アマゾン初の1000億ドル四半期？ジェフ・ベゾス氏「前例のない」ホリデーシーズンの売上が期待される

アマゾンは、パンデミック中の膨大な需要を満たすために雇用と配送能力に多額の費用を費やしており、このホリデー四半期で売上高記録を更新する見込みだ。

シアトルに本社を置く同社は、第3四半期決算発表の中で、第4四半期の売上高を1120億ドルから1210億ドルと予想していると発表した。これは前年同期比28%から38%増となり、アマゾンにとって初の1000億ドル超の四半期となる。また、これは第3四半期に記録した過去最高記録（961億ドル）を大きく上回る数字でもある。

米国全土で新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の感染者数が再び増加していることから、パンデミックや外出自粛要請時と同様に、ホリデーシーズンの買い物にeコマースを利用する消費者が増えると予想されています。Adobe Analyticsによると、米国のホリデーシーズンのオンライン売上高は、2019年比33%増の過去最高の1,890億ドルに達すると予想されています。

「ホリデーギフトを早めに購入する顧客がこれまで以上に増えている。これは、今年のホリデーシーズンが前例のないものになる兆候の一つだ」とアマゾンのジェフ・ベゾス最高経営責任者（CEO）は木曜日の声明で述べた。

アマゾンの第4四半期業績は、今月初めのプライムデーによっても押し上げられるだろう。同社の毎年恒例のセールは、今年はパンデミックの影響で延期された。

需要に応えるため、アマゾンは積極的な採用活動を展開しており、今年だけで40万人、10月には既に10万人の雇用を増やしている。前四半期には初めて従業員数が100万人を超え、現在では全世界で113万人を雇用しており、前年同期比で50%増加している。220万人以上を雇用する米国最大の雇用主である小売業のライバル、ウォルマートに迫りつつある。

アマゾンの現在の従業員総数は、季節労働者や契約労働者を含まないため、実際には上記の数字よりも多い。

アマゾンは今週、今年新たに10万人の季節労働者を雇用し、第4四半期のフルフィルメントおよび配送業務を強化すると発表した。これは、パンデミックの第一段階で多くの人々が自宅待機を余儀なくされた3月と4月以降に雇用した17万5000人の季節労働者に加えてのことだ。同社はその後、これらの雇用のうち12万5000人を正規雇用のフルタイム雇用に転換した。

アマゾンの採用は、世界的な健康危機と経済危機を受けて他の大企業が人員削減を進める中で行われた。決算発表でベゾス氏は、同社の最低賃金について言及した。

「2年前、私たちは全米のフルタイム、パートタイム、臨時、季節労働者全員のアマゾンの最低賃金を15ドルに引き上げ、他の大手企業にも同様の取り組みを呼びかけました」と彼は述べた。「ベスト・バイとターゲットは既にこの取り組みを進めており、他の大手企業も15ドルへの引き上げに踏み切ってくれることを期待しています。今こそ、その絶好の機会です。」

アマゾンは、食料品をオンラインで注文する消費者から、クラウドに移行する企業まで、顧客にとってのライフラインとなっています。シアトルに本社を置く同社は、デジタルサービスの普及が加速する中で、オンラインショッピングの増加とクラウドコンピューティングへの依存度の高まりから恩恵を受けています。FacebookとGoogleも木曜日に予想を上回る業績を発表しました。

RBCキャピタルは木曜日に発表した調査ノートで、アマゾンは「おそらくコロナ禍で最大の恩恵を受ける企業」と見ていると述べた。

しかし、同社は需要に応えるために多額の支出も行っている。第4四半期の売上高は増加すると予想されているものの、利益見通しは10億ドルから45億ドルと、第3四半期の純利益63億ドルを下回っている。

アマゾンは第3四半期にCOVID-19対策関連費用としてさらに25億ドルを計上しました。これは予想より5億ドル多い額です。第2四半期には40億ドルの費用を計上していました。同社の今年のCOVID-19関連費用はすでに75億ドルに達しています。

同社は本日、第4四半期にCOVID-19関連費用がさらに40億ドル発生すると発表した。費用計算には、従業員の安全確保のための費用、従業員への追加給与などが含まれる。また、新規従業員の増員や倉庫内でのソーシャルディスタンスルールの徹底など、Amazonの業務プロセス変更に伴う生産性の低下も考慮されている。AmazonのCFO、ブライアン・オルサフスキー氏は、これらの費用を「増分的」と表現した。

オルサフスキー氏は、ホリデーシーズンのガイダンスについては全般的に「多くの不確実性」があり、今年は特にパンデミックと大統領選挙の影響が大きいと付け加えた。「2016年には混乱が見られました」とオルサフスキー氏は述べた。

アマゾンは1億5000万人以上のプライム会員への配送の迅速化を目指しており、配送コストも急騰している。第3四半期の配送費は150億ドルで、前年同期比57%増となった。年間の配送コストは500億ドルを超えると見込まれる。

アマゾンはここ数年、航空機、トラック、倉庫の買収を通じて独自の物流ネットワークを構築してきた。同社は今年、フルフィルメント能力を50%増強する予定で、「これは大きな前進だ」とオルサフスキー氏は述べた。アマゾンは今年、倉庫や配送拠点などの固定資産の購入・運用コストである設備投資に300億ドルを投資した。その大部分は、同社の事業運営に充てられている。

しかし、配達の約束を守るために、USPSやUPSといった第三者の配達パートナーに依拠している。「私たちは完全に免責されているわけではない」とオルサフスキー氏は述べた。

今四半期は、Amazonを含むすべてのeコマース企業のキャパシティが逼迫するだろう。例年とは異なるこのホリデーシーズンは、今年すでにピークレベルで稼働している配送ネットワークにとって、ストレステストとなるだろう。「今、私たちはピークをさらに上回るピークを迎えている」と、フェデックスの最高マーケティング責任者、ブリー・カレ氏は今週CNNに語った。

それでもオルサフスキー氏は、アマゾンは第4四半期の需要への対応について「手応えを感じている」と述べた。今月のプライムデーは、ホリデーシーズンの売上ラッシュに向けた良い「予行演習」だったとオルサフスキー氏は語った。

しかし、ホリデーギフトが時間どおりに届くようにしたい場合は、早めに買い物をしましょう。

「品揃えと配達までの時間の両方の面で、買い物客は早めに買い物をするべきです」とオルサフスキー氏はアドバイスした。