Q&A: リッチ・バートンとニック・ハナウアーが、シアトルがスタートアップに最適な場所である理由（そしてニューヨークには「売り切れ」文化がある）について語る
先週末のGeekWireポッドキャスト＆ラジオ番組で、シアトルのテクノロジー起業家兼投資家、リッチ・バートン氏とニック・ハナウアー氏と対談し、大いに盛り上がりました。Expediaの元CEOでZillowの共同創業者であるバートン氏と、Amazon.comとaQuantiveの初期投資家であるハナウアー氏は、ビジネス界で挑発的な存在となる方法を模索する際に、大きな視点を持つことを好みます。
番組では、政治、モバイルテクノロジー、シアトルコミュニティにおけるAmazon.comの役割など、幅広いトピックについて話し合いました。中でも特に印象深かったのは、スタートアップと投資に関する彼らの見解、そしてシリコンバレーやニューヨークとの関係におけるシアトルの位置づけについて伺えたことです。
素晴らしい内容ですので、お楽しみください!
従来の投資方法から外れた珍しい企業に投資しようとする理由について（14分）：
ハナウアー氏：「もし誰もが既に良いアイデアだと考えているものに取り組んでいるなら、実際にはそれほど興味深い、あるいは破壊的なアイデアを推進しているとは言えないでしょう。人生のあらゆる分野、つまり投資や、私が多くのエネルギーを注いでいる公共分野など、大きなチャンスは常に、ある種の流れに逆らったり、破壊的なことをしたりすることの中にあります。ベンチャーキャピタルとそのビジネス構造における大きな課題の一つは、通常はあるテーゼに反して多額の資金を調達しますが、テーゼに反して資金を調達する頃には、そのテーゼは既に使い古されていたり、間違っていたりする可能性が高いということです。つまり、人々が作り出し、本質的には常識に反するテーゼの隙間から、多くの利益を得られる可能性があるのです。」
バートン：「私たちの共通の考え方は挑発です。ニックと私はどちらも、異常なほど挑発することを楽しんでいると言えるでしょう。そして、挑発の中にこそ進歩があると考えています…。私がビジネスキャリアでやってきたことのほとんどは、おそらく既に存在していたであろう挑発的な情報を生み出すことでした。例えば、あなたの家の価値はいくらか、あのGoogleエンジニアの年収はいくらか、脂肪吸引手術は価値があったか、あの弁護士は有能か、といったことです。これらはすべて挑発的なアイデアであり、ある程度、消費者に力を与え、権力に反抗する姿勢を少しばかり醸し出しています。人々は挑発されることが大好きです。そして、挑発的なアイデアを持つと…何が起こるかというと、それは自ら売り出すのです。なぜなら、人々はそれについて語りたがるからです。」
起業家精神を育むための方法として、新しいアイデアや場所を体験することの重要性について: (40 分) :
バートン：「ネバダ州のブラックロック砂漠の真ん中であれ、モンタナ州の川下りであれ、バハのビーチでルースターフィッシュを追いかけるであれ、広大な空が広がる場所に行くと、実存的な状況に身を置き、宇宙に比べて自分がいかに小さいかを実感します。すると、自分を忘れて、より大きなことを考え始めるようになります。本当にそうなんです。そして、人々はもっとこういうことをする必要があります。誰もがこういう機会に恵まれているわけではないことは承知していますが、ニックと私、そして家族も含め、私たちはこうした状況に身を置くよう努力しています。そうすることで、大きなアイデアについて語り合い、考えるための環境が生まれます。そして、それは楽しいのです。」
ハナウアー：「私たちはリスクを許容しますが、それが人生のあらゆる場面でほとんどの人にとって非常に不安な状況を作り出します。大きなアイデアには、ある種のリスクテイクが求められます。」
そのリスクを取る哲学がどこから来るのか：（42分）
ハナウアー：「遺伝子。遺伝子。」
バートン：「でも、それは僕が育った時に安全だと感じていたからだと思うよ。」
ハナウアー：「私たちは二人とも、とても支えてくれる素晴らしい家族に恵まれました。でも、それは良い循環なんです。早くからリスクを取り始め、そのリスクが報われ、それがさらに大きなリスクを取る勇気になる、というサイクルが続くんです。」
バートン：「ここのスタートアップ・エコシステムと同じです。リスクを取っても、失敗しても、成功しても、大きく成功してもOK。それがここのエコシステムの原動力なのです。」
シアトルは「素晴らしいスタートアップケーキ」である：（43分）
バートン：「おいしいケーキを作るための材料はすべて揃っています。」
トッド・ビショップ：本当にそうでしょうか？
バートン： ええ、もちろんです。まさに先ほどお話ししたエコシステムです。私たちには素晴らしい才能があります。本当に素晴らしい才能です。優秀な人材を輩出している、さらに発展を続ける素晴らしい大学があります。今、大学には10倍のキャパシティが必要です…。そして、資金もあります。これら3つすべてが不可欠です。」
トッド・ビショップ：では、なぜケーキの味は良くならないのでしょうか?
バートン：「ケーキは確かに美味しいよ！本当に！君はただ焦ってるだけだよ。順調に進んでいるよ。」
ハナウアー：「ワシントン州シアトルは、ほとんどの基準で地球上で最も繁栄し、活力のある場所の一つです。皆さんが何を望んでいるのか分かりませんが、人々は決して満足しません。私には、かなりうまくいっているように感じます。もっと良くなる可能性は常にありますし、繰り返しになりますが、こうした物事のエコシステム的な性質に戻ると、これは間違いなく好循環です。つまり、より多く持てばより多く得られるということです。より多くを得ればより多く持つことができるので、シリコンバレーのような規模の大きい場所は、確かにいくつかの面で有利です。しかし、ご存知の通り、私たちにはもう一つ価値があります。世界の片隅にいることで主流から切り離されていることに価値があるのです。それは、シリコンバレーのような場所を支配する集団思考がここにはないということです。そして、ワシントンD.C.、私はますますそこで過ごす時間が増えています。」
シアトルに十分な資金が流入しているかどうか、またニューヨークと比べてどうなのかについて：（45分）
ハナウアー：「素晴らしいアイデアとそれを支えている優秀な人材には、無限の資金が利用可能です。資金が全くないというのは真実ではありません。」
バートン：「ニューヨークで始められているものは全く違います。確かにそうです。あなたは比較していますが、同じではありません。資金ははるかに多く、メディア関連のものも非常に多くなっています。それをベンチャーキャピタルと呼ぶのは簡単ですが、それは本当のベンチャーではありません。純粋なメディア関連のものです。また、（ニューヨークから）どのようなエグジットが起こったのでしょうか？何らかの理由で、ニューヨークの文化はそうは見えません。それはセルアウト文化です。」
クック：Tumblr？
バートン：「これは売り切れ文化です。彼らはある段階に達すると、なぜそうなるのでしょうか？ 彼らには良い例がないのでしょうか？ 理解できません。しかし、彼らは私たちとは違う考え方をしています。ニューヨークよりも、ここシアトルやシリコンバレーに投資する方がずっと良いと思います。」
シアトルのスタートアップ心理学とシリコンバレーとの関係について: (47分)
バートン：「私たちはもっと礼儀正しく、カナダに近いです。…本当に、人々はよりバランスが取れています。特権意識も少なく、奔放さも少ない。自然や世界との繋がりも少し深くなっています。まるで違う光景です。」
ハナウアー：「彼らはより忠誠心が高いです。シリコンバレーの文化は、いわゆる『もっと良いオファーをしてくれたら辞める』という文化に変わってきています。素晴らしいこともたくさん起こっていますが、本当に会社を大切に思ってくれて、成功を願って、どんな困難にも耐えて最後までやり遂げてくれる人たちと一緒に会社を作り上げるのは、ある意味楽しいことです。」
バートン：「私たちはシリコンバレーと特別な関係を築いています。彼らは私たちの兄貴分であり、私たちは彼らの弟分です。そして、私たちは彼らの弟分であることを申し訳なく思い、『どうして彼は私のサッカーの試合に来ないのに、私は彼の試合に行くんだ？』と思うのです」
ハナウアー氏：「理由の一つは、彼らが20歳も年上であることです。」
バートン：「しかし、この特別な関係は、こことシリコンバレーの間を流れる人々と資金にとって、非常に広帯域の経路となります。私たちはコミュニティとして、この関係を歓迎してきましたし、これからも歓迎し続けるべきです。これは私たちにとって競争上の優位性なのです。」
以下のポッドキャスト全編をお聴きください。
GeekWireの以前の記事：アマゾンの初期投資家ニック・ハナウアーは、アマゾンがもっと社会貢献活動に取り組んでいないことに失望した…ニック・ハナウアーとリッチ・バートンが投資、テクノロジー、オープンスカイ、そして大きな賭けについて語る
