ネイサン・ミアボルド氏は、技術特許の重要性の高まりに「正当性」を見出している
トッド・ビショップ著
今朝、シアトルのパシフィックサイエンスセンターで開催された科学の基礎に関する朝食会の基調講演者は、元マイクロソフト役員で科学者、ハイテクシェフのネイサン・ミアボルド氏。同氏のインテレクチュアル・ベンチャーズは、技術特許ライセンスの物議を醸す世界最大の企業のひとつである。
「実際、大企業にとって知的財産は日々重要性を増しており、それが正当性の証明だと思う」と、同氏は『ディス・アメリカン・ライフ』による調査を含む自社への監視についての質問に答えて述べた。
これは、ワシントン大学デジタルメディアコミュニケーション修士課程ディレクターのハンソン・ホーセイン氏とのステージ上での対談で、マイルボルド氏が議論した様々なトピックの一つです。ハイライトは以下をご覧ください。
エネルギー問題と奇跡の必要性について：テクノロジー業界は奇跡のビジネスです。誰もが持っている携帯電話や、日常生活で使っているテクノロジーを見れば、それはまさに奇跡です。…ええ、エネルギー業界では奇跡が必要です。問題は、エネルギー業界がエネルギー革新に積極的ではないことです。エネルギー分野の素晴らしい新技術の研究開発費は、エネルギー問題の規模に比べればごくわずかです。携帯電話市場の規模と、携帯電話で画期的なことをやろうとする人々の研究開発費を比べると、社会にとって（エネルギーは）はるかに重要な問題であるにもかかわらず、エネルギー業界の方がはるかに規模が大きいのです。
発明家であることの本質について：ブレイクスルーには時間がかかります。奇跡を起こすビジネスに携わっていると、たくさん失敗しなければなりません。ですから、私は奇跡を起こすビジネスに携わっていますが、それ以上に失敗のビジネスに携わっています。失敗しても大丈夫でなければなりません。実際、失敗はアメリカのビジネスを強くする要因の一つです。シリコンバレー、あの起業家の集積地には、1回目、2回目の挑戦で様々な理由で失敗した偉大な起業家がたくさんいます。それでいいのです。…常に成功したいなら、発明家になろうとしないでください。…ご存知のように、ルイスとクラークはひどい旅をしました。…探検家であれば、成功するよりも道に迷い、混乱し、失敗する方がはるかに多いです。そして、それを受け入れる必要があります。
特許ライセンスプログラムに対する批判について：失敗を覚悟しなければならないだけでなく、人々から嘲笑され、罵倒されることも覚悟しなければなりません。そして、ほとんどの偉大な取り組みはまさにそれを備えています。…現状を変えると人々は憤慨し、非常に強力な既得権益を持つ人々が、新しいものをたくさん発明して、その費用を請求してくるという考えに脅威を感じます。興味深いのは、私たちがIntellectual Venturesを設立した当時は、こうした状況がさらに深刻で、大手テクノロジー企業が公然と「特許は恐ろしい」と発言していたことです。…今日、最も積極的に訴訟を起こしている企業の中には、大手テクノロジー企業があります。AppleはiPhoneを守るために非常に積極的に活動しています。…知的財産は実際、大企業にとって日々重要性を増しており、私はそれがまさにその正当性の証明だと考えています。
インパクトを与えたいという彼の抱負について：私たちが保有する数千もの特許の中で、奇跡と言えるものはほんのわずかかもしれません。しかし、もし原子炉の開発に成功し、あるいはいくつかの発明に成功すれば――私たちは発展途上国の人々のために新しい技術を開発するプログラム全体を持っています。これらのうちのどれか一つでも少しでも成功すれば、計り知れないインパクトを与えることができ、それはそれ以上の価値があると思います。
科学、数学、工学教育の不足について：社会として教育に十分な投資をしなければ、市民の多くの選択肢を閉ざすことになります。ワシントン州の順位が国内だけでなく世界全体でも低いのは恥ずべきことです。…シアトルという地域、あるいは国全体を見てみると、どちらにしても高等教育に関しては世界最高峰の大学院があります。ワシントン大学は科学や数学の非常に多くの分野で素晴らしい大学です。…米国の本当の悲劇は最高レベルにあるのではありません。（科学技術分野で）仕事があるかどうかでもありません。…問題は教育の最も初期の段階にあります。社会経済状況にかかわらず全体的に教育が不十分ですが、特に地域社会の恵まれない地域ではその傾向が顕著です。
科学教育における料理の価値について： 料理は、ほとんどの人が行う唯一の科学実験です。そして、誰もが知っているように、必ずしも成功するとは限りません。料理は、人々を科学と結びつける絶好の機会であり、「自宅で簡単に試せる方法がありますよ」と伝える絶好の機会でもあります。料理は、人々を科学に引き込む素晴らしい方法です。
