シアトルのアラスカンウェイ高架橋は、道路と地面がバーサに対抗したため、1週間早く再開される。
カート・シュロッサー著
シアトル地域のドライバーは、月曜日の朝の通勤時間に間に合うようにアラスカン・ウェイ高架橋に再びアクセスできるようになる。トンネル掘削機バーサが、高架道路の真下まで到達する採掘の重要な段階で、大きくかつ安全に作業を進めたためである。
ワシントン州運輸局は日曜日、構造技術者らが高架橋の徹底的な検査を完了し、63年の歴史を持つこの橋とその周囲の地盤は安定性を保っていると判断したと発表した。
4月29日、高架橋は当初約2週間の予定で通行止めとなりました。この道路を日常的に利用していた約9万台の車両は、他の地域の高速道路や一般道路に移動したため、シアトルの通勤時間は10日間、通常よりもさらに苦痛な状況となりました。
「主要高速道路を閉鎖するのは決して容易なことではありません。この重要な工事の間、市民の皆様には忍耐と柔軟な対応をいただき、心から感謝申し上げます」と、ジェイ・インスリー州知事はワシントン州運輸局（WSDOT）のニュースリリースで述べました。「素晴らしい仕事をしてくれたワシントン州運輸局（WSDOT）とセントポール・ポート・パークウェイ（STP）のプロジェクトチームと建設作業員の皆様に感謝します。このプロジェクトの一部を予定より約1週間早く完了できたことは称賛に値します。通勤者の計画性と柔軟性、そしてワシントン州運輸局と関係機関との緊密な連携により、通勤者はリアルタイムの情報にアクセスでき、事前の計画を練ることができました。」
シアトル・トンネル・パートナーズは当初、バーサがイェルサーとアラスカン・ウェイで385フィート（約115メートル）の距離を掘削し、高架橋を完全に撤去するまで高速道路を閉鎖する計画だった。金曜日、バーサは道路基礎のわずか15フィート下まで到達することに成功した。これは、ウォーターフロント沿いの9,270フィート（約2,800メートル）の走行中、構造物に最も接近する地点となる。
SR 99 閉鎖ウェブサイトの最新の進捗状況グラフィックでは、高架橋が閉鎖されてから Bertha が 312 フィート移動し、このプロジェクトのこのフェーズを構成する 59 個のトンネル リングのうち 47 個を機械が設置したことが示されています。
「高架橋からの交通の排除は、この工事の成功に不可欠でしたが、必要以上に閉鎖期間を長くすることは望んでいません」と、ロジャー・ミラー運輸長官代行は報道発表で述べた。「この閉鎖期間の終了は、州道99号線トンネル・プロジェクトの新たな始まりを意味します。多くの作業が残っていますが、プロジェクトのこの段階における請負業者の業績には勇気づけられています。これまでと同様に、私たちの共通の目標は、このトンネルをワシントン州の納税者に届けることです。」
GeekWireは以前、バーサが高架橋の下をどのように通過するか、そして技術者が高速道路とその周辺地域の動きを監視するためにどのような対策を講じているかを報じました。ワシントン州運輸省（WSDOT）は、請負業者がフェーズを完了できる能力に自信を示し、通勤者が移動経路を調整する意思があることを期待しています。
シアトル市民の中には、トンネルが周囲の土砂を掘り進むことで道路が耐えられないのではないかと懸念する人もいた。また、閉鎖によって高架橋は終わりを迎え、たとえ沈下しなくても再開通は不可能だと考える人もいた。
5月3日、ワシントン州運輸省（WSDOT）は、ビデオカメラを搭載したドローンで撮影したトンネル内部の映像を公開した。このドラマチックな映像は、バーサの故障などにより大きな挫折を経験してきたプロジェクトにとって、今後の可能性を示すものとして、大きな力となった。
