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シアトルの学校が大胆なSTEMプログラムを削減、教育改革の課題を浮き彫りに

TAF@ワシントン・ロボティクス・クラブの中学生がロボットを製作し、コーディングして、2022年11月に行われたコンテストに参加しました。（TAFの写真、Instagram経由）

学年が終わりに近づく中、トリッシュ・ミリンズ・ジコさんはシアトルのワシントン中学校の生徒たちがSTEM（科学・工学・数学）の大きな博覧会に向けて準備を進めるのを手伝うことに力を注いでいます。これは生徒たちの努力の集大成であり、喜びに満ち溢れています。しかし同時に、ほろ苦い思いも抱いています。

ワシントン中学校は3年前、ミリンズ・ジコ氏が率いる教育非営利団体テクノロジー・アクセス・ファウンデーション（TAF）と提携し、人種的、経済的に多様な学校でTAFの教育法を導入し始めた。

シアトル公立学校は今春、予算削減によりこのプログラムを実施できなくなると発表しました。6月のSTEMエキスポが、同校にとって最後の開催となる可能性があります。

「教師と生徒の両方が大きな進歩を遂げていたのに、お金が邪魔になったことがイライラの原因です」とミリンズ・ジコ氏はGeekWireに語った。

テクノロジー・アクセス財団のエグゼクティブ・ディレクター、トリッシュ・ミリンズ・ジコ氏。(TAF Photo)

TAFは、批判的思考とプロジェクトベース学習に重点を置いた、公平性を重視したSTEMプログラムを提供しています。全教科の指導にテクノロジーを取り入れ、生徒とテクノロジー関連企業とのつながりを構築しています。シアトルを拠点とするこの非営利団体は、教師と生徒の関係構築に重点を置き、インクルーシブで育成的な環境の構築を目指しています。

わずか3年でパートナーシップが崩壊したことは、厳しい予算と多様なニーズを持つ生徒を抱える公立学校で先駆的なプログラムを実施することの難しさを浮き彫りにしています。これは、どのような実行可能な代替手段が存在するのか、そして、取り組みが頓挫した場合にどのように立ち直るべきかという疑問を提起しています。

「TAFのパートナーの皆様には感謝申し上げます」と、学区は電子メールで声明を発表しました。「皆様はご理解をいただき、現在の予算制約の中で最大限の努力を払ってくださっています。今後の対応について、引き続きTAFと連携してまいります。」

TAF はシアトルの中学校を離れますが、その活動は地域の他の場所で継続されます。

2008年以来、TAFはフェデラルウェイ公立学校と共同で6年生から12年生を対象とした学校を運営しています。このプログラムは、生徒数300人のTAFアカデミーとして始まり、2017年に既存の学校と合併して規模がほぼ倍増し、TAF@Saghalieとなりました。
TAFは、STEMbyTAF School Transformationプログラムと呼ばれる、より低強度のモデルを提供しています。シアトル南部の3つの地区から6つの公立学校がこのプログラムに参加しており、TAFアプローチに関するコーチングを提供しています。
TAFは、教育者向けに多様な専門能力開発の機会を提供しています。また、有色人種の教師や反人種差別的なリーダーシップへの支援も提供しています。

シアトル大学の元校長で教員教育学教授のマーギット・マグワイア氏は、同大学がTAFプログラムを実施している学校に修士課程の学生を派遣していると述べた。彼女は、TAFがワシントン中学校から撤退することを知り、「胸が張り裂ける思い」だったという。

「シアトルにとって残念なのは、これが他の学校のモデルになる可能性があったことです」とマグワイア氏は語った。「全くの機会を逃してしまったのです。」

TAFの進路

シアトル南部フェデラルウェイにあるTAF@Saghalieの学生たちは、エンジニアリングプロジェクトとして都市模型を作り、地域住民と共有しました。（TAFの写真はInstagramより）

TAFを設立する以前、ミリンズ・ジコ氏はマイクロソフトをはじめとするテクノロジー企業で15年間、開発者、デザイナー、マネージャーとして活躍していました。TAFは1996年、ワシントン中学校にほど近い、人種的に多様な地域で、放課後のテクノロジー・インターンシップ・プログラムとして始まりました。

時間が経つにつれ、ミリンズ・ジコ氏とTAFの他のメンバーは、恵まれない学生に対する支援を強化する必要性に気づき、TAFを公立学校自体に導入するというアイデアを思いつきました。

これは大変な課題です。公立学校の予算は逼迫している場合があります。例えば、ワシントン中学校は州のデータによると、生徒一人当たり約2万ドルの補助金を受け取っています。シアトルの私立の非教区中学校の年間授業料は4万ドルを超えており、これらの学校は一般的に教育上の課題が少ない生徒を受け入れています。

また、標準化されたテストではなく、プロジェクトベースの学習を中心としたプログラムの成功を測定することも困難です。

TAF@Saghalieは、生徒の80%が低所得者層に属し、約4分の1が母語が英語ではないにもかかわらず、高校卒業率は91%以上と高い水準を誇っています。しかし、2022年のテストの成績は低く、中学2年生で数学の基準を満たしたのはわずか16%、高校3年生では27%でした。

2015年からTAF改革校となっているタコマのボーズ小学校では、昨年5年生の算数の基準を満たした生徒はわずか15%でした。パンデミック前はその2倍の割合でした（全国の学校は、昨年のCOVID-19の影響で算数の成績が急落したと報告しています）。ボーズ小学校の生徒の約60%は低所得者層であり、15%はホームレス状態にあります。

ミリンズ・ジコ氏は、学校のテストの点数は成績の尺度として不十分だと反論する。これは他の教育専門家の見解とも一致している。テスト反対派は、テストは生徒の能力や知識を狭義に評価する、ある時点のスナップショットに過ぎないと主張する。

「私たちは、あらゆる企業、あらゆるベンチャーキャピタリストが求める大人へと成長できるよう、子供たちを真に育成しようとしているのです」と、ミリンズ・ジコ氏はTAFについて語った。「私たちは単なる受験生ではなく、人間として成長していく人材を育てているのです。」

ワシントン中学校でのTAFパートナーシップは短縮され、COVID-19によって1年間中断されたため、生徒への影響を判断したり、時間の経過とともにどのように展開したかを推測したりすることは困難です。

ワシントン中学校PTSAの共同会長であり、8年生の子どもの母親でもあるブリン・ヴァイテングルーバーさんは、TAFが企画した地域イベントに感謝し、プログラムに伴って増員されたスタッフと質の高い教師に感謝していると述べた。しかし、彼女はまた、特に算数の指導において、プログラムの導入に支障があったことも指摘した。

とはいえ、彼女はリソースを失うことを心配している。他の保護者たちも同様に、TAFの撤退を嘆いている。

「TAFがなくなる来年が心配です」と彼女は言った。ワシントン中学校では、「追加の支援があっても大変です」

合併症とコスト

それでワシントン中学校では何が悪かったのでしょうか?

TAFが到着する前は、状況は複雑でした。中学校は以前、シアトル南部全域から優秀な生徒を集めたプログラムを提供していましたが、同時に近隣の成績不振の小学校の生徒も受け入れていました。

一方、シアトル公立学校は、人種的および社会経済的に公平な制度を目指し、優秀な生徒向けのプログラムを学区全体で再編していました。こうした変更を懸念していた一部の保護者は、TAFが子供たちのニーズを満たせるかどうか不安を抱いていました。

ワシントン州タコマにあるTAF変革学校、ルーズベルト小学校の4年生が国立公園に関するプロジェクトを発表している。（TAFの写真、Instagramより）

事務的な問題もこの取り組みを阻んだ。ワシントン中学校の保護者によると、この取り決めは協力体制として構築されていたものの、一部の公立学校の指導者がTAFとの提携を歓迎していないことが明らかになった。保護者にとって、誰が責任を負い、この取り決めを監督しているのかが明確ではなかったのだ。

さらに財政的な問題もありました。TAFとシアトル公立学校の間で当初締結された共同運営協定では、TAFのモデルに適合するよう職員数を増員するために、学区は3年間で110万ドルの追加費用を負担すると見積もられていました。TAFは、この期間に180万ドルの自己資金を支出すると見込んでいました。

公的記録によると、最終的に学区は300万ドル近くを費やし、TAFは190万ドルを投資した。

州内の多くの学校が予算削減に直面している。

「資金が非常に不足しています。学区はこのプログラムに多額の補助金を出しており、シアトルでは維持不可能です」と、2018年から2020年までワシントン中学校PTSAの共同会長を務めたクリフ・マイヤー氏は述べた。

TAFの退去に加え、学校は他の人員削減も行っている。その中には音楽教師の解雇も含まれており、これは名門ジャズバンドと中級オーケストラクラスの廃止を意味する可能性が高い。この措置に対して、保護者らは公に抗議している。

「費用がかさむことは承知しています」と、ミリンズ・ジコ氏はTAFのアプローチについて述べた。「私たちにとっての課題は、この国がこれまでずっと公教育を低コストで提供しようとしてきたにもかかわらず、期待していた成果が違っていたことです。」

「私たちには政治的意志がない」

TAF の現在の目標は、変革パートナー校の数を増やすことです。TAF の過去のレポートによると、これは共同管理の学校モデルよりもはるかに低コストの選択肢です。

「私たち社会は、本当に変化をもたらす学校に投資する意思がないのです。」
– シアトル大学教授マーギット・マクガイア

同団体は現在、改革に取り組む6校と連携しており、毎年最大3校ずつ拡大していくことを目指している。数年前には、20年で60校の改革を目指すとしていたが、この目標は達成できていない。ミリンズ・ジコ氏によると、このプロセスは時間がかかり、学区や教師との事前の関係構築が必要だという。

この非営利団体は、シアトル公立学校との今後の協力は予定していない。

一方で、公立学校の仕事はますます困難になっていると言えるでしょう。生徒たちは、ソーシャルメディアによって引き起こされる可能性のあるメンタルヘルスへの悪影響、新型コロナウイルス感染症による混乱の余波、政治、経済、そして気候への不安、そして型破りな教育的解決策を阻害しかねない標準テストへの偏重といった問題に苦しんでいます。

2018 年、TAF はその取り組みが評価され、GeekWire Awards の Geeks Give Back 賞を受賞しました。

シアトル大学のマグワイア氏は、必要な財政支援が得られれば、TAF モデルには将来性があると述べた。

「本当に悲しいのは、私たち社会が、本当に変化をもたらす学校に投資する意思がないことです」と彼女は言った。「私たちには、そうする政治的意志がないのです。」

編集者注:記事を更新し、Margit McGuire の肩書きを修正しました。