書評：メリンダ・ゲイツの『リフトの瞬間』は、すべての人に必読の書である
メリンダ・ゲイツ氏は過去20年間、ワクチン接種や家族計画の普及促進など、グローバルヘルスにおける最も困難な課題に取り組んできました。新著『The Moment of Lift: How Empowering Women Changes the World（邦題：女性のエンパワーメントが世界を変える）』の中で、彼女はこれまで学んだことを総括し、一つの重要な教訓を導き出しています。それは、世界中の女性と少女たちを力づけることは、私たち全員に利益をもたらすということです。
これを裕福な白人女性による、またしても社会正義を訴える善意の書だと片付けてしまう前に、諦めないでください。ゲイツ氏の本は、世界で最も疎外された人々の間に広がる不平等の背後にある問題を、賢明かつ思慮深く、情熱的に考察しています。
ゲイツ氏は、自身の現場での経験、出会った素晴らしい人々の物語、そしてマイクロソフトとゲイツ財団で学んだことを根拠に、自身の主張を展開しています。さらに、娘、学生、妻、そして母親としての個人的な経験も共有しています。
ああ、そしてそれを裏付けるデータや研究はたくさんあります。
ゲイツ氏のメッセージは、女性や子供たち、特に少女たちが直面する数々の過酷な障害を乗り越え、自らの人生を形作る力を与えなければならないということです。そして、自らの選択をする力を持つ女性たちは、地域社会に恩返しをすることで、誰もがより幸せで健康的な生活を送ることができるようになります。もしこの話が少し難しすぎるように聞こえるなら（結局のところ、アフリカの貧しい女性があなたの幸せと何の関係があるというのでしょう？）、ゲイツ氏がその重要性を説きます。
ゲイツ氏が支援する人々や団体は、社会が女性に人生におけるより大きな力を与えることで、すべての人にとってより良いコミュニティが生まれることを繰り返し示してきました。ビジネスが生まれ、子どもたちは教育を受け、農業の発展が実現し、近代的な医療制度が普及します。女性が意思決定を許されると、家族や地域社会に利益をもたらす選択をする傾向があり、それは皆の士気を高めます。「女性を高く評価するために必要なのは、時に彼女たちを貶めるのをやめることだけなのです。」
最悪の状況でも基本的権利を擁護する
ゲイツ財団は長年にわたりワクチン接種と母子保健に重点を置いてきましたが、ゲイツ氏は、公的なアドボケーターとしての最初の大きな一歩は家族計画の取り組みだったと記しています。ワクチン接種の取り組みを通して、女性が自らのリプロダクティブ・ヘルス（生殖に関する健康）を管理することで、妊娠の間隔を空け、子どもの数をコントロールできるようになり、結果として子どもと家族の健康状態が改善されることを学びました。「避妊薬こそが、命を救い、貧困を撲滅し、女性に力を与える、これまでに生み出された最も偉大なイノベーションであることを理解するまで、私たちは何年もかかりました」と彼女は書いています。
カトリック教徒であるゲイツ氏は、すべての女性が避妊にアクセスする必要があるという信念で多くの批判を受けましたが、彼女は自分の立場を貫きました。そして多くの点で、これがゲイツ氏が財団を離れ、今日のリーダーへと歩み始めた瞬間と言えるでしょう。避妊をめぐる闘いは、女性のための彼女の活動における「ほんの始まり」でした。彼女は、ジェンダー平等、つまり少女たちが学校に通い、女性が自らビジネスを営めるようにすることが、女性の地位向上に不可欠であることを認識していました。
「女性が権利を獲得するにつれて、家族は繁栄し、社会も豊かになります」と彼女は書いています。「このつながりは、シンプルな真実に基づいています。排除されてきた集団を受け入れることは、すべての人々に利益をもたらすのです。そして、世界人口の半分を占める女性と少女を受け入れるために世界規模で活動することは、すべてのコミュニティのすべてのメンバーに利益をもたらすことに繋がります。ジェンダー平等は、すべての人々を高めます。」
家族計画や避妊について女性たちと語り合い、旅を重ねる中で、世界中で女性が直面する多くの残虐行為が明らかになった。女性器切除、児童婚、レイプ、家庭内暴力、無給労働、性労働などだ。ゲイツ氏がこれらの女性たちと出会った体験談は、胸が張り裂ける思いがするが、特に欧米の人々はこうした慣習について十分な認識を持っていないかもしれないので、読むべきである。極度の貧困と孤立は女性にとって壊滅的な打撃となり、子どもを養い、守ることをほぼ不可能にしている。その結果、虐待と貧困の連鎖が続いてしまうのだ。
ゲイツ氏とその同僚たちがこうした問題に苦しむ地域社会を訪れる際、しばしば、教育へのアクセスといったシンプルなツールやテクニックを用いて支援に活用できる。しかし、結局はそれだけでは済まない。彼女が書いているように、人々のところに行って問題を解決するのではなく、彼らが信頼する人々の声に耳を傾け、共に協力しなければならないのだ。「伝統的な文化の中で変化を起こすのは繊細な行為です。最大限の注意と敬意を持って行わなければなりません…地元の人々が主導権を握らなければなりません。」
アメリカにおける女性の権利
アメリカでは多くの進歩があったにもかかわらず、女性の権利、特に避妊や家族計画クリニックへのアクセスに関しては、依然として危機的な状況にあります。賃金の平等は未だ実現しておらず、有給の産休制度もありません。働く母親（そして父親）への支援も、私たちができる、あるいはすべきほどには十分ではありません。そして、女性は職場で依然として差別やハラスメントを受けています。
ゲイツ氏は、アメリカにおける不平等について多くの時間を費やして議論しており、その中には現政権が「家族計画やリプロダクティブ・ヘルス・サービスを提供するプログラムを解体しようとしている」ことも含まれます。彼女は、10代の若者や低所得の女性を支援するプログラムを排除することは大きな間違いだと主張しています。「女性に関する決定が男性によって下されるということは、後進的な社会、あるいは後退しつつある社会の証です。」
ゲイツ氏は、平等を求めて闘ってきた自身の歴史を語ります。ビル・ゲイツ氏と結婚する前、彼女は虐待的な関係にあり、そのせいで力と自信を奪われたことを認めています。ビル氏と結婚し、第一子を出産した後、彼女は子育てには、たとえ多くの助けがあっても、仕事量に差があることに気付きました。
ある時、メリンダは子育てのアンバランスさに苛立ち、娘のジェンを橋を渡って学校まで送り迎えしているビルに文句を言いました。ビルは「僕も少しはできるよ」と言い、その時間を使って娘と話がしたいと付け加えました。その結果、メリンダは他の父親たちが学校の送迎をしていることが増えていることに気づき始めました。「それで、お母さんの一人に『ねえ、どうしたの？お父さんがたくさんいるじゃない』と言いました。すると彼女は『ビルが運転しているのを見て、家に帰って夫たちに『ビル・ゲイツも子供を学校に送っているんだから、あなたたちもできるわ』と言いました」
マイクロソフトでのゲイツ氏は、自身の成功は、プレッシャーの大きい初期の頃でさえ、自分らしく、自分のスタイルを貫くことを奨励してくれた素晴らしい女性上司の存在によるものだと認めている。「もし私を励ましてくれる同僚や支えてくれる上司がいなければ、一人でやろうとしていたら、私は失敗していたでしょう」と彼女は書いている。
彼女は、テクノロジー業界がジェンダーバイアスの是正に取り組むには長い道のりがあると指摘する。ジェンダーバイアスは、男の子がコンピューターやビデオゲームで遊ぶことを奨励される幼少期から始まっており、学校や職場でもその傾向は強まるばかりだ。
マイクロソフトは現在、社内における女性に対する差別やハラスメントの複数の事件で注目を集めており、注目すべき点です。最新のニュースでは、CEOのサティア・ナデラ氏が、従業員の不正行為疑惑の調査方法を「抜本的に見直す」と表明しています。
ゲイツ氏は、女性が団結して敵意に立ち向かい、賃金平等やキャリアアップを目指すことで、特に#MeToo運動を通して、より大きな成果を得られることを目の当たりにしてきた。彼女が主張する女性の参画は、テクノロジー業界の職場だけにとどまらない。女性はベンチャーキャピタルからの資金にもっとアクセスできなければならないし、AIのような重要な技術革新の研究開発にも女性が参加することで、テクノロジーに偏見が組み込まれるのを防ぐ必要がある。
彼女の言うとおり、「誰がコードを書くかが重要なのです。」
最終目標
学校に通う女の子たちは、より自信と力強さを感じます。子どもを持つかどうか、そしていつ持つかを自分で選べる女性は、より力強い存在となります。そして、こうした女性たちは地域社会のすべての人々の生活向上のために活動し、地域社会全体に波及する前向きな変化の潮流を生み出します。
ビートルズが言ったように、必要なのは愛だけ？ シンプルに聞こえるかもしれませんが、ゲイツ氏はそれが真実だと主張しています。つまり、公平性は目標ではありますが、目標そのものではありません。「目標は、すべての人が繋がることです。目標は、すべての人が所属することであり、目標は、すべての人が愛されることなのです。」
億万長者が社会の最貧困層や最も無視された社会の片隅に暮らす人々の問題を解決するために躍起になることがどのようなことなのか、ゲイツほどよく理解している人はいない。彼女はそれを公然と認め、その概念と格闘し、あらゆる点で自分よりも詳しい各分野の専門家に敬意を払っている。
彼女はまた、自分とビルの成功を支えてきた、恵まれたスタート、幸運、そして恵まれた環境を率直に認めています。メリンダとビルの「なぜ」をもっと知りたいという思い、そして前向きで平和的な変化への願いは、どの章にも深く響き渡り、真摯に感じられます。
これらの問題を前進させるために「裕福なアメリカ人女性」の物語が必要なら、どうぞお許しください。ゲイツ氏はまさに今、本来行うべき重要な仕事、つまり、世界規模で女性の問題に切実に必要とされる注目と資源を向けるという重要な仕事をしています。「The Moment of Lift」は、この闘いにおいて私たちがどこにいるのか、そしてより良い未来のために誰もが何に貢献できるのかを示す重要な入門書です。
メリンダ・ゲイツ著『The Moment of Lift: How Empowering Women Changes the World』が本日発売されます。
