マイクロソフト社長：州税提案に反対するビジネスリーダーは「驚くほど団結している」
トッド・ビショップ著
ワシントン州のビジネスリーダー連合は水曜日、州議会議員らに最近提案された税制および予算措置を再考するよう求める書簡を発表し、ボブ・ファーガソン州知事が今週提起した懸念を反映した。
この提案が承認されれば、「州史上最大の増税となり、持続不可能な支出増加の危険な傾向が永続することになる」と、州内の主要ビジネス団体4社の幹部とその他65人のビジネスリーダーが署名した州議会上下院の指導者宛ての書簡には記されている。
「実のところ、これはビジネス界全体から寄せられた、ほぼ前例のないほどの支援だと思います」と、マイクロソフト社長のブラッド・スミス氏はインタビューで述べた。「アイダホ州の州境から太平洋まで、そしてカナダからオレゴン州まで、州のビジネス界は驚くほど団結しています。」
2週間前、上院民主党予算担当部署は2025～27年度予算案の歳入提案を発表しました。この計画には、大規模雇用主に対する新たな5%の給与税に加え、富裕層を対象とした「金融無形資産」税が含まれています。
この提案は、最大160億ドルの州予算不足が予測される中で提出された。検討されている追加措置には、固定資産税の増税上限の撤廃と州全体の売上税率の引き下げが含まれる。
ファーガソン知事は火曜日の記者会見で、下院、上院のいずれからも提出された2025～27年度の州予算案には署名しないと述べた。知事は、過剰な増税と、法的に不透明な富裕税への依存を理由に挙げ、直ちに裁判で争う構えを示した。
「予算の均衡を図るために、未検証の新税に頼るのは無責任だ」と彼は述べた。「会期終了後に富裕税が違憲と宣言された場合、どのような対応を取るのか？この質問に対する納得のいく回答をまだ聞いていない」
ファーガソン氏は現行の税制案を却下したが、その背景にある懸念も認識した。彼は、富裕税の限定版（州の歳入を年間1億ドル以下に制限する）について協議することに前向きだと述べた。これは、予算全体を危険にさらすことなく、法廷でのテストケースとして活用できる可能性がある。
ファーガソン氏はまた、州の税制をより公平なものにすることへの支持を表明し、州の税制は全米で2番目に逆進的だと指摘した。州議会予算案に盛り込まれた売上税減税案を直接支持することはなかったが、低所得者層の負担を軽減する提案には前向きであることを強調した。
上院歳入委員会の副委員長を務めるノエル・フレーム上院議員（民主党、シアトル）は、ワシントン・ステート・スタンダード紙に対し、ファーガソン知事が税制改革の必要性を認めたことを「非常に嬉しく思う」と語った。
「彼は継続的な対話への扉を開き、進歩的な収入の基準を設定したと思います」と彼女は語った。
スミス氏は、マイクロソフトが提案する税制に反対する姿勢を公然と表明してきた。2週間前、シアトルのタウンホールで開催されたGeekWire主催のMicrosoft@50イベントで、マイクロソフトの社長兼副会長であるスミス氏は、この提案は消費者にとって価格上昇をもたらし、雇用を減少させ、テクノロジー業界に悪影響を及ぼすと述べた。
ファーガソン知事の火曜日の記者会見後のインタビューで、スミス氏は支出抑制とコスト管理が予算赤字の解消に役立つ可能性があると述べた。さらに、財務管理局（OFMC）が今後2年間で税収が6.8%増加すると予測していることを引用し、新たな税制措置がなくてもこれはかなりの額だと指摘した。
スミス氏はまた、他の州のイノベーション拠点への投資をモデルとして挙げ、ワシントン州の経済発展に改めて重点を置くよう求めた。
「課税に対して賢明なアプローチを取れば、州の経済成長を支援することはずっと容易になるだろう」と彼は語った。
広範なビジネスリーダー連合の一員として、ベルビュー商工会議所、ワシントン州企業協会、ワシントン・ラウンドテーブル、シアトル・メトロ商工会議所の幹部が署名した書簡の全文を以下でご覧ください。
ワシントン州 – ScribdのGeekWireによるビジネスコミュニティ予算レター
