シアトルの研究者らは、アラスカの漁業におけるCOVID-19感染拡大の阻止を目指している。
リサ・スティフラー著
ワシントン州に拠点を置く漁業会社は今後数日から数週間のうちにアラスカに向かう予定で、数千人の従業員がCOVID-19感染の早期発見と制御を目的としたプロジェクトに参加する予定だ。
漁船は船員同士が密集し、キャビンを共有するため、感染症の蔓延に非常に脆弱です。北太平洋とベーリング海で大手加工業者であるアメリカン・シーフード社では、今夏、大型トロール船3隻で新型コロナウイルスの集団感染が発生し、従業員の一部がウナラスカの小さな診療所で治療を受けました。
「アラスカ州では、感染した労働者が、感染拡大に対処する資源がほとんどない、主に先住民からなる小規模なコミュニティに影響を及ぼすリスクが高い」と、州商務省海事局長ジョシュア・バーガー氏は述べた。
そして、この産業を維持するには多くのリスクが伴う。アラスカの漁業はワシントンの経済に100億ドルの価値をもたらしているとバーガー氏は語った。
ワシントン大学の研究センターで、新型コロナウイルス感染症の追跡とモデル化を行っている健康指標評価研究所（IHME）が主導するこのスクリーニングプログラムには、漁業および加工会社の従業員約1万人が参加する予定だ。
「命を救い、生活を守りたい私たちにとって、これは非常に重要なことです」と、プロジェクトリーダーでIHME教授、ワシントン大学人口健康担当最高戦略責任者のアリ・モクダッド氏は語った。
漁船の乗組員は2週間の隔離措置を受け、ワシントン港を出港する前にCOVID-19の検査で陰性となる必要があります。出港後、乗組員は毎日、携帯電話またはノートパソコンで健康状態に関する一連の簡単な質問に答えます。結果は匿名で、船舶の携帯電話またはインターネット接続状況に応じてIHMEに送信されます。
IHMEの研究者は、感染を示唆する症状を探し、船舶に危険な兆候を警告します。保健専門家が感染の疑いがある場合は、隔離の指示を出し、感染の疑いのある人は鼻腔ぬぐい液を用いてCOVID-19の検査を受けます。検査結果はワシントン大学で分析されます。
このプログラムは、感染船を、感染がほとんどない、あるいは感染が限定されている町に送ることを避けることで、病気の蔓延を抑制することを目的としています。また、町が感染していても船舶が感染していない場合は、船舶は別の場所に移動できる可能性があります。乗組員が感染した場合は、漁獲物の取り扱いについて異なる手順が適用されます。
使用されるウイルス発生の調査、検査、検出のプロトコルは、簡単に拡大したり、さまざまな業界や分野に適用したりできます。
「このシステムは拡張性を備えています」とモクダッド氏は述べた。「柔軟性があり、質問や企業、場所を追加することも可能です。」
この取り組みは、商務省のセーフ・スタート・プロジェクトの一つです。セーフ・スタートは、新型コロナウイルス感染症の感染拡大を抑制しながら経済を活性化させることを目指しており、米国経済開発局から1,500万ドルの助成金を受けています。IHMEプロジェクトは、非営利団体のワシントン・マリタイム・ブルーおよびディスカバリー・ヘルスMDと提携して実施されています。
編集者注:このストーリーは、Washington Maritime Blue の非営利団体としてのステータスを訂正するために更新されました。
