ニュース評議会はシアトルタイムズシリーズの公聴会をウェブ放送し、国民投票をめぐる議論を巻き起こす
トッド・ビショップ著
ワシントン・ニュース・カウンシルは、2012年の調査シリーズ「保護の代償」の対象者の一人によるシアトル・タイムズに対する苦情について、土曜日の朝に公聴会を開く予定である。
州内で唯一、活動しているメディア監視団体を自称するこの団体にとって、これは15年の歴史の中で7回目の公聴会となる。しかし、今回の公聴会は新たな展開を迎える。それは、ライブウェブキャストという形式だ。
TVWによるウェブキャストは、ワシントン・ニュース・カウンシルのジョン・ハマー会長によると、市民の参加を促すための同カウンシルの取り組みの一環であり、市民は苦情で提起された主要な質問についてオンラインで投票できるという。オンライン投票の結果は集計され、ニュース・カウンシル公聴会委員会のメンバーとシアトルのタウンホールに集まった聴衆の投票結果と合わせて発表される。
「メディアの視聴者こそが、メディアの成果についてのフィードバックを与えるべきではないのか？」とハマー氏は今朝語った。
シアトル・タイムズの編集長デビッド・ボードマン氏は、同紙は公聴会には参加しないと述べた。
「我々の異議申し立ての重要な要素は、公聴会委員会だけでなく、何の統制もなく構成され、ほぼ間違いなく申立人の支持者で占められている出席者、そして構成について我々が全く知らない視聴者やオンライン視聴者による投票に直面しているということです」と、ボードマン氏はGeekWireへのメールで述べています。「プロフェッショナル・ジャーナリスト協会の全国倫理委員会は2009年、このプロセスを『策略』と呼び、『ニュース評議会が『アメリカン・アイドル』の投票モデルを模倣するのは間違っている』と述べています。」
ボードマン氏は、タイムズ紙が今日の午後、ニュース評議会に不参加の理由を説明する書簡を送る予定だと述べた。
ハマー氏は、退職した州控訴裁判所判事カレン・サインフェルド氏が主導する同団体の公聴会は、徹底的かつ思慮深く、慎重にバランスが取れていると述べた。また、市民やメディア業界のベテランで構成される同団体には法的権限がないことを指摘した。公聴会は同団体にとって最後の手段であり、苦情申立人がメディアから回答を得られるよう、水面下で活動していると付け加えた。
最新の訴訟は、シアトル・タイムズ紙が2012年初頭に州の性犯罪者対策プログラムについて掲載した連載記事に関するものです。記事の中で自身の研究が精査された心理学者リチャード・ウォラート博士は、ニュース評議会への苦情の中で、この連載記事は「事実誤認、不完全、誤解を招く、扇情的、偏向的、扇動的、不公平」であると述べています。タイムズ紙は2013年3月に訂正記事を掲載しましたが、ウォラート博士は自身の苦情が適切に対処されていないと主張しています。
TVWは過去にもワシントン・ニュース評議会の公聴会を放送し、その後動画をオンラインで公開してきました。同評議会は以前にもオンライン投票を実施しています。しかし、今回のライブウェブキャストは初めての試みであり、市民参加という新たな要素が加わります。
ハマー氏は、ニュース評議会がオンライン投票で提出された氏名とメールアドレスを審査し、オンライン投票を精査すると述べた。投票用紙には、オンライン投票者に公聴会に出席するか、ウェブキャストまたはアーカイブビデオを視聴し、苦情と関連文書（PDF）を確認してから投票するよう求めている。
「私たちはこれらの投票の正当性を証明するために全力を尽くします」とハマー氏は述べ、明らかに正当ではないメールアドレスや名前を使用した人からの投票は無効にすると説明した。しかし、オンラインで投票する人が公聴会の全編を視聴し、記録を確認したことを保証できないことも認めた。
同氏は、同団体はプロセスに関するフィードバックや提案を募集しており、ニュース評議会自体もオンラインメディアの新しい世界にどう適応するかを学んでいるところだと指摘した。
シアトル・タイムズ紙の元アソシエイト・エディトリアル・ページ・エディターであるハマー氏は、タイムズ紙とのこれまでの経歴やその他の人脈を踏まえ、この件における投票を辞退すると述べた。ボードマン氏の反対に対し、タイムズ紙に公聴会への参加を促したという。また、タイムズ紙が土壇場で意見を変えた場合に備えて、ハマー氏は同紙のために席を予約しておく予定だ。
「『デイビッド、君も自由に荷物を詰めていいぞ』って言ったんだ」と彼は言った。「スタッフ全員連れてきて」
さらなる背景情報:土曜日の午前 9 時 (太平洋標準時) のライブ ウェブキャスト、シアトル タイムズ紙の連載記事、ワシントン ニュース カウンシルのこの事件に関するページ、および Wollert 氏の苦情に関する資料。
