シアトルは民間企業が公共サービスを開始するための新しい基準を設定し、他の都市もそれに倣う

シアトル交通局（SDOT）は、2017年5月に自転車シェアリングの試験的プログラムを開始する許可を得ました。7月には、鮮やかなオレンジとグリーンのシェアリング自転車が街頭に登場しました。SDOTのカイル・ロウ氏は、この2か月半という短期間の取り組みを「行政の時間としては電光石火の速さ」と呼んでいます。

では、ロウ氏と彼のチームはどのようにしてこれを実現したのでしょうか？彼らは、SDOTが従来の提案依頼（RFP）プロセスを回避できる新しい許可システムを活用しました。この許可システムにより、Car2Go、ReachNow、Spin、LimeBike、Ofoといった企業がシアトルで記録的な速さでサービスを展開できるようになり、全国的な注目を集めています。

GeekWireは、サウスダコタ州運輸省（SDOT）で自転車シェアリング許可プログラムを監督するロウ氏に、モントリオールで開催された会議でこの斬新なプロセスを発表した直後にインタビューを行った。「他社は皆、RFP（提案依頼書）のプロセスを採用していて、皆羨ましがっていました」とロウ氏は電話で語った。

前回の記事：新しいタイプの自転車シェアリングをテスト：シアトルの路上でSpinとLimeBikeを対決させた

ロウ氏の同僚たちが羨望の眼差しを向けたシステムは、こうして機能する。スピンのような民間企業が、消費者向け事業として機能しつつ、公共機関の目標も達成できるアイデアを市に持ち込む。その後、関係する市当局と企業が協力し、双方にとって有利な規制を策定する。企業は規制に準拠したサービスを構築し、許可を取得し、RFPプロセスに伴う長々とした提案、契約交渉、資金をめぐる紛争を経ることなく、事業を開始する。

「私たちが気づき始めていることの一つは、一部のサービスについては、市が自ら調達するよりも、許可する方が実際には合理的である可能性があるということです」と、サウスダコタ州運輸局長のスコット・クブリー氏は述べています。「例えば、自転車シェアリングを考えてみてください。市は調達プロセス、RFPの発行、RFPの評価、契約交渉、そしてサービスの開始に1年半から2年を費やす可能性があります。迅速に進めれば、簡単に2年はかかるでしょう。しかし、公共政策の目標達成を支援してくれる意欲的な民間パートナーがいて、しかもそのパートナーが消費者向けサービスとして機能する民間ビジネスモデルをまだ持っているとしたらどうでしょうか？」

それは違う色の自転車です。

もちろん、企業が独自の規制を積極的に設定することにはリスクが伴います。シアトル周辺でネオンカラーの自転車が氾濫している状況（おそらく実際の需要を満たすには必要数をはるかに上回っている）は、これらのプログラムの制限が高すぎた可能性を示唆しています。

市は新技術の導入において波乱万丈な歴史を辿ってきた。この新しいドックレス自転車シェアリングサービスは、従来のRFPプロセスを経て非営利団体としてスタートし、最終的に市から救済を受けたものの失敗に終わったProntoプログラムの後継となる。Prontoは官民パートナーシップとなり、市に数百万ドルの費用を負担させた後、クブリー氏を倫理問題に巻き込んだ後、1​​月に閉鎖された。

SDOT は、Pronto から貴重な教訓を学び、スピードの利点により、特に急速に変化するテクノロジー業界と関わる場合には、これらのプログラムを規制するための協力的な許可アプローチが価値あるものになると考えていると述べています。

SDOTの業界優遇プログラムは、市政府の他の部門とは対照的です。シアトル市議会はUberとLyftの規制に積極的に取り組んでおり、配車サービス会社の反対を押し切って、市内での両社の影響力を制限し、ドライバーが労働組合を結成できる道筋を提供しようとしています。

SDOTの許可プロセスの起源は、2013年にシアトルでCar2Goが開始されたことに遡ります。シアトル市はCar2Goの親会社であるダイムラーのために最初の許可を発行し、その後、BMWのReachNowなどの競合他社が利用できるようにプログラムを拡張しました。

「当時も、ほぼ同じプロセスでした」とロウ氏は語る。「シアトルで新しいサービスを提供したいというスタートアップ企業からの問い合わせがそれほど多くなかったのです。これほど拡大していくモデルになるとは思っていませんでしたが、実際にはそうなってしまったのです。」

許可制度により、SDOTは従来のRFPよりも機敏に、変化する技術に適応することができます。これは、シアトルの交通網に革新的な技術を取り入れるためのSDOTの計画を概説した「ニュー・モビリティ・プレイブック」の目標の一つです。

このプレイブックでは、SDOT が持続可能性と公平性の目標に向けて取り組みながら、自律走行車、信号機のセンサー、交通ネットワーク、ライドシェアなどの新しいテクノロジーにどのように対応するかを詳しく説明しています。

「我々の通行権を使って何ができるか、まだ全ては分かっていません。ですから、交通システムの効率的な運用に役立つ新しい製品の開発に取り組んでいるすべての人々に、シアトルを自分たちの製品をテストしたい場所として考えてもらいたいのです」とクブリー氏は語った。

SDOTは、独自の許可プロセスを活用し、イノベーターによるシアトルでの製品導入を促進するための他の方法にも既に取り組んでいます。同局は電気自動車（EV）充電許可証を発行しており、民間企業から60件以上の申請を受けています。

「サービスを開始した途端、ライドシェア会社のUberとLyft、そしてカーシェアリングのReachNowから、自社のサービスへの電気自動車導入を真剣に検討したいという関心が寄せられました」と、EV充電器プログラムを管理するエヴァン・コーリー氏は述べた。「近い将来、彼らが電気自動車をサービスの一部として本格的に導入する取り組みが始まっても驚きません。」

SDOTは、自動運転技術と信号機センサーに関する許可証の発行も検討しています。クブリー氏に、このプログラムを運輸省以外の政府機関にも拡大できるかどうか尋ねました。

「EV充電や自転車シェアリングを超えた、このタイプのモデルに展開できる様々な道筋があります」と彼は述べ、さらに「公共のニーズだけでなく民間市場もあるあらゆるサービスは、許可と調達について考える機会となります」と付け加えた。

SDOTは9月6日に新しいモビリティプレイブックを発表し、「新しいモビリティサービスの動的な性質と交通技術の急速な変化を反映」するために6か月ごとに更新する予定だ。

「これは、『ニュー・モビリティ・プレイブック』に記された、イノベーションにオープンであること、そしてシアトルを新技術の実験場にしたいという姿勢に基づいています」とロウ氏は述べた。「この計画を実現するための許可手続きを見つけたことは、まさにその実現に向けた一歩でした。」