Q&A: シアトル・サウンダーズの新データ分析ディレクター、タイラー・コックス氏とサッカーの数字分析
シアトル・サウンダーズに新たな数字担当が加入した。今シーズン、多くのゴールを決める選手になる可能性もあるが、この数字分析の達人はメジャーリーグサッカーのチームではピッチに立つことはないだろう。
タイラー・コックス氏はサウンダーズの新しい分析担当ディレクターで、チームが舞台裏でデータをどのように使用して個人やチームのパフォーマンスをより良く理解し、次の対戦相手を偵察し、追求する価値のある才能を見つけるかを担当している。
ワシントン州ウッディンビルで育ち、西ワシントン大学に進学したシアトル地域出身のコックスは、イングランド・プレミアリーグのアーセナルFCで8年以上プレーした後、サウンダーズに加入した。
彼はクラブに9年間在籍したラヴィ・ラミネニ氏の後任となる。
GeekWireは今週、コックス氏にインタビューし、その役割、データの使い方、違いを生む指標、そして、数字がサウンダーズが今シーズンもMLSカップを勝ち取ることを示唆しているかどうかについて詳しく聞いた。
以下のインタビューは、明瞭さと簡潔さのために編集されています。
GeekWire: あなたはサッカー好きですか、それともテクノロジー好きですか、それとも数字好きですか？それともその3つ全てを兼ね備えているタイプですか？この仕事に就いたきっかけは何ですか？
コックス：私はこれら3つ全てを兼ね備えていると思っています。プロサッカー選手としての経験はありませんが、ここシアトルとイーストサイドで育ちました。サッカーへの愛情に加え、分析的なバックグラウンドも持ち、理系の科目も数多く履修し、数学を副専攻し、プログラミングも少しやりました。これらを融合させたことが、私の成功にとって重要でした。一般的に、この分野ではサッカーの知識とデータ分析の知識を併せ持つ人が、より優れた才能を発揮します。
GeekWire: サウンダーズの分析ディレクターはどのような仕事をしているのですか?
コックス：クラブのほとんどのデータはアナリティクス・ディレクターが管理します。データが特に役立つ分野は大きく3つあります。対戦相手の分析、自チームのパフォーマンス、そして選手獲得です。
対戦相手分析とは、試合当日に向けて対戦相手の分析を行い、チームをサポートすることです。対戦相手の強み、弱み、典型的なプレースタイルなどを分析します。こうしたデータは、コーチ陣が試合へのアプローチ方法や、前回の対戦相手からどのような変更を加えるべきかを判断するのに役立ちます。
独自のチームパフォーマンス - データを使用して、シーズンを通してチームのパフォーマンスを把握し、コーチの希望やリーグの他のチームと比較して、主要な分野でのパフォーマンスを追跡します。
リクルートメント — 基本的には、移籍市場における価値の高い選手の継続的な探索をサポートします。データ内の主要業績指標（KPI）を用いて、コーチやリクルートチームが求めるプロフィールに適合する選手を特定します。
GeekWire: あなたが分析する数字は実際どのように重要なのでしょうか？コーチ陣にとって、またゲームプランにも影響するのでしょうか？
コックス：最終的には数字が試合プランを決定するわけではありませんが、コーチ陣にとって重要な点を明らかにするのに役立ちます。例えば、リーグ平均よりもはるかに多くのチャンスを創出する強力なウイング陣を擁するチームと対戦する場合、「この試合ではおそらくウイングにオーバーロードされるだろう」と予測できます。これはデータにも反映され、コーチ陣もビデオで確認するでしょう。しかし、コーチ陣はフルバックやワイドプレーヤーに「相手はサイドが強いので、この試合では守備に徹底的に取り組む必要がある」と伝えるでしょう。こうした小さな変化は、コーチ陣が既に行っているゲームプランをさらに強化するのに役立ちます。例えば、あるチームが重要なエリアで特に強い、あるいは弱いと感じた場合、そのプランを補強することも可能になるのです。
GeekWire: この分野でサウンダーズが行っていることで、あなたにすでに感銘を与えたものや、この仕事に惹かれたものは何ですか?
コックス：まず第一に、クラブとフロントオフィスから、サウンダーズを分析の最前線に据えたいという強い意向が伝わってきました。彼らはサウンダーズを、多くの時間を割き、成長させたいクラブの一員だと捉えています。サッカーの世界では、必ずしもそうとは限りません。また、コーチングスタッフがデータに積極的に取り組み、関心を示すかどうかも重要ですが、これもサッカーの世界では必ずしもそうではありません。
Oracleとのパートナーシップは非常にエキサイティングです。Oracleは、非常に大規模なデータセットの管理に役立つ、確立されたプラットフォームです。繰り返しになりますが、多くのクラブがこれを保有しているわけではありません。サウンダーズにはKyle Beckというデータエンジニアがおり、彼は非常にクリーンなデータパイプラインを管理し、すべてがスムーズに動作するように尽力しています。
こんなにたくさんの便利なデータがあり、それを保管する場所があり、使いたいと思っていて、すでに適切な形式で利用できるというのは、素晴らしいことです。つまり、基本的にはすぐに始めることができ、優れたプラットフォームが手に入ったということです。
GeekWire: あなたがこの仕事に就いて以来、この種の分析は大きく進化しましたか?
コックス：ええ、かなり進化しました。この分野のデータはますます増えています。私が始めた頃は1試合あたり数千行程度のイベントデータでしたが、今では1試合あたり数百万行、シーズンあたりでは10億行を超えるトラッキングデータがあります。サッカーの知名度が高まるにつれて収益も増加し、ユニークな経歴を持つ優秀な人材がこの分野に集まっています。サッカー分析は全体的に見て、今まさに急成長を遂げており、まさに開花しつつあります。
GeekWire: データに極端な変化が見られて、思わず目を見開いてしまうようなデータポイントはありますか？ゲームについて多くのことを物語っているので、特に注目する数字はありますか？
コックス：最終的には、どんなチーム、どんな選手の組み合わせ、どんな選手であっても、分析する際には複数の指標を総合的に見る必要があると思います。いくつかの主要パフォーマンス指標において、ある選手が桁外れに優れている場合、それは注目を集めます。客観的にそれらの選手がどの位置にいるのかを特定できれば、スカウティングや試合前の準備に役立ちます。
GeekWire: そういった指標に含まれる可能性のあるものには、例えばどんなものがありますか？プレイヤーの行動が測定されるデータポイントとなるのでしょうか？
コックス：サウンダーズの例をいくつか挙げましょう。[ラウル]ルイディアスはリーグ屈指のチャンスメイク能力を持つ選手でしょう。「期待ゴール数」という言葉を聞いたことがあるでしょうが、彼は優れた期待ゴール数を持っています。データからもそれが分かりますし、試合を見れば分かります。彼は1試合平均1ゴール近くを決めています。データからそれを判断できれば、毎週注目したい選手を絞り込むのに役立ちます。ニコラス・ロデイロはサウンダーズ屈指のチャンスクリエイターで、長年にわたり攻撃陣のビルドアップに大きく貢献してきました。彼はパスの配分において非常に右寄りで、優れたチャンスメイク数を持っています。
GeekWire：テクノロジーはチームのあらゆるところに存在し、ファンベースの一部となっています。 シアトルというテクノロジーの中心地にいることが、サウンダーズのデータ分析への関心を高めていると思いますか？
コックス：ファン層の大きな部分を占めているので、多くの人が共感できると思います。データ特有の用語を聞いて、多くの人がワクワクするでしょう。ファン層のそのような側面を認めることは、クラブのアイデンティティの一部だと感じています。
GeekWire：サッカーの話ですが、ソフトボールの話です。数字を分析して、データに基づいたサウンダーズの今シーズンの成績予想を教えてください。
コックス：いい質問ですね。でも、私にとっては答えやすい質問です。私が加入するチームは、おそらくリーグ加入以来、最も好調なチームの一つです。データの観点から見ても、選手たちのデータは、先ほどお話ししたような分布のすべてにおいて、彼らの状態が良好です。先月、新たな選手を獲得し、何人かの再契約、そして昨シーズンはそれほど貢献できなかった主力選手が怪我から復帰したことなど、今シーズンは期待できる要素がたくさんあると思います。非常に良いチームになりつつあると思います。
