プレビュー: Carbon Gamesの『AirMech: Wastelands』は、ジャンルの融合が素晴らしい
トーマス・ワイルド著
PvPゲームやバトルアリーナゲームに興味がない方は、Carbon Gamesをご存知ないかもしれません。Carbon Gamesは、2009年にPlayStation 3専用ソフト『Fat Princess』を開発したシアトル拠点のTitan Studiosの解散後、2011年7月に設立されました。
ワシントン州ベルビューに本社を置くCarbonは、創業以来、主に、カルト的な人気を誇るGenesisゲーム「Herzog Zwei」の精神的続編とも言えるAirMechフランチャイズに取り組んできた。このゲームでは、最高のアニメの伝統に則り、プレイヤーが巨大変形ロボットを操作して互いに戦う。
AirMech は最終的にAirMech Arenaとしてコンソールに移植され、今年初めには VR タイトルのAirMech: Commandでその世界がさらに拡張されました。
5月、Carbon Gamesは長い沈黙の後、AirMechシリーズの今後について発表しました。その発表には、先週Steam早期アクセスで突如ゴーサインが出たAirMech: Wastelandsの発表も含まれていました。AirMech : StrikeのVIPメンバーであれば、 Steamキーで既にWastelandsにアクセスできるはずです。もしくは、20ドルを支払うだけでWastelandsにアクセスできます。
Wastelands は「 AirMechのすべてを RPG としてリブートしたもの」と評されており、AirMech: Strikeの姉妹プロジェクトのような存在として開発されてきた。AirMechの PvP 重視は、残された人類の覇権を争うロボット軍団、アイアンハンドとのシングルおよびマルチプレイヤー ミッションに置き換えられた。プレイヤーのキャラクターは、ウェイストランドでスクラップ メタルを探しているときに偶然軍事基地に迷い込み、このすべての出来事に巻き込まれる。トラブルを避けるため、パイロットの服を盗むのだが、幸運にもそれがうまくいきすぎて、気がついたら戦争の最前線でエアメックを操縦している。
Wastelandsをプレイしていて印象的なのは、そのジャンルの融合です。最初は、Diabloのようなアイソメトリックダンジョンクローラーを少し思い出させます。メカ用の新しいパーツや武器を購入したり、倒した敵からドロップとして入手したりすることができ、装備を最新の状態に保つことがゲームの大きな部分を占めています。
デフォルトでは、メカにはマシンガン2丁とプラズマソードとシールドが装備されており、どちらか一方があればゴジラのような小型の敵ロボットのほとんどを突破できます。（本当に、無力な敵を踏み潰して倒さなければ、それは本当にメカゲームと言えるのでしょうか？）後々のアップグレードによって、メカを別のユニットに交換したり、ミサイルランチャーを取り付けたり、スナイパーライフルを装備したり、さらにはプレイヤーの後をついてくる小さな「ペット」を装備させたりすることもできます。
いくつかのミッションをこなすと、ゲームはリアルタイムストラテジーの要素を帯びてきます。戦場で共に行動する小型の自律型ユニットを雇用・育成することが推奨されるのです。中には砲弾の餌食となるユニットもいれば、プレイヤーや他のユニットを回復させる小型の「修理ドローン」もいます。そして、巨大な戦車のように動きが遅く、タイミングよく現れて一撃で戦闘を終わらせるユニットもいます。
その後は、終末後の荒廃した世界に自分の基地を建設し、副操縦士を訓練してパッシブボーナスを得たり、新しいタイプのユニットを研究したり、メカの新しいアップグレードを作成したりできるようになります。Wastelands の経済は主に Kudos と Scrap で動いています。後者は敵を倒すとドロップし、店で売ることができますが、前者は主にミッションの報酬として入手できます。これは、新しいアップグレードを購入できるようにもう少しだけプレイし続けようと穏やかに促すタイプのものです。そしてもちろん、その後は試乗しなければならず、気がつけば 8 時間経過し、うっかり食事を 2 回抜いていました。
ミッションは定期的に変化し、シンプルな撃ち合いマップから賞金稼ぎ、ポイントディフェンス、基地占領、さらにはタレット設置が必要なタワーディフェンスマップまで、多岐にわたります。Wastelandsは最初の1時間ほどは比較的簡単なゲームですが、その後は急速にヒートアップし、生き残るためにはメカの装備と装甲の強化に真剣に取り組む必要があります。今、私の進行を阻んでいるのは、あるマップの敵です。敵はまるで人間の敵のように動き、ジェットモードで旋回しながら攻撃し、ダメージを受けるとすぐに回復するために後退します。
執筆時点では、 Wastelandsは早期アクセスゲームとしては驚くほど完成度の高い作品です。特にメカから降りて歩き回っているときに、アニメーションが少しぎこちなく、UIもやや未完成な印象で、分かりにくいシステムや雑然としたインベントリシステムがいくつか見られます。とはいえ、20ドルという価格を考えると、十分な内容のゲームが手に入り、「X meets Y」というジャンルのビアスラムを驚くほど上手く両立させています。
