ワシントン州ではオミクロンが急速に増加していると、初期のデータから示唆されている。

シャーロット・シューベルト著2021年12月13日午後3時44分2021年12月17日午後11時06分

ワシントン大学の初期データによると、オミクロンCOVID-19変異株はすでにワシントン州で急速に広がっている可能性があることが示唆されている。 

これらのデータは迅速な方法で分析されたサンプルから得られたもので、確認が必要です。データによると、12月8日に採取された217件のCOVID-19陽性サンプルのうち29件、つまり症例の約13%にオミクロンが含まれていた可能性があります。

ワシントン大学医学部のウイルス学研究所で変異株検査の取り組みを統括するパヴィトラ・ロイチョウドリー氏は、月曜日にツイートでこのデータを発表した。同研究所は、ワシントン州におけるCOVID-19検査の大部分を処理している。

新しいサンプルはSGTFと呼ばれる手法で分析され、次にゴールドスタンダードの遺伝子配列解析によって確認される予定だ。

「シーケンシングによる確認は通常数日遅れますが、これらのSGTFの大部分はオミクロンであると予想しています」とロイチョウドリー氏はツイートで述べた。「もしそうだとすれば、南アフリカ、英国、デンマークなどからの報告と同様に、急速な増加が見られることは間違いありません。」

ロイチョードリー氏は、デルタ型が依然として優勢であり、さらなるデータが必要だと指摘した。「絶対数はまだ少ないので、注意深く見守る必要があります」と彼女は別のツイートで述べた。

世界保健機関（WHO）は11月26日、オミクロン株を「懸念される変異株」に指定した。変異のパターンと初期データは、この変異株が急速に拡散し、ワクチンに対する感受性が低い可能性があることを示唆している。

この変異株は、11月29日から12月1日の間にワシントン州で採取された3つのサンプルで初めて検出されました。新たに発表されたデータは、それ以降オミクロン株が急速に増加していることを示唆しています。ワシントン大学による予備的な分析では、この変異株は12月6日に採取されたサンプルの約3%、12月7日に採取されたサンプルの約7%に存在し、12月8日には約13%に達したことが示唆されています。

ワシントン州におけるオミクロン株の明らかな増加は、この変異株が急速に拡散していることを示唆する他の国のデータと一致しています。オミクロン株は今週、ヨーロッパのいくつかの国で優勢な変異株になると見込まれており、最初に確認された南アフリカでも急速に拡散しています。

この変異株は米国の30州以上で確認されていますが、ワシントン大学のデータは、国内における感染率の急速な増加を示唆する初めてのデータかもしれません。ワシントン州は、変異株の分析率が全米で最も高い州の一つです。

「うわあ。もうここまで来てないといいなと思っていたのに。本当に重要なデータだ」と、フレッド・ハッチンソンがん研究センターの科学者トレバー・ベッドフォード氏はツイートした。

研究者たちは、オミクロン感染症の重症度とワクチン接種によるオミクロン感染症の予防効果をまだ評価中です。これまでのデータは、追加接種を受けた人の方がより高い予防効果が得られることを示しています。

英国での初期データによると、ファイザー/ビオンテックのオミクロンワクチンの2回接種では、症状のある感染を予防する効果は約35%でしたが、3回目の追加接種により効果が75%にまで高まりました。科学者たちは、今後数週間から数ヶ月の間に、オミクロンワクチンの重症度やワクチンへの感受性、特に重症感染を阻止する効果について、より詳細な情報が得られると期待しています。

既存の自然免疫ではオミクロン型ウイルスの感染を阻止できない可能性がある。南アフリカではこの変異株に感染した多くの人が、すでにCOVID-19を生き延びている。

「ブースト接種は非常に良い戦略です。できるだけ多くの抗体を手に入れたいのです」と、フレッド・ハッチ研究所の医師兼科学者ラリー・コーリー氏は以前GeekWireに語っていた。

「ここ数日で症例数が急増し、オミクロンがシアトルに到達したことを示す情報を共有してくださったパヴィトラ・ロイチョウドリー氏に感謝します」と、ワシントン大学の医師兼研究者ヘレン・チュー氏はツイートした。「追加接種を受けることが重要です。3回の接種は2回よりもはるかに効果的であるというデータは非常に一貫しています。」

COVID-19への懸念から、企業はオフィス復帰計画を延期している。12月初旬、Googleは当初の1月10日のオフィス復帰日を前倒しした。MetaとLyftも火曜日にオフィス復帰を延期すると発表した。

火曜日に発表された南アフリカの初期データは、オミクロン変異株がデルタ変異株よりも軽症である可能性を示唆しているものの、決定的な判断を下すには時期尚早だと研究者らは述べている。さらに、同国では過去のCOVID-19の波で高い免疫獲得率を示しており、これが入院率の低下に寄与した可能性がある。

保健当局は、オミクロンの波が米国の病院収容能力に影響を与える可能性があることを懸念している。

「たとえ新しい変異株がそれほど深刻ではないとしても、より多くの人々に感染するという事実から、米国では冬に病院がパンクすることになるだろう」とワシントン大学の健康指標科学教授アリ・モクダッド氏はNPRのインタビューで語った。

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