アマゾン対ウォルマート：記者兼作家のジェイソン・デル・レイが、現代の「決定的なビジネス衝突」について語る

アマゾンは競争相手ではなく顧客を最優先すると公言していることで有名だが、同社が本当に事業に焦点を絞りたいのであれば、ウォルマートとの戦いに集中するのは悪いアプローチではないかもしれない。

これは、Recode や Vox Media で 10 年以上にわたりオンライン小売業界に関するスクープや賢明な報道で評判を築いてきた長年のビジネス ジャーナリスト、ジェイソン デル レイ氏の新刊書「Winner Sells All: Amazon, Walmart, and the Battle for our Wallets」を読みながら私が考えたことの一つだ。

リトマス試験紙として、アマゾンの衛星ベンチャーであるプロジェクト・カイパーは一度も言及されていない。

長年Amazonに関する書籍を数多く読んできた私にとって、同社の小売業のルーツに立ち返ることは読者として新鮮な体験でした。本書の構成と、大小さまざまな啓示は、基礎知識の提供という点でブラッド・ストーンの『The Everything Store』を補完するにふさわしいものです。

大きな理由の一つは、本書がAmazonだけを扱っているわけではないということです。デル・レイは、ウォルマートの小売業の歴史とeコマースへの進出の経緯を、信頼できる情報源や主要人物へのインタビューに基づいて語っています。ウォルマートのCEOであるダグ・マクミロン氏や、QuidsiをAmazonに、そして後にJet.comをウォルマートに売却したeコマース起業家のマーク・ローレ氏など、重要な人物たちへのインタビューも参考にしています。ローレ氏は、この物語全体において最も重要な人物です。

担当記者は、実店舗型小売業かオンライン商取引のどちらか一方の企業に焦点を当てる傾向がありますが、Del Rey 氏が GeekWire Podcast のこのエピソードで説明しているように、2 つの企業は長年にわたって繰り返し影響を及ぼし合い、それぞれのビジネスを形成してきました。

「あまり語られていない物語だと感じました」と彼は言う。

さらに、両社は売上高で米国最大の二大企業であり、民間セクターでも最大の雇用主です。デル・レイが序文で述べているように、「これはこの世代を象徴するビジネス対決です。私たちの忠誠心と財布を賭けた戦いであり、数千億ドルの金銭と数百万人の雇用が危機に瀕しています。」

しかし、この本全体を通して際立っているのは、ウォルマートの幹部の一部がアマゾンを真剣に受け止めるまでに、アマゾンがホールフーズ・マーケットを買収するまで、そしてそれ以降も、どれほどの時間がかかったかということだ。

それでも、両社のリーダーたちは長年にわたり互いを研究し合ってきた。デル・レイの報道によると、アマゾンの初期の幹部たちはサム・ウォルトンの伝記『Made in America』を読み、ウォルマートの幹部たちはアマゾンの上場後に同社の決算説明会に出席し、フルフィルメントネットワークへの投資額に驚嘆したという。

一方、アマゾンは、ウォルマートがオンラインコマースで優位に立つために、自社の最も重要な資産である広大な実店​​舗ネットワークをもっと積極的に活用していないことに、何度も驚いている。デル・レイは、ウォルマートの従来の小売事業とeコマース事業の分離が、競合するインセンティブと利益のために社内の様々な部門を対立させてきた事例を何度も記録している。

これは、企業が長期的な成長と関連性のために自社の成功している事業を破壊することを躊躇し、競合他社に門戸を開いたままにするという、典型的なイノベーションのジレンマです。

「ビジネスにおいては、インセンティブは実は重要なのです」とデル・レイ氏は、この本の取材から得た教訓の一つを語った。

ロアのチームには「どんどん成長していくというインセンティブがあった」と彼は説明した。「チームは別々だったものの、店舗チームには別のインセンティブがあった。キャッシュマシンを動かし続けること。キャッシュフローは重要だった。利益も重要だった。しかし、マークとチームは収益性に基づいて財務的に全く評価されなかった。それが多くの問題を引き起こしたのだ。」

結局のところ、この戦いにはまだ勝者がいないというのが大きなポイントだ。

では、次に何が起こるのでしょうか？デル・レイ氏は両社のヘルスケア分野への取り組みに1章を割き、今後数年間の両社の競争において、ヘルスケア分野は注目すべき重要な分野だと述べています。

「彼らがその分野に投じている資金を見て、数年後には諦めてしまうだろうと考えるのは、私にとって辛いことです」と彼はポッドキャストでの議論の中で語った。「これは、ショッピングサービスだけでなく、潜在的にもっと多くの人々に影響を与える可能性があります。ですから、私はそこに非常に注意を払っています。」

「Winner Sells All: Amazon, Walmart, and the Battle for our Wallets」は、Harper Business 社より出版され、現在発売中です。

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