Q&A: スペースシャトル・トレーナーがシアトルでデビュー
土曜日、シアトルの航空博物館でスペースシャトル・トレーナーが公式デビューを果たします。30年間、すべての宇宙飛行士の訓練場として活躍した、実物大のスペースシャトルのレプリカを間近でご覧いただけます。博物館と地域は長年にわたりこの記念すべき年に向けて準備を進めており、この巨大な展示は宇宙ファンだけでなく、すべての人にとって必見の展示となるでしょう。
先週のGeekWireラジオ番組では、シアトルにある航空博物館のCEO、ダグ・キング氏をゲストにお迎えしました。キング氏は、スペースシャトル・トレーナーが博物館と地域にとって持つ意義、初めて見る人がなぜ驚くのか、成長する宇宙産業を反映して博物館がどのように進化してきたのか、科学教育における博物館の役割などについて語りました。
ダグはこの件に関して素晴らしい見解を持っており、彼のコメントは以下のとおりです。12 分目から始まる音声は 、こちらのMP3ファイルまたは下のオーディオプレーヤーでお聴きいただけます。また、GeekWireのエミリー・シャハンによるスペースシャトル・トレーナーのフォトギャラリーもご覧ください。
GeekWire:それで、ダグさん、スペースシャトル トレーナーとはどのようなものですか?
ダグ・キング： NASAの人たちはまだこれをFFTと呼んでいます。私たちはシャトル・トレーナーと呼んでいますが、いずれは名前が必要になります。宇宙飛行士全員がこのシャトルの実物大模型で訓練を受けたので、独自の名前が必要だと思います。乗員室、ペイロードベイなど、翼以外のすべてがここにあります。翼があるおかげで、周囲に他の展示物を置くスペースが広くなるので、とても便利です。
退役する4機のシャトルのうち1機をめぐって、私たちは競争に参加しました。29の博物館のうちの1つに選ばれ、NASAのランキングで5位にランクインしました。最終的には選ばれませんでしたが、正直言って、もっと良いものを手に入れたと思っています。人々が内部を見学し、教育プログラムで活用できるようになるのです。
GW: なぜこれが特別でユニークなのだと思いますか?
キング氏： 私はダレスでエンタープライズを何度か見ました。ディスカバリー号は現在カリフォルニアに、アトランティス号はフロリダにありますが、触れることはできません。後ろに下がって眺め、「すごい」と言ってから次のものを見に行くのです。これはまさに、宇宙に行くために何が必要かを伝えるための乗り物です。ここで人々は船内に入り、出発の準備、脱出経路のリハーサル、再突入の訓練、ペイロードベイへの物の出し入れの訓練に多くの時間を費やしました。ここで作業が行われました。ギャラリーの主な内容の 1 つは、宇宙に行くには何が必要か、なぜ難しいのか、準備のために何をしなければならないのか、そしてその物理的原理はどのようなものか、ということです。時速 17,000 マイルという音は聞こえますが、軌道上では秒速 5 マイルで進んでいます。減速して着陸する必要があります。実際に中に入って、彼らが何をしたのか見てみましょう…側面には、彼らが脱出服を着て脱出訓練をした跡の傷跡があります。まさに実際に機能するものです。この資料を使って、過去30年間に何が起こったのか、そしてこれから何が起こるのかを若い世代に伝える教育的な方法を探るほど、より良いものができたと確信しています。
GW： これはすごいですね。実質的にはスペースシャトルのレプリカで、宇宙飛行士が本物のシャトルよりも長い時間を過ごした場所ですよね？
キング氏： 皆さんが一番驚くのは、その大きさでしょう。ヒューストンの第9ビルに初めて足を踏み入れた時、「おやまあ、今の建物にはとても収まらないだろう」と思いました。スーパーガッピー3機とトラック18台に積み替えて運び込まれ、私たちが部品を組み立て始めたところ、1万5000平方フィート（約1400平方メートル）のギャラリーを覆い尽くすほどの大きさになりました。ロシアのソユーズのすぐ隣に設置されています。今でも、特に50年後、100年後には、人々はそこに足を踏み入れてこう言うでしょう。「1980年から2010年まで、アメリカ人はこれを飛ばしていたのか？ ロシア人はこれを飛ばしていたのか？ なぜこんなに小さな宇宙船が今も飛んでいるのか？ これは国家の優先順位の決め方について何を物語っているのか？」と。私たちが多くのことを達成できたはずの時代に、宇宙は人々の関心を惹きつけていなかったのです。技術的な障壁は何もなかったのです。では、人々に十分な興味を持ってもらうには何が必要でしょうか。あるいは、商業市場が今すぐに実現できるほどの興味を持つには何が必要でしょうか。
GW: 現在の宇宙産業についてどうお考えですか?
キング： 1、2年前に転換点を迎えたと思います。振り返ってみると、70年代後半のシリコンバレーを思い出すんです。正直に認めたくありませんが、IBMの人たちに「パーソナルコンピュータについてどう思いますか？」と聞いたら、「なぜ欲しいんですか？レシピを保存するためでしょう？」と言われたでしょう。数年前、商業宇宙というアイデアを多くの人が嘲笑していた頃とほぼ同じ状況でした。ところが、今、それが現実になっています。NASAは、人を低軌道に送ったり貨物を輸送したりする事業から撤退しました。多くの企業がその分野に参入しています。ブルーオリジン、スペースX（既に宇宙ステーションに貨物を輸送中）、シエラネバダ、そしてボーイングという小さな会社があります。ボーイングが商業宇宙船を建造し、座席の販売まで開始しているのは、実に興味深いことです。
おそらく1、2年前にスペースシャトルが正式に退役し、転換期は過ぎました。NASAもそこにいますし、低地球軌道を超えて月や小惑星、そして他の惑星への到達を目指す計画は、おそらくここ数年で最も強力になるでしょう。しかし、私たちは宇宙に行くことができるようになるでしょう。子供だけでなく、私が生きている間にも、観光客、研究者、鉱夫など、誰でも宇宙に行けるようになるはずです。多くの機会が生まれるでしょう。
GW: この瞬間は美術館にとって何を意味するのでしょうか?
キング： 大いにあります。これは1930年代の航空界の出来事と非常に似ています。チャールズ・リンドバーグ以前は、飛行機に乗る人は命知らずと呼ばれていました。その後、乗客と呼ばれました。そして私たちの時代には、宇宙飛行士が宇宙へ行きました。今、博物館は若者たちに「この惑星を離れ、大気圏、そしてその先へ踏み出そう」と呼びかけています。これは、皆さんの時代では現実的なものになるでしょう。誰でも宇宙飛行士になれるのです。そして、本当にそうしたいのであれば、そこへ行き、そこへ行く方法を見つけ出せるのです。
GW：この博物館の魅力の一つは、ボーイングフィールドのすぐそばにあることです。来年9月に開校する新しい航空高校について教えてください。
キング： 本当にワクワクしています。この博物館は50年前、シアトルセンターに1部屋、飛行機も展示されていない状態で始まりましたが、長年にわたり素晴らしい成果を上げてきました。最初の建物はボーイングが創業した赤い納屋で、素晴らしいギャラリー、個人用勇気翼、そして今はシャトル練習機のギャラリーがあります。しかし、おそらく未来を最も示唆しているのは、アビエーション・ハイスクールでしょう。地面から突き出ている建物を見ることができます。毎日400人の生徒が通っています。ハイライン学区、シアトル公立学校、そして周辺の学区から来ています。この学校は空港近くの廃校になった中学校に7年間開校しており、生徒たちはすでに素晴らしい成果を上げています。おそらく彼らが私たちから学ぶよりも、私たちが彼らから学ぶことの方が多いでしょう。しかし、すべての若者が高校卒業時に選択の能力を身につけるための経験を得るに値するという考えが本当に重要です。
GW: 博物館は、この地域の学生が受けられる STEM (科学、技術、工学、数学) 教育やその他の科学教育の機会とどのように統合しているのでしょうか?
キング： STEM教育の本質は、もちろん、将来宇宙飛行士、パイロット、地質学者になる若者が出てくることを期待しています。しかし、それは若者に科学リテラシーの基礎を身につけさせることです。100年前には、読み書きが出来なくてもできる仕事がありました。そして人々は、人生で成功するためには誰もが読み書きができる必要があることに気づきました。私たちが今行っている変化は、人生で成功するためには、その道を選ぶかどうかに関わらず、誰もが科学技術に関する基礎をしっかりと身につける必要があるということです。詩人であろうと弁護士であろうと、あるいはどんな職業を選ぶにせよ、仕事に必要な情報を見つけるためのツールを使うために、あるいは意義のある仕事に就くために、あるいは気候変動やエネルギー政策、宇宙政策といった問題について投票する市民になるために。高校を卒業し、既に得た資格をもとに、人生の進むべき道を選択する際に、誰もがその基礎を身につけるべきだと考えています。
GW: 高校生たちが美術館に来ることを想定していますか?
キング： 彼らの学校は私たちのキャンパス内にあり、新しいシャトルギャラリーから50ヤード（約45メートル）のところにあります。そして今、その中間には大型飛行機が展示されているエアパークがあります。将来的にはこの2つの施設が建物で繋がるので、アビエーション・ハイスクールのドアを開けて、私たちのギャラリーの一つに入ることができるようになります。彼らは実質的に私たちの図書館とアーカイブを学校図書館として利用することになります。彼らはプロジェクトベースの学習を取り入れ、業界からメンターが付き、博物館でボランティアや解説者、キャンプカウンセラーなどの役割を担います。そのため、若い子供たちは彼らから学びながら、自分たちも学ぶことができるのです。
GW： ダグさん、あなたはセントルイスから来られましたね。シアトルに来てから、航空宇宙やテクノロジーのコミュニティで最も驚いたこと、あるいは興味を持ったことは何ですか？
キング：ボーイングのもう一つの主要部門はセントルイスに本社を置いています。これは宇宙関連事業全般を統括する防衛部門なので、私は会社についてよく知っていました。でも、ここはもっと規模が大きいんです。航空機製造について学ぶのは本当に興味深いです。ウィチタからレントンへ向かう列車に緑色の機体が積まれているのを、多くの人が当たり前に見ています。そして11日後、737としてボーイング飛行場に戻り、塗装と内装の修理が行われ、世界中を飛び回っています。今では毎月40機が製造されています。そしてもちろん、ペイン飛行場には素晴らしい設備があります。では、これらはどのように機能しているのでしょうか？若者が未来にワクワクするような、とても魅力的な仕事がいくつかあります。
ビル・ボーイングはいつも私にこう言います。「飛行機そのものが重要なのではなく、飛行機が世界をどう変えたかが重要なのです。」この100年間で何が起こったのでしょうか？日曜日に息子を訪ねてロングアイランドにいました。嵐が来る前に午後4時に出発し、真夜中頃に到着しました。ここまで来るのに丸11時間もかかったことに少しイライラしました。50年前、100年前と比べてどれほど違うか考えてみてください。今シアトルで育っている子供たちが暮らす世界は、どれほど変わっているでしょうか。大切なのは、彼らがどんな分野を選ぼうとも、素晴らしいチャンスがあることを理解してもらうことです。彼らはここに留まり、航空業界で素晴らしい仕事をすることができます。
GW:では、今後の展望は？博物館の今後の展望は？
キング： そうですね、（先週末）向こう側では、ヘリコプターの偉大な先駆者フランク・ピアセッキと、彼がアメリカに連れてきて素晴らしい成果を上げた他のポーランド人設計者たちに関する展示をオープンしました。スキャンイーグルのロビーには、ソマリアの海賊にさらわれたマースク・アラバマ号の船長を救出するために使われた、最初の無人機の一つである機体を展示する新しい展示があります。4人の海賊が船長を取り囲み、船長の命を救ったという、あの時の状況を想像してみてください。ですから、航空関連は活発に活動しており、来年には数機の新しい航空機の導入に関する非常にエキサイティングなニュースがあります。そのうちの1機はボーイング社製になるかもしれません。そう、機体番号は「7」になるかもしれません。
フル・フューゼレージ・トレーナーのグランドオープンは、11月10日（土）午前11時より、シアトルの航空博物館（9404 East Marginal Way S.）で開催されます。ダグ・キング氏へのインタビューの音声は、12:00からご覧いただけます。
