Google Glassは販売される前に現実味を帯びる必要がある

先週末、Google が Google Glass オープンハウス ツアーのシアトル スポットをソド パークで開催することを知り、感銘を受けました。

ついに、世間で物議を醸してきたこのデバイスが、世間一般で使われるようになると思った。ベビーカーを押して来たお母さんたちが車を停めるかもしれない。おじいさんたちが試してみて笑うかもしれない。もしかしたら、このデバイスで何か成果が出るかもしれない。

しかし、ソド公園は公園ではなく、駐車場の隣にある青い閉鎖された建物だった。中に入ると、その開放的な空間は、まるで装置そのもののように、洗練されていて非現実的で、どこか異質な雰囲気を漂わせていた。

そして、近年の記憶の中で最も異例な主要デバイスの発表は、私たち（少なくとも私）をいらだたせさせ続けています。

Google Glass が地球にやって来て、私たちが実際にそれを理解できるようになるのはいつでしょうか?

Googleの広報担当者によると、土曜と日曜にソドパークで開催されたイベントには数百人が集まったという。彼らはGoogleのGoogle+やFacebookページ、開発者、シアトルのGlass Explorersプログラムのメンバー（このデバイスの存在が世間に知れ渡ってから2年間、初期バージョンを入手してきたベータテスターたち）を通じてこのデバイスの存在を知ったという。

テスターたちは間違いなくGlassを使いこなす時間を過ごしてきた。地元の外科医ヘザー・エバンス氏のように、多くの人がGlassを使って驚くべき成果を上げている。

しかし、新しいユーザーは、デバイスが最初に登場したときよりも、公共の場で Glass を着用することに抵抗を感じなくなるでしょうか、それともそうでなくなるでしょうか?

ここ数ヶ月、Google Glassの快適度が間違った方向に進んでいる兆候が見受けられます。運転中にデバイスを装着することの合法性をめぐる政策論争は激化しています。映画館でGoogle Glassを装着した開発者（失礼！）は、係員から何時間も尋問を受けました。昨年の英国での調査では、住民の5人に1人がプライバシー保護の観点からGoogle Glassを禁止すべきだと回答しました。また2月には、バーでGoogle Glassを装着していた女性が暴行を受け、強盗に遭ったと訴えています。

それから、「グラスホール」もあります。

Googleは今年、Google Glass Explorer向けに「すべきこと」と「すべきでないこと」のリストを公開し、不快でハッキング的なGlassユーザーという概念を実証しました。最後の「すべきでないこと」は、「不気味な、または失礼な態度（いわゆる「Glasshole」）をとらないこと」です。

土曜日に夫とソド「パーク」に入った時、一体何が起こるのか全く予想もつかなかった。まず最初に立ち寄ったのは受付係だった。黒いグラスのシャツを着た数人が、受付テーブルへと案内してくれた。そこにはTシャツを着た若いホストたちが並んでいて、名前を聞き、メディア免責事項に署名してくれた。それから私たちは列に並んだ。

そこで私はこの男に出会った。

グレッグ・プリースト＝ドーマンは、Glassの初期の魅力的な写真のモデルというだけではありません。彼はGlassの開発者です。私たちが待っている壁際に、まるで博物館の展示品のように並べられた初期のプロトタイプを、生粋のエンジニアならではの率直さと熱意で案内してくれました。

彼によると、GoogleのGlassエンジニアたちが壁にぶつかったのは2011年頃だったという。何年もの間、秘密裏にプロトタイプをオフィスで試用してきた後、世界を変えるこのデバイスを、まさに世界でテストする必要があったのだ。そこで発表が行われ、地下鉄などでGlassの写真が撮られると、誰もが「うわあ！」と驚いたという。

列の先頭で、デモが行われました。私はすでに何度かGlassを試したことがありましたが（試していないテックライターはほとんどいません）、これが正式なものになります。スペースの一部には、デバイスの主要機能、つまり道順案内、Google検索、写真や動画の撮影が紹介されていました。別のスペースにはGoogle Playとの連携、イヤホンの装着方法などが表示されていました。3つ目のスペースには、他言語で書かれた大きな看板があり、あの超クールなビジュアル翻訳機能を試すことができました。

楽しかった。この技術、特にその将来性には、畏敬の念を抱かざるを得ない。

しかし、ニューヨーク、ロサンゼルス、サンフランシスコのGoogle Explorer向けの「Basecamps」をモデルにした、テクノラティランドの高級住宅街に押し込められた現実感はほとんど感じられなかった。すべてが鏡張りで金属張り、インダストリアルでシックで若々しい。センターピースの上には、しゃれたグラスに入ったチーズケーキが、クライングタイガーエンダイブの葉のスプーンと呼ばれる何かのそばに盛大に置かれている（ちなみに、どちらも美味しかった）。最寄りのスターバックスへの道順を教えてもらい、変人のように壁に向かって歩いた。他に何ができるというんだ？

この点については、TechCrunch の Matt Burns 氏や他の人たちと同意見です。Google にとって現時点で Glass に関する最大の課題は、デバイスの開発ではなく、一般の人々に受け入れられるかどうかを確かめることです。

Googleは、一般公開ツアーの次の開催地をまだ発表していない。シアトルに先立ち、アトランタ、オースティン、デトロイト、ノースカロライナ州ダーラムを訪れた。しかし、一部報道によると、Glassの商用展開は早ければ今年中にも開始される可能性がある。

彼らが次にどこへ向かうにせよ、Glass を未来志向のサイロから降ろし、私たちの日常の現実に少しでも近づけてくれることを期待しています。

それが本当にぴったり合うかどうかを知る唯一の方法です。