Sonos対Google：Amazonは4年前に「分散型スピーカー同期」の特許を取得
トッド・ビショップ著
これが、Sonos が Amazon ではなく Google を訴えることにした理由でしょうか?
ハイテクスピーカーメーカーが検索大手を特許侵害で訴えているというニュースを受けて、今日の午後、米国の特許記録を検索したところ、2013年の特許出願に基づき2016年にアマゾンに付与された、興味深く、関連性がある可能性のある特許が見つかった。
「分散スピーカー同期」というタイトルの特許では、「信号同期コンポーネント」を使用して計算を実行し、「電子オーディオデバイスの出力オーディオに対応する信号を整列させ、電子オーディオデバイスから送信される出力オーディオの相互の遅延を決定する」システムについて説明している。
「このようにして、電子オーディオ機器から送信される出力オーディオを同期させることができる」とアマゾンの特許の概要には説明されている。
これが注目に値するのは、ソノスがニューヨーク・タイムズ紙に対し、グーグルとアマゾンの両社がスマートスピーカーで同社の特許を侵害していると考えているものの、両社を同時に相手にすることはできないと判断したと語ったためだ。
これはたった1件の特許に過ぎない。ソノスがグーグルとアマゾンが侵害していると主張する特許は100件に上り、中には何年も前に遡るものもある。しかし、これはハイテクスピーカーメーカーであるソノスが、サンフランシスコの米国地方裁判所と米国国際貿易委員会でグーグルを相手取って起こした特許侵害訴訟で引用した機能の核心に迫るものだ。
先行技術と知的財産をめぐる議論は続くだろうが、この状況は特許制度の複雑さと、ソノスが訴訟で取り組んでいる課題を浮き彫りにしている。
以下は、主にマルチルーム音楽再生に焦点を当てた、ソノスがグーグルに対する訴訟で引用している 5 つの特許です。
- 再生デバイスの接続、10,439,896
- 再生装置、10,209,953
- マルチゾーンシステムにおける音量レベルを調整する方法および装置、8,588,949
- 複数の独立クロックデジタルデータ処理装置間の動作を同期させるシステムおよび方法、9,195,258。
- メディアシステムにおけるマルチチャンネルペアリング、9,219,959
かつてアマゾンとマイクロソフトで働いていたシアトルのベテラン技術士チャーリー・キンデル氏は、グーグルが最終的にマイクロソフトの支援を受ける可能性を指摘したが、両社間の知的財産をめぐる過去の争いを考えると、それは非常に皮肉なことだ。
記憶が正しければ、MSFT（CHBU、WebTV、Mira、MediaCenterなど）は1997年から2000年にかけて、これらすべての特許を出願していました。GoogleがMSの特許ポートフォリオを審査すれば、これらはすべて先行技術として無効になるだろうと私は予測しています（記憶が正しければ、GoogleとMSはかなり強固なクロスライセンス契約を結んでいます）。https://t.co/AndXNGtNgW
— ティグ（@ckindel）2020年1月7日
関連する例として、2004 年に遡る Microsoft の特許「音響システムの調整のためのシステムと方法」が挙げられます。
GoogleとMicrosoftは、数年にわたる訴訟の末、2015年に特許休戦に達した。
アマゾンは声明の中で、「Echoシリーズのデバイスとマルチルーム音楽技術はアマゾンが独自に開発した」と述べた。
Sonos が Google に対して起こした訴訟の全文は以下をご覧ください。
ScribdのTodd BishopによるSonos vs. Google
