが現在の10分の1になると考えている。

「問題は、いつ、どのようにコストの低下が起こるかだ」とフッド氏は付け加えた。「この期間中に、目覚ましい減少が見られると確信している」

アリバレは今秋サンフランシスコでサービスを開始し、来年には全米に拡大する予定です。先月シアトルで行われたサービス開始イベントの3日後には、プログラムへの参加希望者が140人に達しました。現在では、その数は1,000人を超えています。

「この会社で最もエキサイティングなことの一つは、科学的ウェルネスという全く新しい産業を創り出す第一歩となるという考えだ」とフッド氏は語った。

シリーズBラウンドで調達した3,600万ドルの資金は、新規ユーザーの募集、臨床試験の費用、そして2015年末までに最大30人の従業員の採用に使用される予定だ。

アリバレ社は本日、以下のメンバーを含む10名からなる科学諮問委員会も発表しました。

• フランシス・アーノルド博士、カリフォルニア工科大学
• ジョージ・チャーチ博士（ハーバード大学医学部）
• ロバート・C・グリーン医学博士、公衆衛生学修士、ブリガム・アンド・ウィメンズ病院およびハーバード大学医学部
• ジム・ヒース博士（カリフォルニア工科大学）
• リー・フッド医学博士、システム生物学研究所（議長）
• エド・ラゾウスカ博士、ワシントン大学
• ラリー・スマール博士、カリフォルニア大学サンディエゴ校
• ラルフ・スナイダーマン医学博士、デューク大学
• ボニー・スプリング博士、ノースウェスタン大学
• エリック・トポル医学博士、スクリプス研究所（無報酬）

「彼らは様々な分野において非常に豊富な専門知識を持っています」とフッド氏は取締役会について述べた。「彼らは、アリベールがウェルネスの未来を創造する上で、力になってくれるでしょう。」