若い都市技術者のための新しいモータウンを作る時が来た

私はモータウンの全盛期を体験するには30年遅く生まれました。

それでも、デトロイトで育った少年時代、私は音楽の聖地として知られる街の恩恵を受けました。そこは、ありそうもない地域で発掘された地元の才能が、アメリカのポップカルチャーのアイコンへと成長していく場所でした。シュープリームスやジャクソン5は、我が家のステレオシステムから定期的に流れていました。我が家では掃除の日とも呼ばれる土曜日の朝は、アレサ・フランクリンの歌声でセレナーデを奏でていました。

モータウンの音楽は確かに力強いものだったが、それははるかに偉大なものの副産物に過ぎなかった。音楽そのものは、あらゆる人種のファンの壁の中で、ドゥープ・チューンを歌い上げるレコードの向こう側に存在していた。

モータウンは、音楽のみならず、リーダーを輩出し、スキルを磨き、確立し、業界内外の黒人ミュージシャン、ソングライター、そしてエグゼクティブたちの人種的進歩を加速させるインキュベーターでもありました。この組織は、アメリカの偏見に挑戦し、800ドルの融資と、訓練を受け、身なりも整った才能豊かな10人目のベリー・ゴーディ氏の手によって、アメリカ音楽の進路を転換する運動として機能しました。

これらのアルバムとその作り手たちは、音楽の色彩に対する私たちの考え方を変えるよう促しました。彼らは私たちの社会との関わり方に影響を与え、かつては差別的だった聴衆に声を届けました。

モータウンは、音楽を広め、アメリカの人種問題を再構築する触媒となった。歴史上初めて、統合とアクセスが、アフリカ系アメリカ人の国家への貢献の重要性と、国中を席巻する社会問題とを語る議題に並んだのである。

モータウンは、その音楽、そしてさらにそのメッセージを通じて、芸術性に影響を与え、リズムと曲をプラットフォームとして世界を平等に近づけました。

シアトルに長年住み、プロのテクノロジストである私にとって、Hitsville USA とゴーディ氏の破壊的かつ変革的な変化の驚くべき事例は、私の心に深く響き、次のような疑問が湧いてきます。「アフリカタウン」の愛称で知られるシアトルのセントラル ディストリクトは、急成長中のテクノロジー シーンを成長させ、若い都市テクノロジストに影響を与える、いわばモータウンのような存在になれるのでしょうか。

私は間違いなくそれができると信じています。

2014 年に私たちがデジタル ディバイドを解消するために直面​​している課題は、1959 年にベリー ゴーディ氏が提示したものと似ています。

私たちの教育制度の不均衡は、有色人種の子供たちが技術的スキルを習得する際に人種に基づく格差があるという現実と相まって、社会的に疎外されたコミュニティのアーティストに賭けることを拒否したレコード会社の状況と似ています。

同様に、有色人種の学生がSTEM分野の職業に就いたり、コンピュータサイエンスの学位を取得したりする割合が低いことを示す悲惨な統計を深く分析すると、現在のシステムを転換する必要があることは明らかです。私たちは、若者や地域社会を常に進化するテクノロジーに関する議論に巻き込み、そこから新たな地域社会を築くための革新的な思考に焦点を移さなければなりません。

しかし、このギャップを埋めるということは、黒人やラテン系の子供たちをインターネットに繋げるだけでは不十分です。人々の生活、地域社会、そして現状を真に変革するには、シリコンバレーのイノベーションとリソースを、インクルーシブな都市文化と融合させた新たなシステムを構築する必要があります。

この交差点こそが、若い才能とツールを結びつけ、彼らのアイデアを育み、スキルを伸ばし、社会の成果を変革するための貢献を活かすことができる場所です。つまり、彼らを単なる消費者や影響力を持つ存在ではなく、社会貢献者として育て上げなければならないのです。彼らは私たちの最大の資源であり、テクノロジーのパイにおける彼らの役割を保障しなければ、私たちは怠慢と言えるでしょう。

サム・クックが 1963 年に歌ったように、長い時間がかかりましたが、変化はやって来ます。

その変化は、9月26日から28日までガーフィールド高校で開催されるインタラクティブな起業家ジャムセッション「#HackTheCD」から始まる。

私たちは、技術者、起業家、メーカー、地元のリーダーのコミュニティと協力して、「アフリカタウン」を地域の成長の中心地として位置付け、若者が学び、訓練し、成長し、指導を受け、ビジネスプランを作成し、自分自身とコミュニティの向上のためにテクノロジーを習得できるようにしたいと考えています。

54 時間、50 人の学生と 40 人の開発者が、シアトルの現在のテクノロジー ブームに合わせてアフリカ系アメリカ人コミュニティが成長するための肥沃な土壌を作るために一生懸命働きます。

それが終われば、包括的で持続可能な経済とコミュニティの発展を生み出す中央地区のビジョンに注ぎ込むアイデアとコンセプトが豊富なコミュニティが生まれるでしょう。

David Harris は @AfricatownSEA に住み、@HackTheCD を支援し、@STEMbyTAF で起業家教育を教え、@hcdeUW で大学院生を務めています。