シアトルのテック系従業員2人が、レストラン従業員の利益のためにバーチャル「ガムウォール」でコロナウイルスに立ち向かう
カート・シュロッサー著
シアトルの観光名所として有名な「ガムウォール」は、2015年に推定100万個のチューインガムが除去された。2020年には、「ガムウォール」という新しいウェブサイトの訪問者が1ドル支払うことで、仮想の「ガム」を1個除去できる。今回の壁の清掃は、新型コロナウイルスの流行の影響を受けたレストランやホスピタリティ業界の従業員に利益をもたらすことになる。
新型コロナウイルス最新情報：シアトルとテクノロジー業界におけるCOVID-19の最新情報
このサイトは4月13日に公開され、マーク・マイケル氏とパトリック・オピー氏の共同制作です。マイケル氏はシアトルのスタートアップ企業DevHubの共同創業者兼CEOです。DevHubのプラットフォームは、大手ブランドやその代理店がウェブサイトやランディングページの構築に利用しています。オピー氏は元DevHubのエンジニアで、子犬の育児を支援するAI搭載バーチャルアシスタント「Scout9」の創業者です。
指を口に入れてガムをつまんで、そのガムを公共の路地のレンガの壁に貼り付けるという行為は、特にコロナウイルスに関連した衛生アドバイスを耳にする中で、オンラインの代替手段が必要な類の行為のように思える。
しかしマイケルさんのアイディアは、シアトルでレストランやホテルの営業が制限された初期に、ベルタウン地区で悲しんでいる従業員たちを目撃したことが主なきっかけだった。
イタリアンレストラン「アサッジョ」の常連客だったマイケルさんが店にいた時、シェフのトム・ダグラスさんの近隣のレストランの従業員たちがやって来て、彼が13店舗を閉鎖している間に自分たちも解雇されると話した。
「その時、マジか、これは本当に現実だと思った」とマイケルさんは語った。
マイケルは、ギフトカードにお金をつぎ込んだり、テイクアウトを勧めたりする代わりに、みんなで1ドルずつ寄付する共同の取り組みをバーチャルゲームにすれば、もっと楽しくなるのではないかと考えました。ガムを1つ取り除くごとに、ガムウォールに絵が浮かび上がります。
集まった1ドルは、危機的状況にある労働者を支援する団体「Big Table - Seattle」に寄付されます。Big Tableによると、シアトルのホスピタリティ業界は3,200軒のレストランと200軒のホテルで約27万5000人を雇用しています。COVID-19危機の間、Big Tableは医療費の負担軽減、失業手当、無料のおむつやベビー用品の提供など、多様な支援策を人々に提供しています。
マイケルさんはガムウォールへの寄付について、「寄付金はすべて彼らに直接渡されます」と語った。
DevHub の業務で在宅勤務をしながら、Opie と一緒にサイトをまとめるのに約 1 週間かかりました。
「そんなに難しいことじゃないんです。決済ゲートウェイで、グラフィックは非常にシンプルです。一番難しいのは、ドルを決済できる仕組みの部分だと思います」と彼は付け加えた。
マイケルがガムウォールを題材にしようと考えたのは、パイク・プレイス・マーケット近くのポスト・アリーにあるガムウォールの前を週に数回走るからでした。彼はずっとgumwall.coというウェブドメインを所有しており、友人がgumwall.comというドメインを使っています。そして今、そのドメインがマイケルのサイトを指しています。
「すべてがカチッとハマったんです」と彼は言った。「何かを視覚的に表現した、ある種のパズルのようなもの、シアトルの人たちが認識しそうなもの。それがうまくいったんです」
クリックしてお金を寄付しようとしている人用の「送信」ボタンさえも、ピンク色のチューインガムの泡のように脈動している。
前回：このスタートアップは本当に家族のようなもの：DevHub CEOの母親は引退する準備ができていなかったため、彼は彼女を雇った
壁には1万個の「ガム」が貼られており、マイケルさんは完売して1万ドルが集まれば、イベント全体を再開催する気満々だと語った。1ドルの寄付で、例えば犬や猫の保護活動など、シアトルのために何か別のことをしたいと考えている。
そして、ロックダウンが緩和され、COVID-19の恐怖が和らぎ、レストランが再び営業するようになれば、マイケルは通りの向こうにあるお気に入りの場所に向かうだろう。
「アサッジオに行くよ。マティーニを目玉に注ぐよ」と彼は笑いながら言った。「レストランやバーには、魔法のような魅力がある。地震や停電、吹雪が来たら、きっとそこに行きたくなるだろうね」
「僕もお正月みたいに着飾るよ」と彼は付け加えた。「絶対にやるよ」
編集者注:このストーリーは、サイトが 4 月 13 日月曜日に公開されたことを反映して更新されました。
