アマゾンの年次総会の乗っ取りについての考察
トッド・ビショップ著
昨日のAmazonの年次株主総会は、まさにスペクタクルでした。シアトル美術館の外には数百人が集まり、同社の低い税率、配送センターの劣悪な労働環境、そして保守派のアメリカ立法交流評議会（ALEC）との提携に抗議しました。
社内は騒然としており、次々に株主が立ち上がり、自分たちは「アマゾン株1株の誇りある所有者」であると宣言した後、労働、環境、政治問題に関する同社の実績に、一貫性の度合いに差はあれ、異議を唱えた。
アマゾンCEOのジェフ・ベゾス氏は、抗議活動のメッセージに反論する統計データを含む、同社の現状に関するプレゼンテーションを行った。ベゾス氏は、アマゾンは過去2年間で法人税と給与税として13億ドルを納税したと述べ、今年は配送センターの空調設備の改修に5200万ドルを費やす予定だと述べた。
質疑応答の間、ベゾス氏は抗議する株主の多くへの回答を、会場にいたアマゾンの上級幹部に委ねた。Xconomyのカート・ウッドワード氏は、ベゾス氏が「まるで異星人が部屋に降り立ったかのように、彼らの騒動を見守っているようだった」と的確に表現した。
数人の長期株主も質問をしたが、会議が終了すると、シアトル警察はシュプレヒコールを上げる抗議者らを建物の外に連行した。
つまり、これが最後まで彼らのショーだったのです。
誤解しないでください。確かに、企業は人類への貢献、あるいはその欠如について、いずれにせよ、批判され、問われるべきです。
アマゾンは株主総会のウェブキャストを行わなかったことで、株主に不利益をもたらしました。昨年のようにアーカイブをオンラインで公開しているわけではありません。同社は記者に対し、総会へのアクセス条件としてイベントの録画はできないと伝えているため、音声や動画を共有することはできません。
しかし、アマゾンが指名する時間がなかったために手を挙げていた人全員のことを考えると、その場にいた長期株主、つまり1株以上を保有し、ベゾス氏に会社の将来について質問する機会を肘で押しのけられた人たちのことを気の毒に思わざるを得ない。
Amazonは謎めいた企業です。テクノロジー業界、そしてシアトルのコミュニティにおいても、大きな役割を果たしています。可能であればベゾス氏に疑問を投げかけ、反論するのは良いことですが、機会があれば彼の話に耳を傾けるのも賢明です。
抗議者たちにとっても、彼をより効果的に説得するためだけでも、彼の脳がどのように機能するかをよりよく理解することは有益だろう。
昨年の年次株主総会で、アマゾンの創業者は株主の質問に答え、これまで聞いた中で最も明確なアマゾンの考え方を語った。同社はより大きな目標を達成するために「長期間誤解されることもいとわない」と説明したのだ。
彼のコメント全文の書き起こしは、同社を理解しようとする人にとって必読です。
今年はそのような洞察は見られなかった。会議の見出しは、アマゾンが今年のALEC会員資格を更新しないことを決定したというもので、これは会場の外にいた抗議者たちにとって道徳的な勝利だった。
まあ、まあいいでしょう。ただ、もっと簡潔かつ明確に論点を述べて、Kindle Fireの将来、Amazon Web Servicesの成長見通し、Amazonプライムの普及動向、Amazonの薄い利益率、Netflixとの争い、あるいは同社が直面する数え切れないほどの課題などについて、少なくとも一つは質問する時間を設けてほしかったですね。
来年は残りの 99% の声も聞かれるようになるといいですね。
