マイクロソフトからエクスペディア、そしてZillowへ：NPRの「How I Built This」でリッチ・バートンが語る舞台裏
トッド・ビショップ著
多くの起業家と同様に、リッチ・バートン氏もNPRの番組「How I Built This」のファンです。同番組で司会者のガイ・ラズ氏にインタビューを受けることが長年の秘めた夢だったと語っています。
しかし、ようやく機会が訪れたとき、Expedia と Zillow の共同設立者は、プログラムの名前、特に代名詞を批判し始めた。
「何かを作り上げた『私』なんていないんです」とバートンはメールで、ラズに言ったことを回想しながら説明した。「何でも。『私たち』が何かを作るんです。私の経験上、『私たち』の方が『私』よりずっと楽しいんです。そして、大学時代からマイクロソフト、エクスペディア、そしてエクスペディアの離散世代まで、幸運にも一緒に仕事をさせていただいた人たちは、素晴らしい企業を創立した人もたくさんいますが、まさに奇跡的な存在でした」
彼はさらにこう付け加えた。「企業リストを出し始めたのですが、いくつか忘れてしまって申し訳ない気持ちになるのは分かっています。本当にたくさんありますからね。とにかく、シアトルの緊密で協力的なテクノロジーコミュニティが、この成功の大きな要因です。ここに来られたことに感謝し、幸運に思います。」
レッスン 1: 常にチームと周囲の人々に感謝しましょう。
数ヶ月前に収録され、先週末に公開された番組の最終編集版には、彼の番組名批判は反映されなかった。しかし、このテーマは他の場面で取り上げられ、バートンは長年にわたり「非常に賢く、勤勉な人々」と仕事をしてきた幸運が自身の成功の要因だと語っている。
インタビューでは、旅行業界から不動産業界へとキャリアを歩んできたバートンの軌跡が語られました。マイクロソフトでの初期のキャリア、同僚と共に旅行大手エクスペディアを立ち上げた頃、そして現在ジロウ・グループのCEOを務めるバートンは、2005年にオンライン不動産会社を共同設立し、2011年にスペンサー・ラスコフにCEOの座を譲り、2019年に再びCEOに就任しました。
バートン氏のキャリアを貫く共通のテーマは、透明性を通して既存の業界を破壊し、人々に情報を提供するという理念です。例えば、Zillowの多くの支持を集める住宅価格見積もりツール「Zestimate」や、バートン氏が元Expediaの同僚であるロバート・ホーマン氏と共同設立したGlassdoorの同社レビューなどが挙げられます。
バートン氏は、重要なのは混乱ではなく挑発であると述べた。
「挑発は素晴らしいマーケティング戦略です」とバートン氏は番組で説明した。「これまで多くの企業で、これをツールとして活用してきました」
バートン氏がZillowグループのCEOに復帰したことで、この対談は他の多くのエピソードよりもタイムリーな印象を受けた。例えば、彼は、新型コロナウイルス感染症対策のために不動産業界が必然的に導入したテクノロジーツール、例えばバーチャル住宅内覧会やデジタルクロージングなどは、パンデミック後も永続的に活用されるだろうと説明した。
しかし、私自身、この番組の長年のリスナーでありファンであるが、ラズ氏がこのタイムリーさを逃さず、シアトルを拠点とするレッドフィンや伝統的な不動産会社などのライバル企業からジロウが直面している競争上の脅威など、より重要な問題についてバートン氏に問いたださなかったことには驚いた。
私は電子メールでバートンに、ラズが彼に対して甘くしている可能性を示唆した。
「大量のコンテンツがカットされちゃって、正直言って、ライバル関係のシーンがあったかどうか覚えてないよ」とバートンは答えた。「彼が僕に甘かったと思ってるんだろう？ インタビューの後の夜、僕の顔を見ればよかったのに。まるでアポロ・クリードに会った後のロッキーみたいにね」
彼はこう説明した。「3時間以上に及ぶ長いインタビューでした。きっと、できるだけリアルで生々しいインタビューに仕上げるための、彼のやり方なのでしょう。彼は信じられないほど才能豊かで聡明なインタビュアーです。彼がパズル、つまり物語を解き明かしていく中で、頭の中では歯車がぐるぐる回っているのが聞こえました。質問を受けている間、彼から多くのことを学びました。そして、実は自分自身についても学ぶことができました。」
バートン氏が「How I Built This」に出演するのは今回が初めてだったが、ラズ氏とは以前にも対談していた。バートンはパンデミックの初期、不動産業界の専門家向けのZillowバーチャルパートナーイベントでラズ氏にインタビューを行った。
番組名に対するバートン氏の批評は最終的に採用されなかったが、会社名を付ける際のベストプラクティスをいくつか共有してくれた。それは、自分の意味を込めた単語を作り、ドメインとして安価に登録できるようにする、高得点のスクラブル文字を組み込むように努める、そして可能であれば 2 音節に抑える、といったものだ。
この最後の言葉は、Expedia という名前が付けられた後に思いついたもので、バートンの起業家としての旅から得た教訓の 1 つにすぎません。
Rich Barton との「How I Built This」エピソードをこちらまたは上記で聞いてください。
