WeWorkに対抗？マドロナ・ベンチャー・グループ、シアトルのオフィススペースを倍増し、新たなコワーキング事業を展開
テイラー・ソパー著
Madrona Venture Group は、創業者とスタートアップ企業向けの新しいイノベーション スペースを設け、シアトルでの物理的な拠点を拡大しています。
このベンチャーキャピタル企業は、シアトルのダウンタウンにあるウェルズ・ファーゴ・センターの既存オフィスの真下の階に、さらに2万平方フィートのスペースを10年間リースする契約を結んだ。
マドロナの敷地面積を倍増させるこのスペースは、コワーキングエリア、スタートアップスタジオ、イベントセンターなどを組み合わせたものになります。マドロナ・ベンチャーラボを含むマドロナのポートフォリオ企業に加え、外部のスタートアップ企業も入居する予定です。
拡張されたスペースは今夏オープンし、100人以上の収容能力を備えています。WeWorkやGalvanizeといったコワーキングモデルに似ていますが、シアトル有数のベンチャーキャピタル企業内にあるという点で他に類を見ない特徴があります。例えば、フローティングデスクのような環境ではなく、中小企業や創業者が起業するための場として機能します。
マドロナ・ベンチャー・ラボのスタートアップスタジオが新スペースのアンカーテナントとなります。マドロナは現在、会員価格の詳細を検討中です。
「マドロナのポートフォリオ企業であろうとなかろうと、そのスペースにはいくらか料金がかかることが予想されます」と、同じくマドロナのマネージングディレクターであるS・「ソーマ」・ソマセガー氏は述べた。同氏は、同じくマドロナのマネージングディレクターであるスコット・ジェイコブソン氏とともに、この新プロジェクトを指揮している。
マドロナはWeWorkと同様のビジネスモデルを採用できる可能性がある。200億ドル規模のコワーキングスペース運営大手であるマドロナは、オフィススペースのレンタルで収益を上げている。例えば、プライベートオフィスは月額450ドルで利用できる。会員はWeWorkネットワークに参加することで、他の起業家とつながるメリットも得られる。
マドロナは、コワーキングスペースがポートフォリオ企業と他社とのコラボレーションをどのように強化できるかにも注力しています。
「私たちはまた、これを価値あるものにし、コミュニティが集まり、会い、交流し、新しいアイデアに取り組みたくなるような場所にするために、『プログラミング』と呼んでいるものも行います 」とソマセガー氏は語った。
これは全く新しいアイデアではありません。シアトルに拠点を置くiStartVenturesは、1990年代後半にパイオニア・スクエアに16,000平方フィートのインキュベーターを設置し、同様の試みをしましたが、ドットコム・ブーム後に倒産しました。CMGIも著名なインキュベーターでしたが、2000年代初頭に倒産しました。2000年のニューヨーク・タイムズの記事では、「1年前、CMGIはコングロマリットとベンチャーキャピタルファンドの中間に位置する、新しい企業体であり、模範的なインキュベーターだった」と記されています。
マドロナは既に、ラボや他のスタートアップ企業の起業家が働く仮設インキュベーションスペースを運営していますが、収容人数には限りがあります。下のフロアが空いたことで、同社は自社の起業家だけでなく、シアトルのテクノロジーコミュニティ全体にもスペースを提供できる機会を見出しました。
「私たちの意図と目標は、スタートアップエコシステムの継続的な成長と拡大にどのように貢献できるかを模索することです」とソマセガー氏は述べた。「今回の投資は主にその実現を目指しています。」
これは、マドロナの従来の投資モデルを超越した最新の独創的な取り組みです。2014年に開始されたLabsに加え、同社は「マドロナ・パイオニア」プログラムも運営しています。これは、地域のエンジェル投資家からなる少人数のグループで構成され、実質的にマドロナへのフィーダーシステムとして機能します。
1995年に設立されたマドロナは、2年前に6番目のファンドのために3億ドルを調達しました。同社の投資は、共同創業者のトム・アルバーグによるAmazon.comへの初期投資に始まり、Redfin、Apptio、Impinj、Qumulo、Smartsheet、Amperityなど、シアトルのスタートアップ市場に大きな影響を与えてきました。
シアトルには数多くのコワーキングスペースがあり、その多くが拡大を続けています。すでにこの地域に5拠点を持つWeWorkは、今年シアトル地域での拠点数を倍増させる予定です。その他、Galvanize、The Riveter、Thinkspace、そしてワシントン大学フルーク・ホール、CoMotion本社、そしてベンチャーキャピタルのFounders Co-opも拠点を置くStartup Hallにコワーキングスペースを持つCoMotion Labsなどが挙げられます。
