ハイテクビール製造機が新たな資金を獲得
ジョン・クック著
アマチュア醸造家がキッチンカウンターで簡単においしいスタウト、ポーター、IPA を醸造できるハイテクビール製造機を提供する PicoBrew は、ホップ天国です。
シアトルのスタートアップ企業はエンジェル投資家からの資金調達でさらに120万ドルを確保した。
新たな資金は製造部門の強化に充てられる予定で、共同創業者のビル・ミッチェル氏はGeekWireに対し、売上が急増していると語った。実際、Zymaticビール製造機の需要は非常に高く、受注残を「減らすのに苦労している」という。
クラフトビールブームに乗り遅れまいと、オタクっぽいビール製造機を開発した新たな競合企業も登場している。今週初め、CNETは「Brewie」というビール製造ロボットについて報じた。これは重さ55ポンド（約23kg）、2,000ドル（約22万円）のハイテクなビール製造装置で、5.2ガロン（約2.3リットル）のビールを自動で製造する。
ミッチェル氏によれば、PicoBrew は新しいライバルに対して 4 年先行しているという。
「クラウドファンディングサイトですぐに追随する人たちが現れ始めているので、我々の努力と知的財産が模倣品メーカーにコピーされないよう、時間をかけて確認しています」とミッチェル氏は語った。同氏はピコブリューに入社する前はマイクロソフトで20年近く勤務し、PDA、スマートフォン、ウェアラブルコンピューターの開発チームを率いていた。
PicoBrew は今年初めに 120 万ドルを調達し、昨年は KickStarter の目標額を大幅に上回る 661,026 ドルを調達しました。
ビールを作るには、大麦麦芽、ホップ、水を好みの量注ぎ、ボタンをいくつか押してレシピを設定します。3時間半後、水がビールに変わります。あとは酵母を加えて1週間発酵させるだけで、 素晴らしい クラフトビールが完成します。このデバイスは、オークの香りがするオートミールスタウトやラズベリーウィートエールなど、素晴らしいクラフトビールを再現する機能も提供しており、同社が「予測レシピ作成ツール」と呼ぶ機能も備えています。
数々の最新鋭のガジェットを駆使して、ミッチェル氏はこの装置を「ビール用エスプレッソメーカー」と名付けました。ミッチェル氏によると、現在までに1,000回のテストバッチを実施し、プロセスを改良してきたとのことです。
Brewie と同様に、PicoBrew の Zymatic デバイスも価格は 1,799 ドルと安くはありません。
「醸造の家電化は素晴らしい目標です。私たちのモットーは『世界に醸造を』です。この新しい産業は大きくなり、エスプレッソメーカーやパン焼き機と同じように、最高の醸造器具製品を生み出すための健全な競争の余地が十分にあると考えています」と彼は語った。
ポートランドやシアトルなどの地ビールブームを考えると（最近、チャックス・ホップ・ショップに行った人はいますか？）、ビール造りマニアの需要はあるようです。
ミッチェル氏は今年のGeekWireサミットの「Inventions We Love（私たちが愛する発明）」コーナーでプレゼンターを務めました。彼の非常に面白いプレゼンは以下でご覧いただけます。「この小さな赤ちゃんは穀物とホップと水を食べ、本当に美味しいクラフトビールをうんちのように作ります」とミッチェル氏は語りました。
