マイクロソフトがシアトルの住宅建設に2億5000万ドルを追加、総額7億5000万ドルに

マイクロソフトは、シアトル地域の低価格住宅およびホームレス支援慈善事業への支出を 50% 増加させます。

同社は、1年前に立ち上げた5億ドルの基金に加え、この問題にさらに2億5000万ドルを費やすと発表した。

マイクロソフトは、手頃な価格の住宅提供の誓約を発表し、テクノロジー業界に新たな潮流をもたらしました。翌年には、マイクロソフトと肩を並べるテクノロジー業界の巨人たちが次々と追随しました。これらの企業の住宅支援への取り組みは、テクノロジー分野の慈善活動のあり方を大きく変えました。かつては先駆者だったマイクロソフトは、現在では各社の財政的コミットメントにおいて中堅に位置しています。

しかし、マイクロソフトは本日、賭け金を引き上げました。新たな2億5000万ドルは、ワシントン州住宅金融委員会への信用枠の形で提供されます。この資金により、委員会は手頃な価格の住宅プロジェクト向けに、より多くの非課税債券を発行できるようになります、とマイクロソフトは述べています。

マイクロソフトは、当初の5億ドルの予算を、助成金と融資の形で現在も支出しています。このプログラムの斬新な財務モデルは、マイクロソフトの拠点であるシアトル地域における長期的な住宅建設を促進することを目的としています。

同社は、本日発表された寄付を含め、この目標達成に向けて3億8,000万ドルを費やしました。マイクロソフトによると、当初の5億ドルの基金により、3,700戸以上の手頃な価格の住宅の維持・整備が可能になるとのこと。また、2億5,000万ドルの融資枠により、さらに3,000戸が利用可能になると見込んでいます。

「2020年は私たちにとって行動の年になります」と、マイクロソフト慈善事業部門ディレクターのジェーン・ブルーム氏は今週GeekWireとのインタビューで述べた。彼女のチームは今年、「準備を整え、より多くのプロジェクトをより迅速に実現させる」計画だ。

大手IT企業は、シアトルやサンフランシスコなどの都市を長年悩ませてきた住宅危機について批判を浴びてきました。過去12ヶ月間、多くの企業が住宅価格の高騰とホームレス人口の増加を抑制するための慈善活動に取り組んできました。

11月、アップルはカリフォルニア州の住宅危機緩和を支援するため、25億ドルの寄付を発表し、競合他社を圧倒した。この発表に先立ち、フェイスブックとグーグルもそれぞれ約10億ドル規模の住宅支援プログラムを開始している。

住宅政策の取り組みにより、世界で最も価値の高いテクノロジー企業5社のうち4社が新たな役割を担うことになった。これらの企業は、手頃な価格の住宅を提供する資金提供者となり、これらの地域が直面する最大の課題の一つにおいて、政府のパートナーとなった。

「この手頃な価格の住宅危機の解決に関わりたいと考えている団体、個人を歓迎します。もちろん、ここワシントン州だけでなく、全国でも同様です。大変嬉しく思っています」とブルーム氏は述べた。「しかし、ワシントン州でももっとこうした取り組みが起こってほしいと思っています」

住宅問題におけるアマゾンの慈善活動は、他のテクノロジー大手とは一線を画しています。同社の財政支援は規模が小さく、焦点もより限定的で、ホームレスの家族が再び自立できるよう支援することに特化しています。アマゾンは2020年初頭、シアトルの非営利団体メアリーズ・プレイスと提携し、本社内にホームレスの家族のためのシェルターを開設する予定です。

同社はまた、職業訓練を提供する非営利団体FareStartが運営するレストランにもスペースを寄付しています。Amazonは、Mary's PlaceとFareStartへの寄付総額（年間賃料を含む）を1億3000万ドル以上と見積もっています。AmazonのCEO、ジェフ・ベゾスは2018年に20億ドルの慈善事業を立ち上げ、その資金の半分をホームレスの家族を支援する非営利団体に充てています。

こうした約束にもかかわらず、シアトル住民の中には、2015年以来非常事態とされているシアトルの住宅・ホームレス問題の緩和にアマゾンが十分な対策を講じていないと感じている人もいる。

マイクロソフトの住宅支援策は、主に「ミッシング・ミドル」、つまり活気あるコミュニティに不可欠な低・中所得層の住民のための住宅供給に焦点を当てています。同社は、今回の資金提供によって、シアトル地域の住宅価格の高騰に苦しむ教師、警察官、消防士、看護師などの労働者のための住宅供給が拡大することを期待しています。

2億5000万ドルの増額に加え、マイクロソフトは水曜日に複数の新たな住宅プロジェクトを発表しました。同社はエバーグリーン・ハウジング・インパクト・ファンドに5000万ドルを投資し、ワシントン湖東側に約1250戸の住宅を建設します。さらに、ホームサイトのオセロ・スクエア・プロジェクトには慈善助成金として250万ドルが提供されます。

これらの資金は、約192戸の文化に根ざしたコミュニティの建設に充てられます。マイクロソフトはまた、シアトルのセントラル・ディストリクト、キャピトル・ヒル、ホワイト・センターの各地区で文化に根ざした住宅を建設する6つの団体からなる共同体「Rise Together」に250万ドルを寄付します。この寄付により、約400戸の住宅建設が促進されると見込まれています。