NASAとボーイングは、スターライナーの欠陥飛行の調査と次のステップの計画のタイムフレームを提示した。

アラン・ボイル著2020年1月8日午後3時8分2020年1月8日午後3時8分

NASAは、ボーイング社と協力して、先月行われた同社のCST-100スターライナー宇宙タクシーの不完全な初飛行を調査するための独立調査チームを設置し、国際宇宙ステーションへの無人試験飛行を再度行う必要があるかどうかを検討していると発表した。

• 無人宇宙船スターライナーは打ち上げと着陸には成功したものの、ソフトウェアの不具合により宇宙ステーションへのランデブーに間に合いませんでした。この不具合により、ミッション経過タイマーが11時間同期しなくなり、宇宙船を正しい軌道に乗せるために必要な自動エンジン点火が実行できませんでした。宇宙ステーションへのドッキングは、先月の軌道飛行試験の契約要件の一つでした。
• NASAとボーイングの合同チームは、タイミングの不具合やその他のソフトウェアの問題を調査し、必要に応じて是正措置を講じ、約2ヶ月以内に最終評価を提出する予定であると、NASAは本日のニュースリリースで発表した。並行して、NASAは数週間かけて軌道飛行試験のデータを確認し、宇宙飛行士を搭乗させる前に再度の無人飛行試験が必要かどうかを判断する。「ドッキングは計画されていたが、有人デモンストレーションの前に完了する必要はないかもしれない」とNASAは述べた。
• SpaceX社は、宇宙飛行士の飛行準備として、クルードラゴン宇宙タクシーの無人試験も実施しています。クルードラゴンの緊急脱出システムの飛行試験は、現在1月18日に予定されています。SpaceX社とボーイング社は、今後数ヶ月以内に宇宙飛行士の飛行を開始することを目指しており、NASAにとって、宇宙船の開発を軌道に乗せつつ、宇宙飛行士の安全を確保するという課題が浮上しています。