解説：ソニーの次世代プレイステーションは勝利のラップのようだ
トーマス・ワイルド著
ソニーは本日、PlayStation 4の主任設計者であるマーク・サーニー氏へのインタビューを特集したWiredの記事で、次期PlayStationコンソールのボンネットを開けた。簡単にまとめると、この新モデルは今年発売されず、光と音のより優れたシミュレーションを可能にして視覚的なリアリズムをさらに高めるレイトレーシング機能を搭載し、そして最も重要なのは、ソリッドステートドライブを搭載して出荷されるということだ。
ソリッドステートドライブ（SSD）の追加は注目に値します。というのも、現在、大作ゲームはプレイヤーが探索できる広大なオープンワールドを特徴としており、ゲームを起動すると何マイルにも及ぶ広大なマップ全体を読み込む必要があるからです。SSDがあれば、コンソールゲームではほぼシームレスな画面遷移が可能になります。
しかし、全体的に見ると、サーニー氏の発言は、PlayStation 5（まだ正式名称は発表されていないが、とりあえずこの名称で話を進めよう）は、コンソール世代間の劇的な転換期というよりも、生活の質を向上させるいくつかの変更点を軸にしているように聞こえる。PS5は、PlayStation 2がDVD、PS3がブルーレイディスクであったように、新たなメディアブランドの足手まといではない。少なくともPS4のライブラリとの下位互換性は確保され、ディスクの購入も引き続き可能となる。
これは、よりパワフルで、より多機能な新しい PlayStation です。
これは皮肉にも新鮮な印象だ。ここ数世代のゲーム機の成功と失敗は、大手メーカーのうちどのメーカーが先に参入し、大きなミスを犯したかによって決まるのが一般的だった。PlayStation 2は、競合が弱かった（セガのドリームキャストはマーケティングが失敗し、ゲームキューブと初代Xboxは翌年まで発売されなかった）にもかかわらず、瞬く間にゲーム機市場を席巻した。
その成功に酔いしれたソニーは、2006年にPS3を発売し、世界中に衝撃を与えました。マイクロソフトは、より安価で使いやすいXbox 360ですぐにその差を埋め、リードを奪いましたが、Xbox Oneの初期報告が悲惨な結果に終わり、そのリードをあっという間に失ってしまいました。発売当初、Xbox Oneはゲームの交換や転売ができず、ユーザーはライセンス更新のために24時間ごとにXbox Oneをインターネット経由で「自宅に電話」する必要があるとされていました。マイクロソフトはすぐに計画を撤回せざるを得なくなり、PS4のマーケティングはソニーにとって容易なものとなりました。
一方、任天堂は独自の路線を貫き、一般的に低消費電力のデバイスでより安定した利益を上げていました。任天堂のゲーム機は、主要な競合他社と比べて内部のハードウェアがかなり少ないのが現状です。しかし、任天堂は販売ごとに利益が出るように製造しています。一方、ソニーとマイクロソフトはハードウェアで当初は赤字を出しています。多くの点で、任天堂は競合他社とは異なるゲーム業界に属しており、それは今も昔も変わりません。
PS5でソニーは、常に変化し続ける市場に再参入しようと計画している。現状維持を続ける以外に、具体的な計画は何も示されていない。現在、ソニーはコンソール市場で大きなシェアを誇っている。だから、参入しない理由がない。ソニー側に欠陥はないので、修正する必要はない。過去数世代のコンソールは、発売時に1社が喜んでリードを手放すというパターンが続いてきたが、これは過去の失敗から学び、確かな実績を持つソニーの証だ。
しかし、同社は、通常よりも大きな変化の渦中にあるビデオゲーム業界において、まさにその役割を担う立場にいます。Googleのストリーミングサービス「Stadia」は、クラウドベースのゲーム業界に本格的なマーケティングとプログラミングの力を入れ、業界の状況を一変させると約束しています。Microsoftは既に独自のストリーミングサービスを展開しているほか、Xbox One All-Digital Edition、All Accessプログラム、そして競合他社のプラットフォームへのXbox Liveエクスペリエンスの提供といった新たな取り組みも進めています。
他の大手企業がゲームの遊び方を再定義することに注力しているなか、ソニーは「単なる」従来型のゲーム機を市場に投入するというリスクを負っている。
それでも、ソニーにはそうする余裕がある。データの見方にもよるが、ソニーはゲーム機市場の約3分の2を独占している。もしマイクロソフトやグーグルが小規模な革命を起こしたとしても、ソニーは新たな選択肢を提供するだけで十分だ。ソニーにとって今、最大の課題は競争に耐えることではなく、ただ傍観して失敗をしないことだ。
