退任するTモバイルのCEO、ジョン・レジャー氏はWeWorkとの交渉を否定。では、この生意気な幹部の次なる動きは？
ジョン・レジャー氏が来年TモバイルのCEOを退任するという本日の発表は、この風変わりな経営者が苦境に立たされているコワーキング大手WeWorkの立て直しという挑戦に興味を持っているという噂に火をつけた。しかし、それから1時間も経たないうちに、レジャー氏は少なくとも今のところは、これらの疑問を否定した。
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「はっきりさせておきたいのですが、WeWorkの経営について協議したことは一度もありません」と、ルジェール氏は月曜日のアナリストや記者との電話会議で述べた。「発表が保留中だったので、そうは言えませんでした」
ルジェール氏のCEOとしての契約は2020年4月30日に終了し、その後退任します。後任には、ルジェール氏の下で同社の変革を牽引してきた現社長兼COOのマイク・シーバート氏が就任します。
では、次なる展開は？ルジェール氏は引退するつもりはないと述べ、将来フリーエージェントとして幹部に就任する彼の立場は、多くの企業の取締役会を熱狂させるに違いない。ルジェール氏は、Tモバイルを無線通信業界の後進から市場の主要プレーヤーへと変貌させた原動力として、自らの伝説を築き上げてきた。同氏はこれを「愚かで、機能不全で、傲慢な業界」と形容した。
しかし、ルジェール氏は契約が切れるまでは、スプリントとの大型合併を完了させ、会社の次の時代への移行を準備することに注力すると述べた。ルジェール氏によると、企業文化の変革を望む他の企業からも既に関心が寄せられているという。
ルジェール氏はアナリストとの電話会議で自身の将来について次のように語った。
数週間はちょっと気まずい時期でした。はっきりさせておきたいのですが、WeWorkの経営について話し合ったことは一度もありません。発表が保留中だったので、そうは言えませんでした。まだ十分に決まっていなかったからです。それでも、気まずい時期が続きました。
取締役会にも明確に伝えてきました。だからこそ、今回の発表もこのような形になっているのです。私は引退するつもりはありません。少なくとも30年から40年は働き、5つか6つの良い仕事ができると思っています。既に、私たちがここで示してきたような文化変革、リーダーシップ、そしてそれに類するものを必要としている企業から、多大な意見をいただいています。
私のやるべきことリストをお伝えします。司法長官と和解し、裁判で勝利すること。マイク・シーバートにふさわしいクリスマスプレゼントを見つけること。そして、新しい T-Mobile の統合と発表、そしてマイクへの引き継ぎの準備に協力すること。
いつか、5月頃に検討します。（ルジェールの次の仕事については）多くの憶測やアイデアが飛び交うでしょう。残念ながら、いくつかは少し時期尚早でした。
ルジェール氏は、競業避止契約に定められた業界標準の制約以外に、将来の雇用に関して何ら制限はないと述べた。また、長年「バカとバカ」と呼んできた二大無線通信大手のどちらかに加わるために会社を捨てるつもりはないと、冗談交じりにファンに保証した。
「制限は、嫌いな企業をリストに入れてはいけないということなので、AT&TとVerizonはリストから除外される」とレジェール氏は語った。
2012年にTモバイルに入社して以来、ルジェール氏は同社の立て直しに貢献し、26四半期連続で純増顧客数を100万人以上達成しました。CEOとして、ルジェール氏は積極的なキャンペーンを展開し、Tモバイルを「アンキャリア」のブランドを確立しました。新たな価格戦略、加入者特典、そして競合他社に自社のパッケージやプロモーションの変更を迫るプロモーションを展開しました。
T-モバイルの顧客数は現在8,450万人を超え、同社はベライゾンとAT&Tに次ぐ全米第3位の無線通信事業者となっている。
ルジェール氏が就任した当時、Tモバイルは苦境に立たされていました。米国の携帯電話事業者の中で4位と大きく差をつけられていたTモバイルは、2009年にAT&Tによる390億ドルでの買収に合意しました。しかし、この買収は2011年に破談となり、Tモバイルの将来は不透明になりました。
ルジェール氏は、AT&Tとの買収が失敗に終わった9か月後にTモバイルのCEOに就任した。ルジェール氏は、10年間CEOを務めた通信会社グローバル・クロッシングを、2011年にレベル3コミュニケーションズに30億ドルで売却した直後だった。
ルジェール氏はAT&Tに20年間勤務し、アジア事業を率い、グローバル戦略および事業開発の責任者を務めました。その後、デルで2年間幹部を務め、その後グローバル・クロッシングを率いました。
Tモバイルに入社した際、ルジェールは会社のブランド再構築を目指しましたが、同時に自己変革も必要でした。「着こなせないスーツ」というステレオタイプを打破するため、ルジェールはカジュアルなマゼンタ色の衣装を身にまとい、ソーシャルメディアでファンや顧客にアピールしました。2014年のGeekWireサミットでの講演を引き受けたのは、GeekWireの共同創設者トッド・ビショップがAT&TからTモバイルに乗り換え、乗り換えの証拠をルジェールにツイートした後のことでした。
ルジェールは自らを「バットマン」と呼び、その役柄に自身の個性を注入し、レッドブルをがぶ飲みしたり、マラソンを走ったり、Fワードを連発したり、人気の料理番組「スロークッカーサンデー」でファンを魅了したりすることで知られるようになった。
「この後、ほとんどの投資家が注目しているのは、『スロークッカー・サンデー』はどうなるのか、ということだと思う」と、ニュー・ストリート・リサーチのアナリスト、ジョナサン・チャップリン氏は月曜朝の電話会議で冗談を言った。
「時期が来れば、ケーブルテレビ局からオファーを受けています」とルジェール氏は答え、周りの幹部たちは大笑いした。「率直に言って、私の視聴者数はゴードン・ラムゼイ氏と残りの視聴者数を合わせた10倍もいるんですから」
シーバート氏は伝統的に、スタイルやレトリックにおいてやや控えめな方だが、ルジェール氏の軽率な口調を明らかに楽しんでいるようだ。今後の試金石の一つは、シーバート氏がルジェール氏が築き上げた勢いと企業文化を維持しながら、会社に独自の個性を刻み込めるかどうかだろう。
ルジェール氏は、その独特なリーダーシップスタイルを活用したいと考える様々な企業から関心を集めることは間違いないだろう。彼はTモバイルの取締役に留任し、CEOとしての任期終了後も、自身のアプローチを大きく変えるつもりはない。
「私はT-Mobileというブランドに関連して、何らかの形で同社と繋がりを持つことになるだろう。あるいは、単にT-Mobileブランドの熱狂的なファンになるだろう」とレジェール氏は述べた。「今後も同じような展開が続くと予想されます。株主総会の外で、たまたまT-Mobileの株式の5%を保有している、あのクレイジーな男になるつもりです」
