謎の「プロジェクトX」はシアトルのバラード地区にあるアマゾンのドライブスルー食料品店を指している
ナット・レヴィ著
新たに発見された計画文書によると、アマゾンはシアトルにドライブスルーの食料品店をオープンする計画だという。
GeekWireが明らかにした許可申請書には、シアトルのバラード地区、5100 15th Ave. NWにあった旧ルイーズ・キュイジーヌ・オブ・チャイナの跡地を、顧客がオンラインで注文した食料品を受け取れる9,759平方フィートの小売スペースに改装する計画が記されており、プロジェクトチームはこれを「食料品の買い物の新しいモデル」と呼んでいる。
同社は関与を極秘に保とうとしているようだ。シアトル市に提出された計画書には「プロジェクトX」という謎めいた名称が使われており、このeコマース大手への言及は一切ない。プロジェクトを実際に構築している人々でさえ、何が起こっているのか把握していない。
「全く分かりません」と、建物に何を入れるのかと尋ねられたある作業員は言った。「人生を賭けて署名しなければなりませんでした。作業員の半分は自分が何の仕事をしているのかさえ分かっていません。」
「これは大きな秘密なので、誰にも言わないだろう」と別の従業員は語った。
しかし、このプロジェクトの説明は、サンフランシスコ・ベイエリアに計画されているAmazonのドライブスルー型食料品店の計画書に記載されている文言とほぼ一致しています。さらに、ベイエリアに計画されているAmazonのドライブスルー型食料品店やシアトルのPrime Now配送ハブを設計した建築家ウェア・マルコム氏が、「プロジェクトX」の建築家として記載されています。
GeekWire は、新施設の開設予定など、プロジェクトの詳細について問い合わせるため Amazon に連絡を取っており、詳細がわかり次第、更新情報をお伝えする予定です。
シアトル市の計画文書によると、この事業の仕組みは次の通りです。
オンラインでご注文いただくと、15分から2時間までの受け取り時間枠をご予約いただけます。ピークタイムの時間帯は予約枠が完売となるため、建物に隣接する駐車場の交通整理に役立ちます。ご購入いただいた商品は、8台分の駐車スペースがある指定駐車場に車でお越しいただき、お車までお持ちいただくか、販売エリアまで直接お越しいただき、お受け取りいただけます。また、販売エリアまでお越しいただき、タブレット端末でご注文いただくことも可能です。ご来店いただいたお客様には、販売エリアで商品をお渡しいたします。
営業時間は午前7時から午後10時までを予定しています。ピーク時には約15名の従業員が現場で勤務し、3～5名が駐車中の車まで注文品を運ぶ専任となります。全配達の約4分の1は午後5時から午後7時30分の間に発生すると予想されます。平均待ち時間は約5分と予想されます。
このプロジェクトの噂は近隣に広まっています。トニー・マザレラ氏は、1948年から続くマックス・アップホルスタリー・ショップのオーナーです。この店は、将来ピックアップ・スーパーマーケットになる予定の店舗の向かい側にあります。彼はこのプロジェクトについて知っており、何の問題もありません。しかし、マザレラ氏は近隣の新たな開発と交通問題を懸念しています。
「気にしないよ。大丈夫…気にしないよ」とマザレッラさんは新しいピックアップ食料品店について語った。「通りの向かいにあるアパートは駐車場がないから、気になるんだ」
アマゾンの食料品店計画は、ベイエリアの一部住民や議員から不評を買っている。彼らは、店舗が通勤時間帯に重要な幹線道路を渋滞させ、注文品の受け取りや配送トラックによる商品の搬入に支障をきたすと主張している。カリフォルニア州サンカルロス店の場合、ウェア・マルコム氏は約1年間にわたり、アマゾンがテナントであることを明かさずに市当局にこの計画を提案していた。
シアトルのこの場所は、交通量の多い15番街沿いにあり、バラード橋を渡った車が、長年スカンジナビアの漁村として栄えてきたこのエリアへと流れ込んでいます。この地域は近年、主にテクノロジーブームの波に乗り、大きな変貌を遂げています。新しい住民の流入に対応するため、至る所にコンドミニアムやアパートが建設されているようです。
計画書類では、プロジェクトチームは6台分のピックアップ用駐車場があれば需要の99.7%に対応できると記しており、敷地内の9台分の顧客ピックアップ用駐車場（書類では駐車台数が8台分と9台分の両方と記載されている）は十分すぎるほどである。計画書類によると、敷地内にはさらに5台分の駐車場がある。
この動きは、オンラインショッピング大手であるAmazonにとって、実店舗への更なる注力を示すものです。Amazonは昨年末、シアトルのユニバーシティ・ビレッジ・ショッピングセンターに初の実店舗となる書店をオープンしました。また、様々な商品を1時間以内に配送するPrime Nowハブを複数の地域に開設しています。
不動産記録によると、シアトルに拠点を置く不動産管理会社兼仲介会社であるリアル・プロパティ・アソシエイツ（RPA）の関連会社が、2014年にこの土地を約250万ドルで購入した。RPAの共同所有者兼マネージングブローカーであり、ジロウの取締役でもあるゴードン・スティーブンソン氏は、プロジェクトXの許可記録にこの土地の所有者として記載されている。スティーブンソン氏はメールでコメントを求めたが、すぐには返答しなかった。
