空飛ぶ車はどこ？エアバス・グループが今年オレゴンでテストするかもしれない
アラン・ボイル著
エアバス・グループは、年末までに自社の自動操縦空飛ぶ車の試作機のテストを行う予定で、そのテストはオレゴン州で行われる可能性が高いと述べている。
欧州コンソーシアムのCEO、トム・エンダース氏は本日、ミュンヘンで開催されたDLD技術カンファレンスにおいて、エアバスのアーバン・エア・モビリティ部門のビジョンについて語った。この計画では、乗客がスマートフォンアプリを使って電動垂直離着陸機の予約をできるようになる。
「100年前、都市交通は地下にありました。今では地上に出る技術力があります」と、ロイター通信はエンダース氏の言葉を引用した。「私たちはまだ実験段階です。この発展を非常に真剣に受け止めています。」
エアバスは昨年から空飛ぶタクシー構想を推進している。「Vahana」と呼ばれるコンセプトの一つは、乗客と貨物を個別に輸送するための新しいタイプの車両の開発だ。
昨年 11 月、シリコンバレーのエアバス A 3開発ラボは、モダン テクノロジー ソリューションズおよび SOAR オレゴンと契約を結び、Vahana に関連する技術的問題を特定して解決し、SOAR オレゴンのテスト範囲で飛行デモンストレーションを実施することにした。
「シティエアバス」と呼ばれるもう一つのコンセプトは、ヘリコプター型の乗り物を改造して複数の乗客を運ぶというものです。エアバスによると、乗客はアプリで予約し、最寄りのヘリポートへ向かい、そこから搭乗します。シティエアバスの計画担当者は、この相乗りフライトの料金は乗客1人あたりタクシー代と同程度になると予測しています。
この計画は昨年ユタ州で開催されたサンダンス映画祭で飛行試験が行われ、エアバスとUberが提携してオンデマンドのヘリコプター配車サービスを提供した。UberはUberChopperと呼ばれる同様のサービスを実験的に展開している。
エンダース氏は、電動航空輸送の新たなパラダイムによって、都市の汚染と渋滞が軽減され、新たなインフラ整備の必要性も軽減されると述べた。「飛行機があれば、コンクリート製の橋や道路に数十億ドルもの資金を投入する必要がなくなる」と、ロイター通信は同氏の発言を引用した。
エアバス・グループは、今日の人工知能と自律制御の急速な進歩を活用するため、アーバン・エア・モビリティに投資しているとエンダーズ氏は述べた。「これらの進歩を無視すれば、事業の重要な分野から締め出されることになるだろう」と彼は述べた。
2015年、NASAの調査により、空飛ぶタクシーはウーバーを利用するのと同じくらい安くなり、都市部によっては3分の1の料金で済む可能性があることが判明した。
