ハイテクスポーツヘルメットメーカーVicisは、新オーナーの下でシアトルのR&D拠点を拡大します
テイラー・ソパー著
ヘルメットメーカーのヴィシスは、2019年に突然の大失敗を経験してから2年経った今もシアトルでの事業を継続する。
Vicisは現在、ニューヨーク市に拠点を置くInnovatus Capital Partnersによって昨年設立された、複数のスポーツ用品ブランドを運営するCertor Sportsの傘下となっている。
イノバタスは昨年、破産管財人による管理下からVicisの資産を300万ドル未満で買収し、新会社を設立しました。これにより、シアトルを拠点とするVicisの初期エンジニアとマーケティング担当者の小規模なグループが復帰しました。
サーターは木曜日、シアトルの研究開発オフィスを維持すると発表した。同オフィスでは現在10名の従業員を雇用しており、今後1年間で4～5名を増員する予定だ。同オフィスは、Vicisをはじめとするサーターのブランド製品の研究開発拠点となる。
サーターは、インディアナ州プレインフィールドに23万平方フィートの施設を新本社として開設します。従業員250名の同社は、大手フットボールヘルメットメーカーのシュットも経営しています。
2014年にワシントン大学からスピンアウトしたVicis社は、脳震盪を引き起こし、プロフットボール選手の健康を危険にさらす骨を砕くような衝撃を軽減するために作られた特殊な層を備えた独自のヘルメットで注目を集めた。
同社は、現役および元NFL選手のアーロン・ロジャース、ラッセル・ウィルソン、ダグ・ボールドウィン、アレックス・スミス、ロジャー・ストーバック、ジェリー・ライスなど400人以上の投資家から5年間で8,500万ドル以上を調達した。
しかし、このヘルメットがNFLのスター選手やNCAAチームの間で人気を集めたにもかかわらず、Vicis社はいくつかの問題に直面した。
GeekWireの以前の報道では、同社が利益を上げることよりも既存企業から市場シェアを奪うことに重点を置きすぎていたことなどが指摘されていました。この問題は一部株主にとって予想外のものでした。Vicisは2019年12月に会社を閉鎖し、100人以上の従業員を解雇するまで、資金調達ができませんでした。
今年初め、Vicis 社は同社の主力ヘルメットである ZERO2 をリリースしました。このヘルメットは、独立した専門家によってヘルメットが評価され、頭部への衝撃の激しさを軽減する装置の能力を測定する、毎年恒例のヘルメット研究所テスト性能結果で上位 3 位を獲得しました。
セルター氏によると、NFL選手の30%以上がVicisまたはSchutt製のヘルメットを着用しているという。ウィルソン選手やカンザスシティ・チーフスのスター選手、パトリック・マホームズ選手など、今シーズンはVicis製のヘルメットを使用している選手もいる。
Vicisは、ワシントン大学機械工学部の元学部長であるパー・ラインホール氏、同大学神経外科教授のサミュエル・ブラウド氏、そして2019年11月に退任した元CEOのデイブ・マーバー氏によって設立されました。マーバー氏は現在、オランダに拠点を置く医療機器メーカーOnwardのCEOを務めています。ワシントン大学工学部教授のジョナサン・ポズナー氏も共同創業者の一人ですが、2015年に同社を退社しました。
