NASAの科学者のスーパーチームが生命の探査を強化

モリー・ブラウン著2015年4月23日午前9時01分2015年4月23日午前9時01分

今週、NASAは生命探査の努力を強化するために新たな専門家グループを結成したと発表した。

宇宙機関は発表の中で、太陽系外惑星の生命探査に特化した前例のない取り組みのため、さまざまな科学分野にまたがる専門家グループであるNExSS（太陽系外惑星システム科学ネクサス）を結成したと述べた。

「この学際的な取り組みは、トップクラスの研究チームを連携させ、生命の兆候が最も高い可能性のある惑星の探査において、総合的なアプローチを提供します」と、NASA惑星科学部長のジム・グリーン氏は発表の中で述べています。「太陽系外惑星の探査は、天文学者にとって最優先事項であるだけでなく、惑星科学者や気候科学者にとっても大きな関心事です。」

この著名な研究グループは、太陽系外惑星、つまり太陽のような恒星の周りを公転する惑星に焦点を当てます。NASAの報告によると、ケプラー宇宙望遠鏡が6年前に打ち上げられて以来、「1,000個以上の太陽系外惑星が発見され、さらに数千個の候補惑星が確認を待っている」とのことです。彼らは、これらの太陽系外惑星が他の生命体を発見する絶好の機会を与えてくれると考えています。

このグループには、地球科学者、惑星科学者、太陽物理学者、天体物理学者が含まれます。チームには、NASAの様々な研究センターの専門家に加え、バークレー、スタンフォード、アリゾナ大学、イェール大学、そしてワシントン大学に拠点を置くNASA宇宙生物学研究所の仮想惑星研究所などの大学の専門家も参加します。

このニュースは、NASA当局が2025年までに他の生命体の兆候が見つかる可能性がかなり高いと発言してからわずか数週間後に発表された。