振り返り：ウィスコンシン大学のエド・ラゾウスカ氏がエンジニアリング人材不足について語る
トッド・ビショップ著
先週のGeekWireポッドキャストのゲストは、ワシントン大学でビル＆メリンダ・ゲイツ記念コンピュータサイエンス＆エンジニアリング学部教授を務める、長年コンピュータサイエンスの教授であるエド・ラゾウスカ氏です。インターネットの黎明期、ワシントン大学における最新プロジェクト、そしてポール・アレンの新著に対する彼の見解など、様々な話題について語り合いました。
しかし、私たちが話し合った中で、トップクラスのエンジニアの需要と、供給が追いつくために州内のコンピュータサイエンス教育のキャパシティを増強するために何が必要なのかという点ほど重要なものはなかったかもしれません。彼はまた、教育省のもう一つの成果である、地域のスタートアップ企業や他のテクノロジー企業への技術移転、そしてシアトルのテクノロジーコミュニティに対する全体的な見通しについても語りました。
会話の編集された抜粋については、引き続きお読みください。
シリコンバレーの企業がシアトルに流入していることについて、どうお考えですか？なぜこのようなことが起きているのでしょうか？また、シアトルではどのような人材が求められているのでしょうか？
ラゾウスカ：そうですね、流入は驚異的です。そして成長率も驚異的です。…スティーブ・バルマー氏は、私たちにとても親切に、かつて「テクノロジー企業がシアトルに移転する理由は2つしかない。それはワシントン大学とマイクロソフトだ」と言っていました。これには多くの理由があります。確かに、人材の移動は活発です。人材の需要は確かに高まります。つまり、私があなた方から誰かを雇うとしたら、あなた方はその人の仕事をしてくれる人を雇わなければならないということです。ですから、根本的に、私たちはここで猛烈な成長を遂げているのです。
供給側はどうでしょうか？これらの企業だけでなく、長期的に見てイノベーション全般の需要を満たすのに十分なエンジニアはいるのでしょうか？
ラゾウスカ氏：供給面はかなりひどい状況です。2つの視点から見てみましょう。1つは、ワシントン州が優秀な人材を輸入しているのも当然です。なぜなら、ソフトウェア産業が盛んだからです。ですから、常に人材を雇用し続けなければ、カンザス州で育った優秀な貧しい子供たちの行き場がなくなってしまうでしょう。問題は、ワシントン州で育った賢くやる気のある子供たち全員が、その準備の機会を得られるかどうかです。そして、答えは「絶対にない」です。データでご存知でしょう。ワシントン州は、人口一人当たりの学士課程の定員数で全米最下位にランクされています。ワシントン大学のプログラムは、4倍の応募者数で定員オーバーになっています。これは、単に専攻を決めようとしている既存のワシントン大学の学生の数です。私は、これは全米規模で採用活動を行うマイクロソフトやグーグル、アマゾンのような企業の問題ではないと考えています。ここで育つ子供たちは、概してそうした仕事に就くことはないでしょうから、これは問題です。また、地元の労働力から採用せざるを得ない中小企業にとっても問題です。Monster.comのようなサービスがあるにもかかわらず、彼らは基本的に、雇用する人材を地元で探しているのです。
解決策は何ですか?
ラゾウスカ氏：雇用主をあまり擁護したくはないのですが、興味深いことに、ワシントン大学の学生一人当たりの収益は20年以上にわたって約1万6000ドルで安定しています。かつては州からの資金が70%、個人授業料が30%でしたが、今は逆転しています。財政援助を提供できる限り、これはおそらく不適切ではないでしょう。公立大学の役割は、その地域で育つ子供たちの社会経済的向上を支援することであり、それが私たちの使命です。しかし、受け入れ能力をもっと高める必要があるだけで、特効薬はないと思います。確かに、教育技術は活用していますし、他にも様々な資格を持つ学生が入学してきます。しかし、私たちがスタンフォード大学、バークレー大学、MITと並んで、マイクロソフト、アマゾン、グーグルへのトップ5サプライヤーである理由は、これらのトップクラスの研究重視型大学で、学部生が集中的な指導を受けているからです。これは期待するほどうまくはいきません。お金がかかります。
ワシントン大学からの技術移転はどうですか？状況は改善しているでしょうか？シアトル地域で商業化される革新的な技術が今後さらに増えていくのでしょうか？
ラゾウスカ氏：ワシントン大学からは、これまで200社以上の企業がスピンアウトし、既存の企業にスピンアウトした技術も数多くあります。例えば、インテルの同時マルチスレッド技術は私たちの学部から生まれました。バイオメディカル関連の企業やイノベーションは数多く存在します。…とはいえ、完璧というわけではありません。10年前は、非常に優れた技術移転オフィスがあったと思います。しかし、それが行き詰まり、リンデン・ローズ氏が奇跡的な方法でオフィスを再建しています。彼女の功績の中でも特に素晴らしいのは、起業家が常駐するオフィスを作ったことです。例えば、ワシントン技術産業協会の元会長であるケン・マイヤー氏が私たちの学部に在籍しています。商業化センターとは別に、ジェレミー・ジェイチ氏（Visio、Aldusの共同創業者）が時間を割いてくれているのも素晴らしいことです。彼は最近まで勤めていた会社を辞め、週に数日学生と交流したいと思ったのです。ジェレミーほどテクノロジー業界のスタートアップ文化に詳しい人は想像もできません。だから、状況はずっと良くなっていると思います。
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