物議を醸すシアトルの「人頭税」は南下する可能性：シリコンバレーの都市はハイテク大手への課税を検討
ジョン・クック著
シアトルは、スペシャルティコーヒーからクラウドコンピューティング、商用宇宙船まで、さまざまな分野で革新を続けています。
この革新は地方税法にも広がる可能性があるでしょうか?
シアトルは先週、市議会がいわゆる「人頭税」法案を可決したことで、全国的な注目を集めた。この法案は、年間売上高2,000万ドル以上の企業に対し、従業員1人あたり年間275ドルの税金を課すものだ。物議を醸すこの税収は、約4,500万ドルから4,900万ドルに達する見込みで、手頃な価格の住宅を推進する団体からは歓迎されたが、ビジネス界やテクノロジー業界からは、雇用への課税に等しいとして批判された。
現在、手頃な価格の住宅を建設し、ホームレス支援サービスを提供するために大企業に課税するという考えがシリコンバレーで広まりつつある。
ブルームバーグのエリック・ニューカマー記者は、サンフランシスコ、マウンテンビュー、クパチーノ、イーストパロアルトの各都市がシアトルで可決された法案と同様の税金を検討しており、大手テクノロジー企業とその企業が活動する地域社会との関係に変化が生じる可能性があると報じている。
「グーグルには数十億ドルもの現金が流通している」と、マウンテンビュー市長のレニー・シーゲル氏はブルームバーグに語った。「彼らは税金で数十億ドルの利益を上げている。ここにもう少し支出する余裕があるはずだ」
Googleはマウンテンビューに本社を置いていますが、シアトル地域にも大規模な事業を展開しており、カークランド（人頭税の非課税地域）とシアトルのフリーモント地区（人頭税の課税地域）にエンジニアリングオフィスを構えています。時価総額は7,460億ドルです。
マウンテンビュー市は従業員1人あたり250ドルから300ドルの人頭税を検討しており、ブルームバーグによると、市議会は来月の採決を検討しているという。この採決により、約1,000万ドルの歳入が見込まれる。アップル本社があるクパチーノ市も、住宅と交通機関の財源確保のために人頭税を検討しており、イーストパロアルト市も11月にこの法案を住民投票にかけることを決議したばかりだ。
このニュースは、一部のテクノロジー大手がシアトルやシリコンバレーの外にある新たな地域に事業を拡大している中で報じられた。アップルは、従業員の居住地としてバージニア州北部とノースカロライナ州に新たな施設を検討しているとの噂もある。
一方、アマゾンはボストンやブリティッシュコロンビア州バンクーバーなどの都市で事業を拡大しており、ピッツバーグ、オースティン、ワシントンD.C.を含む北米20都市を第二本社（HQ2）の設置場所として検討している。アマゾンは、第二本社の設置場所として選定した都市に対して税制優遇措置を検討する予定だ。
シアトルでは、巨大雇用主であるアマゾンが請求額の大部分を負担することからしばしば「アマゾン税」と呼ばれる人頭税について、アマゾンは失望したと述べた。
「市議会の大企業に対する敵対的なアプローチと言辞によってもたらされる将来について、我々は依然として非常に懸念しており、このことが我々の成長に疑問を抱かせています」と、アマゾンは人頭税の可決後に声明で述べた。「シアトル市の歳入は2010年の28億ドルから2017年には42億ドルへと劇的に増加し、2018年にはさらに増加する見込みです。この歳入増加率は、同時期のシアトルの人口増加率をはるかに上回っています。市は歳入の問題を抱えているのではなく、支出効率の問題を抱えています。市議会の反企業的な姿勢や支出の非効率性が改善するかどうかは、非常に不透明です。」
シアトルのビジネス団体は現在、アマゾン、スターバックス、ポール・アレンのバルカンなど、人頭税の廃止を求めて闘っています。各団体はそれぞれ2万5000ドルを寄付し、その資金は「雇用税反対」キャンペーンに寄付されます。このキャンペーンは、11月の住民投票で雇用税の撤廃を問う住民投票の実施を目指しています。
