Facebookはポール・アレンのバルカンからシアトルの大規模オフィスプロジェクトをリースし、急成長を継続
ナット・レヴィ著
ソーシャルメディア大手のフェイスブックは、アマゾンのすぐ近くにあるサウス・レイク・ユニオン地区に計画中のオフィスビル２棟を賃借し、シアトルでの存在感を大きく高めている。
アーバー・ブロックスと呼ばれる2棟の建物は、それぞれ6階建てで、総面積は38万4000平方フィート（約3万6000平方メートル）です。トーマス通りとハリソン通りの間のノース8番街沿いには、4100平方フィート（約440平方メートル）の店舗スペースが併設されています。2018年第3四半期に完成すると、これらの新しい建物によってFacebookのシアトルにおける拠点面積はほぼ倍増します。
ポール・アレンのバルカン・リアル・エステートが開発する2億4,600万ドル規模のプロジェクトは、年末までに着工される予定だ。グラファイト・デザイン・グループが設計し、リース・クラッチャー・ルイスが施工を担当するこのプロジェクトは、以前アマゾンとの関連が噂されていた。
「Facebook社と協力し、サウス・レイク・ユニオンにおける同社の事業拡大を支援できることを大変嬉しく思います」と、バルカン不動産のエイダ・M・ヒーリー副社長は声明で述べた。「アーバー・ブロックスはテクノロジー企業のテナントを念頭に設計されており、Facebook社はプロジェクトのキックオフに理想的なテナントです。」
この動きは、シアトルに拠点を置くシリコンバレー企業の飽くなき事業拡大意欲を示す新たな兆候と言えるでしょう。世界中から80社以上の企業がこの地域に拠点を構え、その多くが地元のテクノロジー・エコシステムの大きな一翼を担うまでに成長しました。
グーグルは昨年、フェイスブックの新ビルからわずか数ブロックのバルカン社から、大規模なリース契約も締結した。4棟からなるキャンパスの第一期は来年初めに着工し、2018年第4四半期にオープンする見込みだ。
Facebookの事業拡大は、同社がシアトルのエンジニアリングセンターをデクスター通り近くの新オフィスビルに移転してからわずか数ヶ月後に行われた。このビルは最大2,000人を収容できるスペースを備えているが、どうやらそれだけでは十分ではなかったようだ。
Facebookは最近、より広いスペースを求めているため、今回の取引はそれほど驚くべきことではありません。以前、デクスター駅近くのウェストレイク・アベニュー北1101番地にあるプロジェクトとの関連性が指摘されていました。デクスター駅プロジェクトの開発者は今年初め、Facebookが必要に応じてさらに広いスペースを確保できる拡張計画を提出しました。
バルカンは、サウス・レイク・ユニオン地区を世界で最も活気のあるテクノロジー拠点の一つへと変貌させる上で重要な役割を果たしました。2007年にアマゾンと契約を結び、この地区に11棟の本社ビルを建設したことが、現在の建設ブームの火付け役となりました。アマゾンはその後もこの地区で事業を拡大し、現在では様々な業界の企業がサウス・レイク・ユニオンを拠点としています。
しかし、こうした成長は、人々や車の渋滞を招きます。何十年もの間、道路状況が悪化してきた「マーサー・メス」と呼ばれるこの道路は、サウス・レイク・ユニオンで働く人々の群れによって、さらに深刻な状況になっています。アマゾンはすでに1日に数千人の労働者を受け入れており、フェイスブックのデクスター・ステーション・オフィスは最大2,000人を収容でき、建設予定のグーグル・キャンパスは最大4,000人を収容できる規模です。
市は交通量の多い道路に車線を追加することで交通渋滞の緩和に取り組んできましたが、調査によると、あまり効果がないことが示されています。開発業者やこの地域に人々を呼び込む企業は、道路から車を減らすために全力を尽くしています。アーバー・ブロックス・プロジェクトの一環として、バルカンは8番街の一部に「ウーネルフ」（オランダ語で「リビング・ヤード」を意味する）を建設する予定です。このコンセプトは、ダウンタウンのベル・ストリートのように、歩道を広く舗装し、車道と歩道の境界線を曖昧にすることで、このエリアをより歩行者に優しくし、歩行や自転車の利用を促進することを目的としています。
Amazonは最近、Microsoft Connectorに似た独自のシャトルプログラムを開始しました。これは、ベルビューやレドモンドといったイーストサイドの都市からAmazonのシアトルキャンパスまで従業員を運ぶことを目的としています。
以下は、この取引に関するVulcanからのニュースリリースです。
シアトル – 2016年12月2日 – Vulcan, Inc.は本日、Arbor BlocksプロジェクトをFacebook社に先行リースしたことを発表しました。このプロジェクトは、トーマス通りとハリソン通りの間のノース8番街沿いに、384,000平方フィートのオフィススペースと4,100平方フィートの路面店舗スペースを備えた6階建て中層オフィスビル2棟で構成されます。
「Facebook社と協力して、サウス・レイク・ユニオンにおける同社の事業拡大を支援できることを嬉しく思います」と、Vulcan社の不動産担当副社長エイダ・M・ヒーリー氏は述べた。「私たちはテクノロジー企業のテナントを念頭に置いてArbor Blocksを設計しており、Facebook社はこのプロジェクトをスタートさせるのに理想的なテナントです。」
グラファイト・デザイン・グループが設計したこれらの建物は、ノース8番街沿いの既存のスイートガムの木々の樹冠に光と風を届けるため、セットバックを大きく設定しています。この通りは、特殊な舗装パターンと幅広の歩道を備えた歩行者フレンドリーなウーナーフ（歩道）へと生まれ変わります。植栽、ベンチ、アートワークが追加され、街路レベルの体験を向上させます。
地域社会全体の社会的、経済的健全性を促進する持続可能な開発活動に対する Vulcan の取り組みの一環として、新しい建物は LEED Gold および Salmon-Safe 認証の取得を目指します。
新しい建物の建設は2016年末までに開始される予定です。
Hewitt 氏は造園家であり、Lease Crutcher Lewis 氏はゼネコンです。
