シアトルのスタートアップリーダーたちが人種差別について声を上げ、行動を起こすことを誓う
「長年にわたる制度化された抑圧を解消するには何年もかかるでしょう。しかし、それはやる価値のある仕事です。」
「より公正な世界を創造するには、私たちが声高に、そして絶え間なく人種差別に反対し続ける必要がある。」
「私は学ぶこと、耳を傾けること、発言すること、後押しすること、愛すること、そして行動を起こすことに全力を尽くします。」
これらは、ミネアポリスでのジョージ・フロイド氏の死と、この事件に象徴される根底にある不平等や差別に対する怒りに応えて声を上げているシアトルのスタートアップ企業のリーダーたちの一部である。
今週初め、AmazonやMicrosoftといったシアトル地域の大手テクノロジー企業の反応をお伝えしました。しかし、スタートアップ企業のリーダーたちの声明は、従業員への提案も含め、より詳細かつ的確な反応を示しています。
背景には、人種や性別の不平等、そして人間の偏見を増幅させる可能性のある人工知能などのソフトウェアについて批判されてきたテクノロジー業界がある。
今週、変化はすでに始まっています。ソフトバンクは本日、有色人種の起業家が率いる企業に投資する1億ドルのファンドを発表しました。CNBCによると、このファンドは24時間で設立されました。
カウフマン財団の調査によると、調達された資金の75%以上は創業チーム全員が白人である一方、2013年から2018年の間にベンチャーキャピタル（VC）の支援を受けた創業者のうち、黒人はわずか1%だったとアクシオスは報じている。また、ザ・インフォメーションの2018年のレポートによると、国内有数のVC企業における黒人の意思決定者は、全体のわずか1.6%に過ぎない。
ゲームスタートアップ企業RainwayのCEO、アンドリュー・サンプソン氏は、先週末のシアトルでの抗議活動に参加し、「催涙ガスで直撃された」と語った。彼は投資家に対し、「才能ある黒人創業者への投資を、実際に実行することで当たり前のものにしてほしい」と訴えた。
https://twitter.com/Andrewmd5/status/1266915169818443776
今週、多くのスタートアップ企業のリーダーたちが、人種差別の解決にテクノロジー企業や業界全体が果たせる役割について公に投稿した。
シアトルのマーケティングスタートアップ企業MozのCEO、サラ・バード氏は火曜日、「Black Lives Matter（黒人の命は大切）」と題したブログ記事を投稿した。バード氏は、Mozの従業員は「声を上げ、愛と正義のために立ち上がる勇気を実践する」と述べ、様々なリソースを紹介した。
「『害を与えない』とか『人種差別をしない』だけでは不十分です」とバード氏は記した。「そうしたよく踏み固められた道は、何度も同じ残酷な結果を生み出してきました。Mozでは、より高い基準へと前進しています。より公正な世界を築くには、声高に、そして絶え間なく、人種差別に反対し続ける必要があります。」
セールスオートメーションのスタートアップ企業OutreachのCEO、マニー・メディナ氏は、「現状に疑問を投げかけ、真に意味のある変化を起こすには、自己認識、自己批判、そして自己省察を徹底的に行う必要がある」と述べている。メディナ氏は、ACLU（アメリカ自由人権協会）、NAACP（全米黒人地位向上協会）、Reclaim the Block（ブロックの再生）、Black Lives Matter of Seattle（シアトルの黒人の命が大切）といった活動を支援していると述べている。
「私たちが対峙しているのは、制度化された、構造化された、そして組織的な人種差別です」とメディナ氏はLinkedInに記した。「この不平等は長い時間をかけて築き上げられ、一夜にして解消されるものではありません。人種差別は、社会、経済、そして司法といった私たちの制度に深く根付いた問題です。」
コンボイのダン・ルイス最高経営責任者（CEO）は従業員へのビデオメッセージの中で、シアトル在住の白人として、この国で有色人種であることがどのようなことなのかを直接理解したり体験したりすることはできないと語った。
「だからといって、挑戦するべきではないし、黙っているわけでもない」と彼は言った。「私が持っている機会――どこへでも行き、どこへでも歩いて、快適で安全に過ごせる機会――を考えてみると、誰もがそうできるわけではない。そんなの馬鹿げている。許されないことだ」
シアトルを拠点とする、女性が率いる初期段階のスタートアップを支援する組織兼アクセラレーターであるFemale Founders Allianceは、コミュニティに対し、黒人求職者に公平な機会を与えること、人種的・経済的不平等と闘う団体に寄付すること、専門家から学ぶこと、子供たちに反人種差別について教えること、そして有色人種が経営する地元企業を支援することなど、「積極的な支援」を実践するよう呼びかけました。FFAはまた、黒人創業者のためのオフィスアワーの場も設けました。
「真のアライシップとは、単に声明を出すことだけではありません。変化をもたらす行動を起こすことです」と、FFA創設者レスリー・フェインザイグはニュースレターに記した。「真のアライシップとは、容易な瞬間や場所ではなく、最も居心地の悪い瞬間や場所にあるのです。たとえ不完全でも、何もしないよりは行動する方が良いのです。」
教育スタートアップ企業ドリームボックス・ラーニングのCEO、ジェシー・ウーリー・ウィルソン氏は従業員へのメッセージの中で、人種的背景の異なる仲間と本音で話し合うこと、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師の『バーミンガム獄中からの手紙』を読むこと、デューク大学のラジオポッドキャスト「シーン・オン・ラジオ」と「1619プロジェクト・ポッドキャスト」を聴くことなど、いくつかの推奨事項を示した。
「あなたの真のリーダーシップの声に沿い、この世界をすべての人々、そして未来の世代、そしてあなた自身の子孫のために、より良いものにしたいという願いに沿う行動を起こしてください。人種的正義の実現に変化をもたらし、あらゆる種類の偏見、女性蔑視、不寛容と闘う行動を起こしてください。子供たちが私たちが残していく世界に誇りと希望を持てるような行動を起こしてください。」と彼女は付け加えた。
育児マーケットプレイスのスタートアップ企業、Leg UpのCEO、ジェシカ・エガート氏は、声を上げていない人々を非難した。
「自分のプラットフォームを使って何が起こっているのかについて発言していない人たちに問いただしてみなさい。本当に彼らをチームに迎えたいですか？」と彼女はツイートした。「私は望みません」
レミトリーのCEO、マット・オッペンハイマー氏は、「白人のための反人種差別リソース」をまとめたGoogleドキュメントを共有した。
「言葉で不公平な世界を癒したり、その痛みを解消したりすることはできませんが、私たちは皆、声を上げなければなりません」とオッペンハイマー氏はツイートした。「人種差別は私たちの世界にあってはならない。今こそ変化の時です。」
シアトルを拠点とする投資会社も今週、意見を表明した。マベロンは、利益の一部を人種差別問題に取り組む団体に寄付することを約束した。
「これは始まりであり、解決策ではありません」と同社はツイートした。「私たちは、資本、時間、ネットワーク、メンターシップなど、私たちのプラットフォームを社会貢献のために活用することに重点を置いています。私たちは、深い意図を持ち、長期的な視野を持ち、不平等是正という困難な取り組みに効果的に取り組む変化にコミットしたいと考えています。」
