UberのCTOが、トラビス・カラニックに雇われた経緯を明かし、起業家へのアドバイスを語る
トゥアン・ファムは、そろそろ休暇を取るべきだと心に誓った。彼は8年以上にわたりVMwareのエンジニアリングチームの構築に携わり、従業員数を300人から1万5000人にまで増やしてきた。次のキャリアを考える前に、ファムには休息が必要だった。
しかし、そこにトラヴィス・カラニックから声がかかった。2012年後半、UberのCEOは、世界で最も急成長している企業の一つであるUberの基盤技術を管理できる、経験豊富なエンジニアリングの達人を求めていたのだ。
「1年間休むつもりだったんです」とファムさんは言った。「でも、無理でした」
GeekWireは最近、Uberのシアトルエンジニアリングオフィスでファム氏にインタビューを行った。この配車大手はそこで100人の従業員を雇用しており、2016年には従業員数を倍増させる予定だ。ファム氏には、30年以上前にベトナムからの難民船でインドネシアにたどり着き、その後アメリカで生活を始めるという、感動的な個人的なストーリーがある。
ファム氏はMIT卒業後、HPラボ、シリコングラフィックス、ダブルクリック、VMWareで働き、2004年から2012年まで指導的立場を歴任した。その後、ウーバーの取締役ビル・ガーリー氏にスカウトされ、カラニック氏との会談のセッティングを手伝った。
ファム氏がCTOに就任して以来、Uberの評価額は急上昇し（現在600億ドル以上）、68カ国400以上の都市で事業を展開しています。成長企業であるUberも、他の企業と同様にエンジニアリング関連の課題に直面してきましたが、ファム氏は、急成長を遂げる中でUberが円滑に事業を運営できるよう、高度なインフラの構築に貢献してきました。
「今までで一番大変な仕事です。でも、だからこそ一番楽しい仕事なんです」とファム氏は語った。「毎日新しいことを経験でき、毎日何かしら成長しているように感じます。それは、私たちが解決しなければならない厄介な問題があるからこそなんです」
ファム氏との対談では、カラニック氏との面接プロセス、Uberのエンジニアリングチームの内部事情、そして起業家を目指す人々へのアドバイスなどについて詳しく語られています。インタビューは、分かりやすさと簡潔さを考慮して編集されています。
GeekWire: Thuanさん、お話をお聞かせいただきありがとうございます。Uberに入社した経緯を教えてください。
Uber CTO トゥアン・ファム：「VMWare には8年間勤めました。入社当時は会社はかなり小さく、従業員は300人ほどでした。私が退職する頃には1万5000人になっていました。会社がどんどん大きくなり、急成長期を迎え、私はその状況を身をもって体験しました。良いことも悪いこともたくさん経験しました。そこで得た失敗も成功も、Uberでの仕事に活かそうと努力しています。」
しばらくして、VMWareの市場飽和が停滞し、退屈になってきました。私は退屈になることを非常に嫌っています。なぜなら、退屈すると何も学べなくなるからです。学び続けるためには、常に不快な状況に身を置く必要があります。最後の2年間は、自分が率いるチームのためにそこにいました。チームは1,000人近くいて、私はその船長だったので、辞めたくありませんでした。その後、CEOの交代があり、いずれにしても方向性が変わる時期だったので、辞めるには絶好のタイミングでした。その後1年間休職するつもりでしたが、叶いませんでした。
GeekWire: さて、Uber はどのようにしてあなたの注目を集めたのですか?
ファム氏： 「私が退社すると発表した時、たくさんの人が私にいろいろと調べてほしいと言ってきました。Uberの取締役であるビル・ガーリー氏も、Uberのことをもっとよく調べて、（Uber CEOの）トラビス・カラニック氏と1時間ほど一緒に過ごしてほしいと言ってきました。もし気に入らなければ、いつでも断ることができました。でも、もちろん、トラビスを嫌いな人がいるでしょうか？
彼と会って、その1時間が2時間に伸びました。その後の面談はキャンセルになったので、良い兆候だと思いました。彼はまた別の講演に誘ってくれ、結局2週間かけて30時間もマンツーマンでインタビューしてくれました。しかもSkypeでした。当時彼は世界中を飛び回っていたんです。これがトラヴィスのやり方なんです。
彼は、話したいトピックの写真を全部送ってくれました。それは彼のオフィスでの最初のミーティングで得た成果でした。私たちはそれぞれのトピックを選び、徹底的に掘り下げました。例えば、人材の採用と解雇の方法。あるいは、プロジェクトマネジメントとエンジニアリングマネジメント。エンジニアリングに関するあらゆるトピックを選び、それを議論しました。私には私の意見があり、彼にも彼の意見がありましたが、彼もエンジニアの訓練を受けているので、こうやってジャムセッションのような形で話が進みました。
興味深いことに、私たちはいつも意見が一致したわけではありませんでしたが、最終的には必ずお互いに納得できる結論にたどり着きました。後になって気づいたのですが、彼は自分の意見を共有する人ではなく、考え方の多様性、彼と彼が互いに反論できる人を求めていたのです。こうして私たちは最良の答えにたどり着いたのです。素晴らしい経験でした。
30時間の間、採用のことばかり考えていたわけではありませんでした。面接だということさえ忘れていました。まるで同僚同士の話し合いのようでした。彼の考え方、大切にしていること、情熱を注ぐこと、嫌いなことなど、様々なことを知ることができました。そしてついに、日曜日の午前中のセッションで、彼は話をやめました。まだ全ての話題を話し終えていなかったのです。「もう十分だ。オファーについて話し合おう」と。
GeekWire: でも、1年間休む予定だったんですよね。
ファム：「準備はできていなかったんです。でも、もちろんUberとトラヴィスはUberのスピードで動いてくれます。彼は『これはやらなきゃ』と言いました。私は30分欲しいと伝えました。インターネットで調べて、頭の中で整理してから折り返し電話しました。すると彼は1時間ほど時間を割いて戻ってきて、契約を交わしました。Uberでは何もかもがものすごく速いんです。一度やると決めたら、あとはひたすら突き進むだけです。それから魔法が始まりました。」
GeekWire: どこへでも行けたのに、なぜUberを選んだのですか？
ファム氏： これまでのキャリアを通して、どんな仕事でもやりがいを感じる3つの理由を発見しました。1つ目は、大きな使命があるかどうかです。残されたキャリアは長くなく、1年1年を大切にしたいと思っています。Uberには大きなインパクトを与える可能性があると感じました。2つ目は、チームが好きかどうかです。職場では家族よりも多くの時間を一緒に過ごします。そして、私はUberのチームが大好きです。賢く、やる気があり、情熱的な人たちです。3つ目は、上司が好きかどうかです。トラヴィスには、彼がいかに世界クラスの人物であるかを感じました。
彼と一緒に仕事をするこの機会を逃したら、結果がどうであれ、後悔するかもしれないと思ったんです。だから、1年間の休暇の話は後回しにしようと言ったんです。そして、今もまだ待っています。
GeekWire: それは2013年のことでした。それから3年後の今日まで早送りしてみましょう。状況はあなたの予想と比べてどれくらい変化しましたか？
ファム：「当時は、トラヴィスも私も、これがどれほど大きなものになるか分かっていませんでした。状況があまりにも速いので、私たちにできることは、6ヶ月から1年先を見据えて、この事業を成長させるために何をすべきかを考えることだけでした。
UberXを立ち上げた時、爆発的に成長しました。その後、さらに多くの都市に進出するようになり、効率化を進める必要がありました。エンジニアリング面では、拡張性に優れたシステムを構築し、ビジネスが成長していく中で信頼性を確保できるスピードで実行する必要がありました。息もつかせぬ仕事でした。私たちが関わったものはすべて金に変わるようなものでしたが、そのためには途方もない努力と個人的な犠牲が必要でした。これまでのところ、私が思い描いていたことは全て、この事業をはるかに超える成果です。これほど急速に成長した企業は他にありません。
GeekWire：シアトルについてお聞かせください。驚異的な成長を支えるために、昨年ここにエンジニアリングセンターを開設されましたね。
ファム氏： 「素晴らしい、力強い現地リーダーが見つかるまでは、事業を始めたくありませんでした。ようやくティム・プラウティ氏を見つけることができ、それから1年後には、なんと100人もの世界クラスの人材が誕生しました。当初は50人程度しか残らないだろうと思っていましたので、これは予想をはるかに超える成果です。これがこの会社の成長のペースなのです。」
もちろん、シアトルは重要です。この市場には素晴らしいものが数多くあります。シリコンバレーはGoogleやFacebookといったあらゆるもののメッカですが、シアトルはAmazonやMicrosoftといった次の大企業が控えています。大企業以外にも、真に革新的なスタートアップ企業や素晴らしいワシントン大学システムがたくさんあります。優秀なシステムエンジニア、OSエンジニア、そして優秀なコンピューターサイエンティストもたくさんいます。ここの人材基盤は、世界クラスのエンジニアリング組織を立ち上げるのに非常に適しており、非常に恵まれています。
GeekWire：Uberアプリは使い方がとてもシンプルに見えます。しかし、アプリの裏側にあるエンジニアリングは複雑です。Uberにとってエンジニアリングはどれほど重要なのでしょうか？
ファム氏：「テクノロジーとエンジニアリングがなければ、このプロジェクトは全く機能しません。しかし、それは方程式の半分に過ぎません。もう半分はオペレーション部門です。彼らは物理的な市場を管理し、政治的な環境などあらゆる問題に対処しています。この会社の二大タービンはエンジニアリングとオペレーション部門であり、この飛行機の動力源となっています。私たちはミッション達成に向けて緊密に連携していますが、同時に、全員が常に互いに干渉し合うことなく、非常に迅速に行動できるよう、十分に独立しています。私たちは機能を開発し、展開し、オペレーション部門はそれを受け取って魔法のような成果を生み出します。まさに共生関係であり、素晴らしいことです。」
GeekWire: この会社では、動きのペースが本当に速いようですね。
ファム氏：「私たちは他社よりも迅速に行動します。解決すべき難題を抱え、非常に骨の折れる仕事ですが、何とかやり遂げて、振り返って『一体どうやってやったんだ？』と思う瞬間があります。限界を超えた瞬間こそが、3ヶ月や6ヶ月前よりも行動範囲が広がり、自分の能力に自信が持てるようになる瞬間です。私たちは常に自らの限界を押し広げ、不可能だと思っていたことを成し遂げています。」
もし間違った理由で、例えば「IPOの時期だから」とか「今注目の企業だから」といった理由で入社した人が、正しいマインドセットを持って入社しなかったために、せいぜい惨めな思いをするでしょう。私たちの会社はものすごく速いスピードで動いています。何かを発表したら、すぐに次のバージョンを作り始めます。息を整える時間は1週間ほどあるかもしれませんが、その後はまたトレッドミルに戻ってしまいます。VMWareやFacebook、Googleにいる友人たちを見ると、私たちと比べて皆スローモーションで動いているように見えます。
Uberは実はFacebookやGoogleと似たようなタイプの会社です。Uberは「ただのアプリ」と言う人が多いですが、実際には95%がシステムです。アプリは単なる表皮に過ぎません。サーバー、ディスパッチ、ダイナミックプライシング、供給ポジショニング、マッピング、ルーティングデータなど、あらゆるインフラが存在します。Uberをただのアプリと言うのは、Facebookをただのタイムラインと言うようなものです。その下には氷山のように無数のシステムがあり、そのほとんどは水中にあり、目に見えません。Uberの開発は非常にやりがいがあり、同時に楽しい仕事でもあります。
GeekWire：現在、1,200人以上のエンジニアがいらっしゃいますが、どのように業務を遂行しているのですか？
ファム氏: 「エンジニア数は3年で40人から1,200人に増えましたが、大企業にありがちな官僚主義は一切ありません。私たちは、小規模でミッション指向のチームに組織化されています。まるで巨大スタートアップ企業の中にあるスタートアップ企業のようなものです。機能指向のチームが50～60あり、それぞれが重複のないミッションを持っています。あるチームは安全問題の解決、あるチームはカスタマーサポートの解決、あるチームはドライバーとライダーのアプリ体験の解決、あるチームはマッピングとルーティングの解決など、あらゆる課題に取り組んでいます。それぞれのチームには明確なミッションがあり、エンジニア、データサイエンティスト、プロダクトマネージャー、デザイナーなどがチームを率いています。彼らはそれぞれ独自のロードマップと実行計画を持ってプロジェクトを進め、それをリリースするだけです。他のチームとあまり関わり合いになりません。さらに、ストレージ、コンピューティング、信頼性など、12のインフラチームがあります。これらのチームでは、共通のアーキテクチャとサービスを共有することで、各チームが迅速に業務を進められるよう支援しています。
魔法は、その構造を管理することです。まるでマトリックス構造のようです。説明責任はどこにあるのでしょうか？管理しているメンバーが実際には別のプロジェクトに取り組んでいる場合、どうすればメンバーに責任を負わせることができるのでしょうか？私たちはそのコードを解読することができました。マネージャーとして、メンバーの貢献を把握し、影響度を適切に評価するための追加の作業を行う必要があります。しかし、こうしたミッション指向のチームこそが、製品を提供する場なのです。」
GeekWire： あなたは急成長を遂げる企業で働いた経験が豊富ですね。起業家へのアドバイスはありますか？
ファム： Uberで学んだことで、私がはるかに優れたプロフェッショナルになったのは、リスクを恐れず、失敗を恐れないことです。これほど急速に成長する中で、すべてのステップを完璧にこなすことは不可能です。つまずき、転び、大きな決断も小さな決断もしますが、うまくいかないこともあります。私自身も大きな決断を下した際に、完全に失敗し、立ち直らなければならなくなりました。しかし、これほど急速に成長する企業では、何も決断しないことが、より大きな失敗につながる可能性があります。ですから、恐れることなく突き進み、常に気を配りながら、同時に地に足をつけて、どの問題をどの優先順位で解決すべきかを理解する必要があります。たとえすべての情報や答えがなくても、問題を解決する勇気が必要です。これまでの経験、知識、そして闘病の傷跡をすべて活かし、最善の決断を下すのです。本当に優れた人材であれば、ほとんどの決断は正しいでしょう。中には必ず失敗し、うまくいかず、大きな痛みを伴う決断もあるでしょう。それでも、突き進み、やり遂げるしかないのです。
重要なのは、失敗したときに素早く立ち上がれるか、そしてそこから学び、素早く失敗できるか、そしてその学びからすぐに成長できるかということです。再び突き進むにつれて、より優れた人間として、より知識が豊富で、次の課題に立ち向かう準備の整った、より優れたチームと共に突き進むことができるのです。私たちはこれまで、システム障害や様々な失敗を経験してきましたが、それらはすべて、私たちがより賢明な企業になることにつながっています。より早く失敗すればするほど、より多くのことを学び、生き残り、成長できれば、より優れた企業になれるのです。
GeekWire：Uberは従来の配車プラットフォームの枠を超えた新しいサービスや製品を展開しています。Uberの将来はどうなるのでしょうか？
ファム氏：「予測はできませんが、ビジョンはあります。現在、私たちは毎日100万人単位の人々にサービスを提供しています。しかし、地球上には70億人がいます。Facebookはすでに10億人以上のアクティブユーザーを抱えており、しかも中国には存在しません。つまり、Facebookには既に10億人がスマートフォンを使い、インターネットアクセスなどあらゆるものを利用しているということです。もし私たちがその規模を吸収し、世界中の都市で人々にサービスを提供し、彼らや物資を移動させることができたら、どれほど大きな企業になれるか想像してみてください。
これはまだこの旅の1日目、1ヶ月目に過ぎません。私たちはこの経験を世界中の人々に届け、都市をより良くしたいと考えています。もし私たちが毎日1億人、あるいは5億人を世界中を移動させることができたら、想像できますか？道路からどれだけの車を減らすことができるでしょうか？どれだけの渋滞を軽減、あるいはなくすことができるでしょうか？私たちの活動を通して、世界は完全に変わるでしょう。私たちはそう確信しています。
でも正直に言うと、3年前はそんな野心は抱いていませんでした。1日3万回の運行を目指していたんです。でも、この状況に踏み込むと、人々の生活、特にドライバーの生活に大きな変化が起こり始めています。今では、オンデマンドの仕事のためのプラットフォームとして、自分の上司、移動オフィスとして私たちのサービスを利用する人がいます。乗客の方には、驚くほどスムーズでシームレス、そして美しい体験を、しかも経済的にも提供しています。
食べ物、ランチ、人など、あらゆるものを輸送できるようになるとき、私たちはデジタル世界と現実世界をつなぐオペレーティングシステムになります。私たちの企業としての使命は、水道水のように信頼できる交通手段を、誰にとってもどこにでも提供することです。
