マイクロソフトはシアトル地域に5億ドルの住宅基金を投入する計画だが、慎重に行動している。
モニカ・ニッケルズバーグ著
マイクロソフトは1月、地元での低価格住宅の供給を増やすために5億ドルを寄付するという驚きの発表を行い、大きな話題を呼んだ。これは同社史上最大の慈善寄付となる。
この計画は、シアトル地域のホームレス問題の解決に2,500万ドルの助成金を寄付し、残りの4億7,500万ドルを低・中所得者向け住宅に投資するというものだ。
しかし、この5ヶ月間、マイクロソフトにとって、その資金をどのように使うかという具体的な目標設定は課題となっていた。これは、マイクロソフト慈善事業のシニアオフィサーであるエイミー・リュー氏によるとのことだ。リュー氏は火曜日、シアトルのPopuluxe Brewingで開催された、支援団体Tech 4 Housing主催のイベントでこのプロジェクトについて語った。
「私たちの学習曲線はまだ平坦になっていません」と彼女は言った。「それが平坦になるのを待ち続けています。私たちは手頃な価格の住宅の専門家ではありませんが、何かを前進させ、解決策の創出に貢献したいと考えていました。」
リュー氏は、テック4ハウジングのディレクターであるイーサン・グッドマン氏とベルウェザーハウジングのディレクターであるエイミー・ベスンダール氏とともに、シアトル地域の住宅危機に対処するためにテクノロジー業界が何ができるかについて議論した。
劉氏は、マイクロソフトは不動産開発業者に直接資金を貸し付けたり、自ら地主になったりする予定はないと述べた。
「資金をどう配分するか、まだ決めていません」と彼女は言った。「プロジェクトを検討しており、正直なところ、柔軟性を求めています。」
マイクロソフトの発表に先立つ数ヶ月間、同社はシアトルのオンライン不動産大手Zillowと提携し、シアトルにおける手頃な価格の住宅危機を調査しました。その結果、2011年以降、シアトル地域の雇用は21%増加したのに対し、住宅建設の伸びは13%にとどまっていることがわかりました。また、同時期にピュージェット湾地域の住宅価格の中央値は96%上昇したのに対し、世帯収入の中央値はわずか34%しか上昇していないことも分かりました。
マイクロソフトは基金の発表以来、この問題の研究を続けており、分野の専門家と協議し、他の都市で手頃な価格の住宅建設を促進するモデルを検討している。
目標は「問題をより深く理解すること」だと劉氏は述べた。「それが私たちのDNAなのです。」
基金がいつ具体化するかは不明だが、リュー氏はマイクロソフトが今後2ヶ月以内に発表したいと考えていると述べた。一方、テック4ハウジングは、地域のテック系労働者を動員し、雇用主に対し住宅不足の解決策に加わるよう圧力をかけようとしている。
「現代社会では、大手テクノロジー企業の責任、そして彼らが誰に対して責任を負うのかという懸念があります。その明確な答えの一つは、企業は従業員に対して非常に責任を負っているということです」とグッドマン氏は述べた。「人材獲得市場は依然として非常に厳しく、テクノロジー企業の従業員は、団結して組織化されていれば、雇用主に対して大きな影響力を持つことができます。」
イベントのライブストリームはここからご覧いただけます。
