マイクロソフトは何を買収すべきか？サティア・ナデラCEOの買収候補10社

テクノロジー企業のM&A市場は現在、活況を呈しています。FacebookはOculusを買収し、ComcastはTime Warner Cableを買収し、AT&TはDirecTVと合併します。また、Googleが新たに買収したNest部門が、コネクテッドホームカメラ企業Dropcamの買収に関心を示しているという報道など、現在進行中の様々な取引の噂も飛び交っています。

では、マイクロソフトはどうでしょうか？そうそう、レドモンドに本社を置くこの企業は、同社史上最大級の買収の一つ、ノキアのデバイス＆サービス事業を72億ドルで買収し、スマートフォンメーカーへと変貌を遂げたばかりです。

しかし、それはスティーブ・バルマーの計画だった。マイクロソフトの新CEO、サティア・ナデラには、大規模な買収によって名を馳せるチャンスがある。それは大胆で、もしかしたら予想外の買収であり、マイクロソフトのビジネスを再構築したり、将来の主力製品の基盤を築いたりする可能性がある。

マイクロソフトは経験豊富なコーポレートデベロップメント部門の幹部チームを擁しており、彼らに仕事のやり方を指図するつもりはありません。しかし、ちょっとした楽しみとして、GeekWireチームが知恵を絞って、マイクロソフトによる買収候補のリストを作成しました。リストの内容は、非常に現実的（あるいは少なくとも考えられる）ものから、実現の可能性ははるかに低いものの、ゲームチェンジャーとなるような買収まで多岐にわたります。

もちろん、ナデラ氏は今のところ、大型取引を完全に避けるべきだという意見もある。マイクロソフトによるaQuantive買収の失敗が示すように、買収を成功させるのは非常に難しい。同社は前例のない変化の年を経験し、ノキアのデバイス事業の統合をようやく開始したばかりだが、成功の保証はない。むしろ、社内のイノベーションのパイプラインを加速・拡大することに注力するべきだという意見もある。

しかし、M&Aはタイムリーな話題だ。ナデラ氏は今夜、Re/codeのコードカンファレンスに出席し、多くの買収候補のトップ幹部と廊下で顔を合わせることになるが、その多くとは新たな役職で初めて会話することになる。

では、サティアは何を買うべきでしょうか？ 買い物リストを作ってみました。

Box：このエンタープライズ向けクラウドストレージ企業は、ナデラCEOの最重要課題である大企業向けクラウドサービス提供に向けたMicrosoftの取り組みを強化するだろう。さらに、マーサーアイランド出身のアーロン・レヴィ氏にとって、地元ソフトウェア大手Boxを内部から刷新するチャンスとなるだろう。BoxはIPOを延期しており、大手企業による買収の道が開かれる可能性がある。

Sonos：IoTを構築するなら、スピーカーもお忘れなく！ワイヤレスホームオーディオメーカーのSonosは音楽ファンの間で熱烈な支持を得ており、2011年には元Xbox幹部のロビー・バック氏を取締役会に迎え、最近では元Xbox幹部のマーク・ウィッテン氏を最高製品責任者に迎えるなど、既にMicrosoftとの提携も果たしています。ナデラ氏がリビングルームへの注力をさらに強化したいのであれば、Sonosは理にかなった選択肢と言えるでしょう。

Jawbone : スピーカーといえば、この非公開企業はワイヤレスの Jambox スピーカーと Bluetooth の Jawbone ヘッドセットを販売していますが、Microsoft にとって真の魅力は Jawbone UP リストバンドであり、これによって Microsoft はウェアラブル分野での存在感を一気に高められることになります。

Evernote：そうですね、おそらく実現しないでしょう。Microsoftは、Surface Pro 3のペンにOneNoteが統合されていることからもわかるように、独自のOneNoteアプリでこの市場に参入しようとしているようです。しかし、Evernoteは様々なデバイスで忠実なファンベースを擁しており、プラットフォーム間でのメモ同期の先駆者として確固たる地位を築いています。

Haiku Deck：  アダム・トラットさん、もしかしたら実現するかもしれませんよ！元マイクロソフトのプロダクトマネージャーである彼とシアトルのスタートアップHaiku Deckのチームは、iPadとWeb向けの使いやすいアプリでスライド作成プロセスを刷新し、人々に新しいプレゼンテーション作成方法を提供しています。次期バージョンのPowerPointは、彼らのアプローチから大きな恩恵を受ける可能性があります。

LinkedIn：マイクロソフトは、Yammerの買収やIPO前のFacebookへの投資家として、独自にソーシャルネットワーク事業に参入してきました。しかし、Facebookとは対照的に、LinkedInの事業重点は、マイクロソフトのエンタープライズテクノロジーにおける強みとより密接に合致しています。もし実現すれば、LinkedInの時価総額が200億ドル近くに達する上場企業としての地位を考えると、非常に大きな取引となるでしょう。

Netflix：これもまた、様々な意味でとんでもない話だ。Netflixの時価総額は240億ドル近くに上り、CEOのリード・ヘイスティングス（元マイクロソフト取締役）がNetflixに乗り換える可能性は低いだろう。しかし、Netflixはマイクロソフトのコンテンツおよびホームエンターテイメント分野における地位を飛躍的に向上させるだろう。既存のマイクロソフト製ゲーム機向けNetflixアプリに加え、Xbox事業との自然な連携も数多く実現するだろう。

Tableau Software：Tableauが新たに上場企業となったことで、この可能性は低くなりますが、データ可視化ソフトウェア企業であるTableauは、Microsoftが「ビッグデータ」ツールとインサイトを一般大衆に提供するという広範な取り組みに寄与しています。また、Tableauはシアトルに拠点を置いているため、（理論上は）両社の統合が容易になり、Microsoftは「宇宙の中心」（シアトルのフリーモント地区）に拠点を置くことになります。

テスラ・モーターズ：マイクロソフトが電気自動車メーカーを買収し、イーロン・マスクが売却に応じるという提案は、GeekWireの編集部を二分し、一部のメンバーは「馬鹿げたアイデアだ」と断言しました。確かに、少々突飛な話ではありますが。しかし、マイクロソフトの未来について語るなら、型破りなアイデアに挑戦してみてもいいのではないでしょうか。車は単なるコネクテッドデバイスの一つであり、テスラは、例えばゼネラルモーターズよりも、マイクロソフトにとって間違いなく良い候補です。

T-Mobile US：これは「型破り」な企業と言えるでしょう。T-Mobileは無線通信業界に革命を起こし、合併候補として大手ライバルのSprint（とその親会社であるソフトバンク）の関心を集めています。では、Microsoftが無線通信業界に参入しない理由は何でしょうか？さらに、ベルビューに本社を置くMicrosoftはMicrosoftのすぐ近くに位置し、T-Mobileの生意気なCEO、ジョン・レジャー氏はMicrosoftの製品発表会にステージ上での罵詈雑言という概念を導入するでしょう。

はい、これが私たちのリストです。楽しい作業でしたが、近いうちにM&A部門から採用されることはないかもしれませんね。

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