月周回旅行は億万長者の宇宙飛行士チャールズ・シモニの興味をそそるが、彼は行かないだろう
アラン・ボイル著
2度の宇宙飛行を経験した億万長者のソフトウェア企業幹部、チャールズ・シモニ氏は、月を越えて地球に帰還するSpaceXの乗客リストに誰が載っているかは知らないと言う。しかし、少なくとも一人、リストに載っていない潜在顧客がいることは分かっている。それは彼自身だ。
シモニ氏は、SpaceX社の億万長者創業者イーロン・マスク氏が早ければ2018年にも計画されていると語る宇宙冒険にとって絶好の位置にいるように見えるかもしれない。
ハンガリー生まれのコンピューター科学者である彼は、2007年と2009年に、国際宇宙ステーションへの数百万ドル規模の旅行を2度も購入しました。2009年に彼が搭乗したソユーズ宇宙船は、シアトルの航空博物館にあるチャールズ・シモニ宇宙ギャラリーに展示されています。また、Microsoft Wordの設計者としての功績もあり、彼の推定純資産は20億ドル近くに上ります。
現在、彼はワシントン州ベルビューに本社を置くインテンショナル・ソフトウェア社の会長兼最高技術責任者（CTO）を務めており、同社のCEOはエリック・アンダーソン氏です。アンダーソン氏はまた、バージニア州に拠点を置くスペース・アドベンチャーズの会長も務めています。同社はシモニ氏の宇宙旅行を手配し、月周回旅行も提供しています。
シモニー氏は、2人の乗客を月周回旅行に乗せるというアイデアに興味をそそられていると述べている。マスク氏の計画では、2人の乗客を自律誘導式のスペースXドラゴン宇宙船に乗せ、地球から最長40万マイル（約64万キロメートル）の距離まで到達させるが、帰路は月の引力を利用するという。
「アポロ8号を思い出させます」とシモニ氏は、1968年にNASAが実施した危険な月周回ミッションに触れながら、GeekWireに語った。「初の有人使用は大胆です。」
彼は詳細に興味津々だった。乗客にはプロの宇宙飛行士が同乗するのか？（スペースXはノーと答えている。）チケットの価格は？（マスク氏は具体的な金額は明かさなかったが、「宇宙ステーションへの有人ミッションにかかる費用より少し高いくらいだろう」と述べた。つまり、一人当たり1億ドルという桁違いの金額になるだろう。）
シモニ氏は、主に費用の問題で、月周回旅行のチケットはすぐには買わないと語った。それに、彼には家族のことも考えなければならない。2008年にスウェーデン人億万長者の娘、リサ・パースドッターと結婚し、今では二人の娘がいる。
しかし、68歳のシモニ氏がいつか最後のフロンティアへと再び旅立つとしても驚かないでください。
「以前にも言ったことがあるが、もし家族全員を連れて月周回ではなく宇宙に行くことができたら、そうするだろう」と彼は語った。
