インタビュー：サッカースター、クリント・デンプシーがゲーム、ウェアラブル、そしてサウンダーズのトップFIFA選手について語る
テイラー・ソパー著
「テキサス州ナコドチェス出身の子供がFIFA 15の表紙になったなんてすごい #StartedFromTheBottom」
これは、サウンダーズのストライカーであるクリント・デンプシーが、同じくサッカースターのリオネル・メッシとともにFIFA 15の表紙を飾った後に、インスタグラムの投稿に書いたキャプションだ。
それから1年後、デンプシーは再びFIFAビデオゲームの世界に戻ってきました。32歳の彼は、シアトルで開催されたFIFAインタラクティブワールドカップ2016開催国予選に参加していました。この予選では、全米から集まった8人のFIFAプレイヤーが、今年3月にニューヨークで開催されるグランドファイナルへの出場権をかけて、17カ国から32人のグランドファイナル出場者と激闘を繰り広げました。
デンプシーは、土曜日にセンチュリーリンク・フィールド近くのザ・ナインティ・ビルでサウンダーズが主催したイベントに立ち寄り、ゲーマーたちと交流し、最終的にトーナメントで優勝したバージニア州アーリントン出身の21歳のブライアン・ジャルディンと一緒にXbox OneでFIFA 16を少しプレイした。
デンプシーがバーチャル・サウンダーズでプレイするのを見た後（現実のアスリートがビデオゲーム版の自分をプレイするのを見るのは少し奇妙ですが）、彼が基本的な操作方法は知っていたものの、トーナメント出場選手のレベルには達していないことは明らかでした。デンプシーは実はベテランゲーマーですが、元アメリカサッカーのキャプテンで4人の子供がいるため、スティックを打つ時間はあまりありません。
「私は成長して、任天堂からスーパーファミコン、N64、ゲームキューブ、Wii、Xboxと渡り歩きました。ずっとゲームを楽しんできました」とデンプシーは土曜日にGeekWireに語った。「友達と『FIFA 』や『マリオカート』で悪口を言い合うのが大好きでした。そしてプロとしてのキャリアの初期には、 『アサシン クリード』や『ゼルダの伝説 トワイライトプリンセス』にハマりました。」
しかし、チームメイトは確かにゲームをしています。デンプシーによると、中にはホテルの部屋でプレイできるように、遠征にゲーム機を持ち込む選手もいるそうです。彼は、ステファン・フライ、チャド・マーシャル、ディラン・レミック、アーロン・コバーをチームのトップゲーマーとして挙げました。
「FIFAにとって、オジー［アロンゾ］と（元サウンダーズの）レオ［ゴンザレス］、そしてゴンサロ［ピネダ］だ。この3人は昨シーズン、いつもプレーしていて、いつも悪口を言っていた」とデンプシーは語り、「実際、全員がプレーしている」と付け加えた。
FIFA 15の表紙を飾ることは、どのサッカー選手にとっても、特にテキサスのトレーラーパークで育った選手にとっては、間違いなく大きな節目となる。しかし、Dueceという芸名でラップもこなすデンプシーにとって、FIFAに自分の選手が登場すること自体が大きな功績だった。
「どんな選手にとっても、人生の決定的な瞬間は試合に出られて、自分で何かを作り上げる必要がない時です」と彼は説明した。「ニューイングランド・レボリューションでプロになれた幸運に恵まれた時、たとえ実力を発揮できていないために評価が下がっていたとしても、最初の試合に出場できただけでもとても興奮しました。いつか他の選手たちが使う選手の一人になるという夢を、ずっと持ち続けてきたんです。」
デンプシー氏は、ゲーム以外ではテクノロジーに詳しいわけではなく、「アプリにはあまり興味がない」が、インスタグラムやツイッターを少しだけ使っているという。
しかし、彼は、サウンダーズのスポーツ科学チームが選手たちのフィールドでのパフォーマンス向上と怪我の予防に役立てているあらゆるテクノロジーと分析に感謝している。怪我の予防は、32歳のデンプシーにとってますます重要になっている。
「それがどれほど重要か理解しています」と彼は言った。
それでも、デンプシーは、フィールド上でＧＰＳトラッカー付きのブラストラップを着用するのは時々「煩わしい」と語った。
「着用していても着用していることに気づかないような方法をもっと生み出せれば、素晴らしいことになるだろう」と彼は語った。
サウンダーズは今夜、クラブ・アメリカとの対戦でシーズンの幕を開けます。チームがモバイルチケット販売へとどのように移行しているかを詳しく解説した本日のレポートをご覧ください。
アップデート：
今夜のシーズン開幕戦で、デンプシーはFIFAから飛び出してきたようなことを現実でやりました。ぜひご覧ください。
