Rad Power BikesがVulcanなどから2500万ドルを調達、eバイク業界に異例のベンチャーキャピタル投資
モニカ・ニッケルズバーグ著
シアトルの電動自転車メーカー、Rad Power Bikesは水曜日、Vulcan CapitalとDurable Capital Partners LPが主導する2,500万ドルの資金調達ラウンドを発表した。これは、昨年のオンライン小売大手からの非公開投資に続き、この電動自転車メーカーにとって2度目の大型資金調達ラウンドとなる。
今回の投資は、創業13年の同社にとって画期的な出来事であり、通常はより伝統的なテクノロジー系スタートアップ企業に資金を提供するVulcanにとって異例の動きです。しかし、Vulcanは、北米最大の販売台数を誇る電動自転車ブランドRadに着目した最新のテクノロジー投資家に過ぎません。
ラッド社は新たに調達した資金を使い、世界各地に新たな小売店を開設し、同社の配達サービスを拡大する予定だ。
「当社のビジョンを信じ、新しいエキサイティングな方法で顧客を驚かせ喜ばせるのに協力してくれる世界クラスの消費者および個人投資家の2つのグループを見つけた」とラッド社のCEO、マイク・ラデンボー氏は声明で述べた。
Radは、米国、カナダ、ヨーロッパの消費者および法人向けに電動自転車を販売しています。同社は、消費者直販モデルを活用することでサプライチェーンを短縮し、従来の自転車店を介さず、顧客との緊密なフィードバックループを構築することで、1,500ドル前後で販売される限定的な電動自転車ラインを定期的に改良しています。
これは、オンライン小売業界のベテランであるダレル・ケイヴンズ氏とマーク・ヴァドン氏を惹きつけたビジネスモデルです。Blue NileとZulilyを率いる起業家たちは、2019年にRad Power Bikesに非公開の金額を投資しました。同社の共同創業者2人は、この投資額を「相当な額」と表現しています。Radはこれまでに調達した資金の総額を公表していません。
「これは米国を拠点とする電動自転車企業への稀有な投資です」とラデンボー氏は述べた。「自転車やスクーターのシェアリング企業への資金調達ラウンドや、米国外の企業への小規模な資金調達ラウンドはこれまでもありましたが、私たちの知る限り、この種の企業からこれほどの規模の資金調達を受けたのは初めてです。」
Rad Power Bikesは、米国で最も急速に成長している自転車の種類である電動自転車への関心の高まりから恩恵を受けています。2017年の電動自転車の売上は前年比91%増でした。デロイトは、今後3年間で電動自転車の販売台数が1億3000万台に急増すると予測しています。アナリストたちは、電動自転車の販売が2023年には米国で約200億ドルの収益を生み出すと予測しています。
しかし、電動自転車業界にも脆弱性は存在します。ドナルド・トランプ大統領による中国との貿易戦争の結果、2018年には電動自転車と電動スクーターの輸入に25%の関税が課されました。また、電動自転車シェアリング業界は潤沢な資金が投入されているものの、未だに十分な実績がありません。米国と中国の自転車シェアリングのスタートアップ企業は、人員削減や市場環境の変化に直面し、中には完全に閉鎖に追い込まれたケースもあります。
しかしながら、Rad社の消費者直販モデルは、自転車シェアリング業界の混乱の影響を受けていないようだ。同社によると、これまでに30カ国で10万台以上の自転車を販売してきたという。Rad社のチームは近年急速に成長しており、新規採用のためのスペースを確保するためシアトルの新しい本社オフィスに移転した。Rad社は現在、シアトル、バンクーバー、ブリティッシュコロンビア州、そしてオランダで200人以上の従業員を擁している。
ラデンボー氏は、ラッド・パワー・バイクスへの最新の投資を「これが急速に成長している分野であり、ついに実用的かつ正当な交通手段として受け入れられつつあることの証拠だ」と呼んだ。
