シアトルのスタートアップ企業Rainwayが150万ドルを調達、あらゆるデバイスにゲームをストリーミングするというビジョンを追求

ゲームストリーミング技術のスタートアップ企業 Rainway は、チームを構築し、あらゆるデバイスでハイエンドのビデオゲームをプレイできるサービスを拡大するために、シード資金として 150 万ドルを調達しました。

スタートアップスポットライト：RainwayはあらゆるデバイスでPCゲームをプレイ可能に

パロアルトを拠点とするGoAhead Venturesからの資金調達は、今年Techstars Seattleスタートアップアクセラレーターに参加した後、アトランタからシアトルに恒久的に移転したRainwayにとって、勢いが増していることを示す最新の兆候だ。

Rainwayは、あらゆるリモートデバイスからPCまたはクラウドサービスプロバイダーにアクセスしてゲームをプレイできるWebベースのプラットフォームを開発しています。入力とゲームの出力を相互に伝送します。リモートデバイスがインターネットに接続でき、十分な高解像度のビデオを再生できる（現在のベンチマークは、YouTubeビデオをバッファリングなしで60フレーム/秒で再生できるかどうかです）限り、リモートデバイスの処理能力に関わらず、ホストコンピューターで再生できるほぼすべてのゲームをプレイできます。

「 ChromebookでDestiny 2をプレイしている人や、AndroidタブレットでFortniteをプレイしている人、あるいは私のお気に入りはIntel Compute StickでOverwatchをプレイしている人たちのデモがあります」と、RainwayのCEO兼共同創設者であるアンドリュー・サンプソン氏は語った。

Rainwayは現在オープンベータ版で、約8万5000人のユーザーが利用しており、今後数ヶ月で10万人に達すると予想されています。標準サービスは無料ですが、計画中のプレミアムプランでは、パーティーモードでの追加席など、有料オプションが利用可能になります。同社は、Rainwayを年末までにベータ版から正式版へと移行する予定です。

このスタートアップは、シアトルにあるマドロナ・ベンチャー・グループの新しいCreate33スペースを拠点としており、シアトルからカリフォルニア、カナダ、ベルギーに分散した従業員を抱えています。サンプソン氏と共同創業者兼CTOのエヴァン・バニャッシュ氏は、当初はTechStarsプログラムに参加するためにアトランタからシアトルに移住し、その後、永住しました。

サンプソン氏はオフィスでRainwayの機能を実演するために、古いIBM ThinkPadにRainwayをインストールし、150マイル離れたPCと接続していると説明しました。私はそれを使って2016年のDoomを数分間プレイしました。私の感覚では、まるでオフィスのノートパソコンにインストールされたゲームのように思えました。

サンプソン氏は、バンダイナムコのProject CARS を高グラフィック設定で実行し、Rainway 経由で、地元のスターバックスの WiFi ネットワーク経由でサンフランシスコからシアトルにストリーミングしている様子を撮影したビデオを見せてくれた。

「私たちは、今でも多くの人がモバイルネットワークを利用していることを理解していたので、ほとんどの公共Wi-Fiネットワークで確実に動作するようにするために多くの時間を費やしました」と彼は説明した。

Rainwayの設定は比較的簡単です。ゲーム用コンピューターにクライアントをダウンロードしてインストールし、RainwayをSteamアカウントにリンクして、コンピューターでRainwayを起動したままにしておきます。これで、リモートデバイスからWebブラウザ経由でRainwayに接続し、ゲームをプレイできるようになります。コンピューターと同じ部屋にいる誰かが、リモートデスクトップのように、コンピューターが自動的に起動してゲームを実行しているのを確認できます。Rainway経由で「隠しデスクトップ」モードでゲームを実行するオプションも開発中です。これにより、あなたがコンピューターにアクセスしている間、他の人がそのコンピューターを使用できるようになります。

このアプリケーションは完全にピアツーピアであり、一部の仲介情報とメタデータを除き、Rainwayのサーバーを通過するデータはほとんどありません。接続が切断された場合、プログラムは自動的にゲームを一時停止するように設定されており、通常はEscキーを押したかのように動作します。

「目標は、レイテンシーを可能な限り低く抑え、非常に高忠実度の体験​​を提供することです」とサンプソン氏は語る。「どこにいても、まるで自宅のPCの前に座っているかのような感覚を味わえます。私たちの最終的な目標は、インターネットに接続されたあらゆる画面でPCゲームを楽しめるようにすることです。」

Rainwayのもう一つの興味深い応用は、ゲームをオンラインマルチプレイヤーモードに「仕組む」ことです。例えば、最近リリースされたCupheadは「カウチco-op」のみに対応しています。つまり、友達と協力プレイできますが、その友達は同じ部屋にいて、同じコンピューターでプレイしている必要があります。しかし、Rainwayを使えば、友達がリモートであなたのシステムにダイヤルインして、一緒にゲームをプレイできるようになります。（昔、サードパーティ製のツールを使って初代Xboxを仕組んで遠くのコンソールとシステムリンクさせ、初代Haloをオンラインでプレイした経験はありませんか？それとよく似ています。）

これは、サンプソン氏が「パーティー モード」と呼ぶ今後の機能を通じて実行できます。この機能では、ロビーを開始し、友人に招待リンクを送信して、すぐに一緒にゲームをプレイし始めることができます。

2016年に出会ったバニャッシュ氏とサンプソン氏は、当初は別のプロジェクトに取り組み始めた。

「目標は、コンピュータをブラウザに統合することでした。つまり、ファイルの閲覧からタスク管理、画面共有まで、すべてをウェブブラウザ内で行えるようにすることです」とサンプソン氏は述べた。「これを使えば、コンピュータネットワークを単一のインターフェースから管理できます。また、他社にも社内利用のためにライセンス供与する予定です。」

私たちは多くの興味深い技術を開発しましたが、結局のところ、一つには、自分たちはそれほど情熱を持っていなかったことに気づきました。問題を探しながら技術を開発していたのだと思います。そしてもう一つは、営業が下手だということです。私は個人的に営業が好きではなく、二度とあんな営業はしたくないと思っています…。最終的に私たちがしたのは、ユーザーを観察することでした。ダウンロード可能なエンドユーザー版があり、ほとんどの人がそれをビデオゲームで使っていることがわかったからです。

「だから、その時点で方向転換するのは理にかなっていると感じました。みんなが大好きなこのコア機能を一つ取り上げ、ゲーム向けに最適化して製品化しよう、と。2017年3月にその取り組みを始め、今に至っています。」

レインウェイは、新たな資金をまずは投資前の9人だったチームの拡大に充て、Android、iOS、ゲームコンソールなどのプラットフォームでの開発を加速させることを目標としていると述べている。

編集者注:出版後、Evan Banyash の名前の綴りが修正されました。